מחלצים מהגגות בטקסס: "מדאיג לחשוב כמה גופות נמצא"
הסופה "הארווי": מפלס המים ביוסטון ממשיך לעלות, עוד 60 ס"מ גשם יירדו עד שבת. חשש כבד לחיי אדם: דיווח שסבא, סבתא ו-4 ילדים טבעו למוות ברכבם. משמר החופים ללכודים: "תלו מגבות בחלון, רק כך נדע להגיע". הנשיא טראמפ יבוא מחר לטקסס כדי לאמוד את הנזק, 18 מחוזות הוכרזו אזור אסון
השיטפונות הגדולים שגרמה הסופה "הארווי" בטקסס צפויים להחריף בימים הקרובים, משום שהמהנדסים מתכוונים לשחרר מים ממאגרים כדי למנוע מהם לעלות על גדותיהם ולגרום להצפה בלתי נשלטת של בתים. לפי הערכות כ-30 אלף איש ביוסטון, העיר הרביעית בגדולה בארצות הברית, נותרו ללא קורת גג משלהם בעקבות הסופה, שהייתה החזקה ביותר שפקדה את טקסס זה יותר מ-50 שנה. מושל טקסס גרג אבוט הודיע הערב כי 18 מחוזות במדינה הוכרזו אזורי אסון.
מספר ההרוגים הרשמי עומד על חמישה ומספר הפצועים על כמה עשרות, אבל ייתכן מאוד שהמציאות קשה בהרבה. ערוץ טלוויזיה ביוסטון דיווח הערב שמעריכים כי שישה בני משפחה – סבא, סבתא וארבעה ילדים – טבעו למוות כשהרכב המסחרי שבו היו נסחף בשיטפונות. קרוב משפחה שנהג ברכב סיפר כי הרכב התהפך כשחצה גשר. הוא עצמו הצליח להיחלץ אבל הילדים – שניסו להימלט דרך הדלת האחורית – לא הצליחו. עד כה לא נמצאו גופותיהם. מפקד משטרת יוסטון מסר לסוכנות הידיעות AP כי אין לו מידע על מה שדווח בערוץ הטלוויזיה, אולם הודה: "אני מודאג מאוד מהשאלה כמה גופות נמצא".
עד כה חילץ משמר החופים כ-2,000 בני אדם מבתים, מגגות ומכלי רכב. המראות הזכירו לרבים את תוצאות הוריקן קתרינה שהיכתה בניו אורלינס ב-2005 וזרעה הרס וחורבן. הערב ביקשו כוחות ההצלה מהתושבים הנצורים לתלות מגבות או סדינים צבעוניים על חלונותיהם כדי לסמן לכוחות החירום שהם זקוקים לעזרה. מפלס המים ברחובות גבוה כל כך שבמקרים רבים לצוותים אין גישה לפתחי הבתים, וזו דרכם היחידה לדעת אם יש בתוכם לכודים.
מושל טקסס גרג אבוט גייס למשימה את כל 12,000 אנשי המשמר הלאומי במדינתו, והם מסייעים למשטרה לחלץ לכודים לפני שמפלס המים יעלה שוב. בימים הקרובים צפויים לרדת עוד 64-38 סנטימטרים של גשם. "המטרה היא להציל. בזה אנחנו מתמקדים היום", אמר ראש העיר יוסטון, סילבסטר טרנר.
עין הסערה היה הערב 148 קילומטרים מדרום-מערב ליוסטון, והיא צפויה לשוב ולהכות בעיר ברביעי. הארווי חדלה מלהיות סופת הוריקן כבר ביום ראשון לפנות בוקר, אבל גם כעת, כשהיא מוגדרת סופה טרופית, הנזק שהיא גורמת גדול. עד לסוף השבוע עשויה כמות הגשם שירדה בחלק מאזורי החוף של טקסס לעמוד על יותר מ-127 סנטימטרים – ממוצע הגשמים שם בשנה שלמה.
כ-5,500 בני אדם נמצאים כעת במקלטים שפתחו הרשויות. רבים מתושבי יוסטון והאזור מחכים במקלטים מבלי לדעת מה עלה בגורל בתיהם המוצפים. כריסטינה פדרסון, בת 25, סיפרה כי אגרה מזון לעשרת הכלבים שחיים בחווה איתה, עם סבתה ועם אחותה. "השארנו אותם שם ואנחנו מקווים לטוב. בחווה שלנו יש אזורים גבוהים שאליהם אפשר לברוח מהמים אז אנחנו מקווים שהם בסדר". אין לה חרטות על כך שברחה: "החיים חשובים יותר מבתים. בתים אפשר לשקם".
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, יבוא מחר לביקור בטקסס כדי לחזות מקרוב בנזקים. זהו אסון הטבע הגדול הראשון שאיתו מתמודד טראמפ כנשיא, וכבר ביום שישי הוא הכריז על טקסס כעל אזור אסון – צעד שמאפשר העברת כסף כדי לטפל במפגעי הסופה.
הנזק הכלכלי לא צפוי להיות גדול כמו במקרה של הוריקן קתרינה, שבשנת 2005 הרגה יותר מ-1,800 איש באזור ניו אורלינס, או הוריקן סנדי, שהיכתה בניו יורק ב-2012. הוריקן קתרינה גרמה נזק של 80 מיליארד דולר והוריקן סנדי – של 36 מיליארד דולר.
התמונה שריגשה: בית האבות הוצף תוך 10 דקות
עד כמה חריגה הסופה מעידה העובדה הבאה: שירות החיזוי הלאומי של ארה"ב נאלץ להוסיף צבעים חדשים למפות שלו כדי לתאר את היקף השיטפונות הצפויים. בדרך כלל צבועות המפות בירוק ובאדום, אבל כעת הן כוללות גם גוונים שונים של סגול כדי להציג אזורים שבהם צפויים לרדת 76 סנטימטרים של גשם או יותר.
בינתיים התבררו פרטים נוספים על התמונה שוברת הלב שהסעירה היום את הרשתות החברתיות ושבה נראות דיירות בית האבות "לה ויטה בלה" בדיקינסון יושבות בספות ובכיסאות גלגלים בחדר מוצף, גופן שקוע למחצה במים. קים מקינטוש, שאמה היא הבעלים של בית האבות, סיפרה כי הקשישות פשוט ישבו וחיכו בסבלנות למסוקים של המשמר הלאומי.
"רוב האנשים האלה יושבים בכיסאות גלגלים או מחוברים לבלוני חמצן", סיפרה מקינטוש. לדבריה מפלס המים עלה לגובה המותניים כבר 15-10 דקות מהרגע שמים החלו לחדור דרך הדלתות.
מקינטוש סיפרה ל-CNN כי כשאנשי בית האבות פנו לעזרה הם נענו שאנשי הסיוע לא יוכלו לעזור: "אמרו להם שאף אחד לא נמצא בדרך כי אי אפשר להגיע אליהם. אמרו להם שאולי ישימו אותם ברשימה, וזהו. אז החלטנו לפרסם את התמונות בטוויטר, פחדנו שהם לא יקבלו שום סיוע". אחרי שהתמונה הופצה ברשתות החברתיות הגיעו אנשי המשמר הלאומי וחילצו את הדיירים.
שכנתה של ארה"ב מדרום, מקסיקו, הציעה היום סיוע לאמריקנים בשל הסופה – וניצלה את ההזדמנות גם לעקוץ את הנשיא טראמפ על רקע המתיחות בינה לבין ממשלו. בימים האחרונים שב ודרש טראמפ ממקסיקו לממן בכספה את החומה לעצירת מסתננים שהוא מתכוון להקים בגבול איתה, ומקסיקו מצדה שבה והבהירה כי אין לה שום כוונה לעשות זאת.
במערכת הבחירות בשנה שעברה, נזכיר, עורר טראמפ סערה כשצייר את המקסיקנים כמי שמביאים לארה"ב פשיעה וסמים. בהודעת משרד החוץ המקסיקני היום נכתב כי מקסיקו הציעה לעזור לארה"ב בהתמודדות עם הסופה – "כפי ששכנים טובים צריכים לעשות תמיד בזמנים קשים".
לפנייה לכתב/ת 
