פניני: "ניקולו מלי הוא הברומטר של איטליה"
שחקן נבחרת ישראל הפתיע לקראת פתיחת היורובאסקט (חמישי, 21:30), כשאמר שהפורוורד חשוב יותר ממרקו בלינלי, הכוכב הגדול של האיטלקים. על עתידו: "לא יודע אם זו האליפות האחרונה שלי". ליאור אליהו ערך אימון קל. כ-200 כרטיסים בלבד נותרו להתמודדות וההיכל צפוי להיות מלא עד אפס מקום
בעוד 24 שעות תעלה נבחרת ישראל למשחק הראשון שלה ביורובאסקט 2017 בתל אביב מול נבחרת איטליה (חמישי, 21:30). ההתרגשות בשיאה והערב נערך האימון המסכם של הכחולים-לבנים בהיכל מנורה מבטחים. אחד השחקנים הוותיקים בסגל, גיא פניני, התייחס לאליפות: "ההתרגשות מאוד גבוהה. אנחנו מרגישים את גודל האירוע, ונקווה שניקח את ההתרגשות הזאת למקום מאוד חיובי", ציין הפורוורד.
על נושא הביתיות, אמר פניני: "אפשר לקחת את הלחץ לכיוון של חיסרון, אבל אנחנו מספיק מנוסים כדי לדעת דווקא לנצל את זה". פניני דיבר על ההכנה של הנבחרת והאם היא משפיעה על האליפות עצמה: "אנחנו צריכים לעשות את הסוויץ'. נתנו הכנה מצוינת לדעתי, אבל זה משחק ראשון באליפות והמאזן הוא 0:0. הכל חדש וכל ניצחון הוא קריטי, בטח במשחק הראשון. בסופו של דבר נתמודד עם איטליה על העלייה".
פניני הפתיע כשאמר שמבחינתו השחקן הכי חשוב אצל האיטלקים הוא לא מרקו בלינלי: "אין ספק שניקולו מלי הוא הברומטר, למרות שיש עוד שחקנים טובים שם. מבחינתנו כקבוצה הוא ללא ספק הדבק שם, עם האיי.קיו הכי גבוה. נצטרך להגביל אותו".
על מאמן איטליה אטורה מסינה, אמר פניני: "דן מכיר אותו, ארז מכיר אותו, ויש לנו מספיק אנשים מנוסים בצוות שיתמודדו איתו. כמובן שמסינה זה שם גדול מאוד וצריך לכבד אותו, אבל אנחנו מתעסקים רק בעצמנו. נבוא מחר לנצח".
פניני לא התרגש מהתלונות של חלק מהשחקנים על כדור האליפות: "אני יודע שצריך לשים את הכדור בסל. זו אליפות חמישית שלי, כל פעם זה אותו סיפור עם הכדור. זה לא הכי נוח, נכון, אבל צריכים לשחק עם מה שיש". בנוגע לעתידו בנבחרת הוסיף: "אני עוד לא יודע אם זו האליפות האחרונה שלי או לא. תמיד אתן הכל למען נבחרת ישראל".
ליאור אליהו שהיה חולה בימים האחרונים, ערך אימון קל בלבד אבל הוא צפוי לשחק. אדלשטיין התייחס למצבו של הפורוורד: "זה סימפטום של התרגשות. ליאור לא התאמן אתמול וזה שהוא בא היום כל הכבוד לו. אף אחד לא יחסיר אימון במעמד כזה, גם לא ב-40 מעלות חום. אני מרגיש מליאור שהוא לא מוכן להחמיץ את הטורניר הזה. היתרון שלנו זה שליאור יכול לישון היום בבית, ואם האליפות הייתה בחו"ל הוא לא יכול היה לעשות את זה. זה אחד הטורנירים הכי חשובים שלו בקריירה".
עומרי כספי: "הוכחנו בהכנה שכל ערב מישהו אחר יכול להוביל אותנו בנקודות, בריבאונדים ובהכל. אני לא מרגיש יותר מדי לחץ, אני לא חושב שדברים נופלים על הכתפיים שלי. יש מספיק אנשים שלוקחים אחריות, כך שאני מרגיש בנוח. המשחק נגד בריטניה לא היה אינדיקציה לקמפיין ההכנה. מצד שני, נדלקו שם כמה נורות".
למשחק מחר נותרו כ-200 כרטיסים בלבד, וההיכל ביד אליהו צפוי להיות מלא ב-8,800 צופים (התכולה בהיכל למשחקי היורובאסקט). למשחק בשבת (21:30) נגד ליטא נותרו כ-1,200 כרטיסים.
לפנייה לכתב/ת 
