הצפות בבתים ביוסטון, מאמצי החילוץ נמשכים: "אנשים איבדו את הכול"
מאז החלה הסופה "הארווי" קיבלו כוחות החירום באזור יוסטון מעל 56 אלף פניות מתושבים שנתקעו בבתיהם חסרי אונים וללא חשמל. ראש העיר הבהיר: "לא מתחרט שלא קראתי להתפנות - זו ההחלטה הנכונה עבור ביטחונם". חזאים העידו: "אירוע שיטפון הרסני, רמות הגשם חסרות תקדים". מחירי הדלק זינקו ב-7% בעקבות השבתת בתי הזיקוק
מאמצי החילוץ בעיר יוסטון, הרביעית בגודלה בארה"ב, נמשכו גם הלילה (ב') בעת שהסופה הטרופית "הארווי" מכה במדינה.
תושבים רבים נתקעו בבתיהם בעקבות ההצפות ונותרו ללא חשמל. במקביל, כבישים רבים נסגרו לתנועה. ראש העיר סילבסטר טרנר ערך מסיבת עיתונאים שבה אמר כי הוא לא מתחרט על כך שלא קרא לתושבים להתפנות מהעיר. "ההחלטה שעשינו הייתה הנכונה ביותר עבור ביטחונם של תושבי יוסטון. תמיד אנחנו שמים בראש את האינטרסים שלהם ושל העיר", אמר.
טרנר הזכיר את ההוריקן ריטה בשנת 2005, אז נאמר לתושבים להתפנות מהעיר למרות שבסוף רק החלק המזרחי של העיר נפגע מהסופה. בעקבות הנהירה החוצה של התושבים ואי הסדר ששרר נהרגו אז עשרות בני אדם.
מרכז ההוריקנים הלאומי דיווח כי הגשם הכבד צפוי להימשך עד יום שישי והוא יוסיף למפלס המים בין 30 ל-60 סנטימטרים. המרכז הוציא אזהרות מפני טורנדו במישור החוף הצפוני של טקסס ובאזורים בדרום-מזרח לואיזיאנה. "אנחנו חווים את אירוע השיטפון ההרסני ביותר בהיסטוריה של יוסטון. רמות הגשם חסרות תקדים", אמר סטיב בואן, חזאי מקומי.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי יבקר מחר בטקסס כדי לראות ולהעריך את נזקי הסופה וכיצד ניתן להתמודד איתם. טראמפ צייץ הלילה בטוויטר: "כמות גשמים היסוטרית ביוסטון ובכל רחבי טקסס. השיטפונות חסרי תקדים ועוד גשם מגיע. הרוח של האומה מדהימה. תודה!".
HISTORIC rainfall in Houston, and all over Texas. Floods are unprecedented, and more rain coming. Spirit of the people is incredible.Thanks!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 27 באוגוסט 2017
יותר מ-56 אלף שיחות למוקד החירום
על פי התקשורת המקומית, מאז סוף השבוע התקבלו במוקד החירום ביוסטון יותר מ-56 אלף שיחות וראש העיר קרא לתושבים לחייג למוקד 911 רק במקרי חירום בלבד. עליית המים הפתיעה את הרשויות בעיר שקראו לכל מי שיש ברשותו סירה לסייע במאמצי החילוץ וההצלה.
תושבת יוסטון שביתה הוצף סיפרה לתחנת הטלוויזיה המקומית שהמים החלו לעלות בשלוש לפנות בוקר ומאז לא הפסיקו. "חשבתי לכתוב על היד שלי את מספר הביטוח הלאומי שלי", היא אמרה. יסמין מלנדז, אם לשלושה, בהם תינוק כבן שבוע, סיפרה: "המים היו ממש בדלת הבית. דאגנו מאוד בעיקר בגלל הילדים, בעיקר התינוק".
פרנק פניה עבר רק לפני שלושה ימים ליוסטון, אתמול רוב החפצים שלו כבר היו מתחת לפני המים. "הכל הלך, הכל נעלם", הוא אמר לפני שהשכנה שגרה מעליו אספה אותו ועוד שלוש משפחות אליה הביתה. חוסה רנגל, פועל בניין שסייע במאמצי החילוץ בעיירה דיקנסון הסמוכה, סיפר על מכוניות ששקעו במים. "אני בר מזל שלא קרה לי דבר, אבל האנשים הללו איבדו את הכול - והגשם לא מפסיק לרדת".
בעקבות מזג האוויר נסגרו כל המתקנים בנמל יוסטון. גם שדות התעופה באזור הפסיקו את פעולותם בעקבות הסופה.
חמישה הרוגים, עלייה במחירי הדלק
בתי הזיקוק שנמצאים באזור הסופה נסגרו כבר לפני כמה ימים בעקבות מזג האוויר והדבר החל להשפיע על אספקת הדלקים ברחבי ארצות הברית ובעיקר בחלקה הדרום-מזרחי. מחיר הבנזין עלה אתמול בשבעה אחוזים ומחיר הנפט והסולר לחימום הבתים עלה בשלושה אחוזים.
הסופה "הארווי", ששלשום לפנות בוקר עוד הייתה הוריקן בדרגה 4, נחלשה בינתיים והפכה לסופה טרופית, אבל נזקיה רק מתחילים להתברר. העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח כי לפחות חמישה בני אדם נהרגו בסופה, ושטחים גדולים הוצפו.
עם ההרוגים נמנית אישה מבוגרת שניסתה לנסוע ברחובות המוצפים ביוסטון. כשרכבה נתקע בשיטפון היא נאלצה לצאת ממנו - ואז היא טבעה למוות.
לפנייה לכתב/ת 
