הליגיונרים של נבחרת ישראל טסים רק בביזנס
ההתאחדות לכדורגל שילמה על טיסות במחלקת עסקים לכל מי שמשחק בחו"ל, ואלה של ערן זהבי עלו כ-12 אלף דולר בכל התכנסות. עופר עיני מתכנן מהפכה לשיקום הנבחרת
יו"ר ההתאחדות לכדורגל עופר עיני מתכנן מהפכה בנבחרת בעקבות הכישלון הגדול בקמפיין מוקדמות המונדיאל. עיני ספג ביקורות קשות על רקע שתיקתו סביב האירועים האחרונים, בעיקר בכל הנוגע לטיפול בסערת ערן זהבי. מחרתיים צפוי יו"ר ההתאחדות לזמן את התקשורת לשיחה שתכלול שאלות פתוחות במטרה לפזר את הערפל סביב הנעשה בנבחרת. עיני, שמסיים את כהונתו הראשונה באוגוסט הבא, עשוי להמשיך לקדנציה נוספת.
מבחינה מקצועית הוא לא הביא בשורה גדולה, אבל בהתאחדות ציינו כי הצליח לסגור גירעון של 60 מיליון שקל ובנוסף קידם את האינטרסים של ישראל בפיפ"א.
עיני כבר החל לגבש ביחד עם יועצו חיים רביבו את תוכנית ההבראה שתכלול שילוב שחקני עבר. הפורמט ייבנה כך: מינוי מנהל מקצועי/טכני שיהיה אחראי על הנבחרות (יוסי בניון הוא אחד המועמדים לתפקיד), מנהל נבחרת ויועץ מנטלי, הקמת ועדה מקצועית ובניית קריטריונים לזימון שחקנים, ובחירת קפטן. המשמעות היא פגיעה בסמכויות המאמן הלאומי, שיהיה תחת פיקוח הדוק יותר מצידה של ההתאחדות.
המהפכה נולדה מתוך הבנה שהמאמן הוא לא הגורם המשמעותי ביותר בנבחרת, וכי קונספט של מאמן שמגיע להישגים בליגה אינו מבטיח בהכרח הצלחה במדים הלאומיים. כאמור, דובר על אפשרות לפיה בניון, או שחקן עבר אחר, ישמש כמנהל המקצועי ויעבוד בשיתוף פעולה עם יועץ בעל שם בכדורגל העולמי.
התוכנית של עיני תצא לפועל רק לאחר סיום הקדנציה של אלישע לוי, ב-9 באוקטובר. המאמן הבא לא ימונה מיד ואולי אף רק בשנה הבאה. המחליף יצטרך לקחת בחשבון את השינויים המתוכננים בהגדרות התפקיד. אם בעבר מאמן לאומי היה מקבל יד חופשית לבחירת הצוות שלו, עוזרים ומאמני שוערים, מעתה הוא יהיה כפוף למנהל המקצועי. אפילו פעולות כמו בחירת הסגל ומינוי קפטן ייעשו בשיתוף פעולה.
הבסיס למהפכה המקצועית כבר החל בנבחרות הצעירות עם הקמת חמישה מרכזי מצוינות וגיוס עשרות סקאוטים לגילוי כישרונות, במטרה לקטוף את הפירות בעוד כמה שנים בנבחרת הבוגרת.
לפנייה לכתב/ת 
