המשחק מול מקדוניה עשוי להכריע את עתידו של אלישע
מאמן נבחרת ישראל טען כי הוא מעוניין להמשיך בתפקידו גם במוקדמות יורו 2020, אבל בהתאחדות לכדורגל לא מתחייבים ויחליטו בהתאם לתוצאה במשחקים הקרובים
לצד צמד המשחקים מול מקדוניה מחר ונגד איטליה ביום שלישי, הנושא הבוער בנבחרת הוא עתידו של המאמן אלישע לוי, שהעביר אתמול מסר ברור ליו"ר ההתאחדות עופר עיני, לפיו הוא רוצה קמפיין נוסף.
"עופר עיני הוא אדם של מילה. מאמן לאומי צריך לקבל שני קמפיינים, אין הוקוס־פוקוס. היום אני חכם יותר ממה שהייתי לפני עשרה חודשים", הצהיר אתמול לוי.
גורמים בהתאחדות הבהירו כי המשך דרכו של המאמן תלוי בארבעת המשחקים שנותרו, וכי ההצהרה של עיני במארס האחרון ("אני מאוד מאמין באלישע, מבחינתי הוא ימשיך לקמפיין נוסף") אינה רלוונטית ולא מחייבת. המבחן הגדול של לוי יהיה בשבת בסמי עופר מול מקדוניה, בוודאי לאחר שתי התבוסות האחרונות לספרד (4:1) ולאלבניה (3:0). "המשחק עשוי להכריע את עתידו של אלישע בנבחרת", אמר גורם בהתאחדות.
היעד שהוצב לאלישע ברור: לסיים במקום השלישי כדי לאפשר הגרלה נוחה לקראת מוקדמות היורו בשנה הבאה. כרגע הנבחרת בשוויון נקודות עם אלבניה, אך מחכים לה עוד שני מפגשים עם איטליה בחוץ וספרד בבית בחודש הבא, לכן ניצחון על מקדוניה הוא הכרחי כדי להישאר בתמונת המקום השלישי.
עם סיום הקמפיין אמור עיני להשיב ללוי בכתב אם הוא ממשיך, בהתאם לכמה שיקולים: מוקדמות היורו ייפתחו רק בספטמבר הבא, כך שאם ימונה מחליף תחסוך ההתאחדות עשרה חודשי שכר.
מצד שני, בטווח הזמן הנוכחי יהיה קשה לוועדת האיתור לגבש החלטה. עיני רוצה מאמן ישראלי, כאשר ברק בכר הוא השם החם, אלא אם יוצע מועמד זר מתאים בעלויות נמוכות יחסית.
איתן טיבי, הסובל מזעזוע מוח, שוחרר מהסגל ובמקומו זומן עומר דנינו ממכבי פ"ת. המשמעות היא שטל בן־חיים ושיר צדק יפתחו מול מקדוניה. מסתמן שקשר אינגולשטאדט אלמוג כהן יירד לספסל ותומר חמד, שחזר מהשעיה בעקבות הראיון ב"ידיעות אחרונות", ישוב להרכב, כשערן זהבי ישחק מאחוריו.
בעמדת השוער ההתלבטות היא בין אריאל הרוש, שהשלים שני משחקים מלאים באנורתוסיס פמגוסטה, לבין עומרי גלזר, שפתח את העונה בצורה פושרת במכבי חיפה. בעמדת המגן הימני אלישע עדיין לא החליט אם לפתוח עם בן ביטון או עם חאתם אל־חמיד. המגן השמאלי אמור להיות אופיר דודזאדה על חשבון טאלב טואטחה, שקיבל רק 12 דקות מפתיחת העונה בפרנקפורט. בקישור האחורי מובטח מקומו של ביברס נאתכו, כשדוד קלטינס בתמונה יחד עם דן איינבינדר.
אלישע התייחס להפסד לאלבניה, שקילקל את הרושם החיובי עד אז: "הוא היה יוצא דופן מתחילת הקמפיין. מבחינה התקפית אנחנו עומדים בציפיות, אך כמות השערים שספגנו מול אלבניה וספרד איכזבה אותי מאוד. אנחנו נמצאים בשנתונים בהם יש מחסור בשחקני הגנה ובשוערים. אני לא אשם שקבוצות בארץ מחתימות זרים בעמדות האלה”.
על ההתלבטות לגבי השוער: "אני יודע מי יפתח, אבל לא אחשוף את זה כרגע. אני רוצה לייצר היררכיה ולרוץ קדימה".
בהתאחדות הודיעו כי כל חייל שיציג תעודת חוגר בכניסה ייכנס בחינם למשחק מול מקדוניה.
לפנייה לכתב/ת 
