רוסיה פותחת בתרגיל ענק שמלחיץ את המערב
במערב עוקבים בדאגה אחרי תרגיל צבאי נרחב של רוסיה ובלארוס, שנפתח היום ויימשך שישה ימים. בנאט"ו העבירו אלפי חיילים למדינות השכנות, שחוששות מפלישה. בבלארוס מנסים להרגיע: "לא מאיימים על אף אחד"
רוסיה ובלארוס מתחילות היום (ה') תרגיל צבאי גדול, "זפאד 2017", שמרגיז מאוד את נאט"ו ואת ארצות המערב. מדובר באחד התרגילים הצבאיים הגדולים של רוסיה מאז סיפוח חצי האי קרים ב-2014.
התרגיל נערך בבלארוס, בים הבלטי, במערב רוסיה ובמובלעת הרוסית קלינינגרד. בתרגיל יבחנו רוסיה ובעלת בריתה ספינות ומטוסי קרב וטילים בליסטיים. התרגיל יימשך שישה ימים.
משרד ההגנה הרוסי מסר כי בתרגיל משתתפים 12,700 חיילים – 5,500 רוסים ו-7,200 בלארוסים. להערכת נאט"ו המספר גבוה בהרבה, וייתכן שיותר ממאה אלף חיילים ישתתפו בתרגיל הענק.
הערכה נוספת במערב היא שהתרגיל, שמתחיל רשמית היום, למעשה כבר החל לפני כמה ימים. בנאט"ו חוששים שמדובר בניסיון של רוסיה לבחון את היכולות שלה להילחם במערב וכי התרגיל ינסה לדמות סכסוך עם המערב.
נשיא אוקראינה פטרו פורושנקו הזהיר כי תרגילי "זפאד" ("מערב" ברוסית) עלולים להיות ההקדמה לפלישה לאוקראינה. גם ליטא ופולין הביעו חשש מפלישה, ורוסיה דחתה את ההאשמות. לקראת המבצע הרוסי תגברה אוקראינה את הכוחות בגבולותיה וערכה בימים האחרונים תרגיל צבאי גדול עם ארה"ב.
לקראת תרגילי "זפאד" הציבה נאט"ו 4,530 חיילים במדינות שגובלות ברוסיה ובבלארוס: פולין, אסטוניה, לטביה וליטא. כאמצעי זהירות העביר הצבא האמריקני 600 חיילים לאזור והתחייב להגן במידת הצורך על המרחב האווירי של ליטא, לטביה ואסטוניה.
בבלארוס מנסים להרגיע את החשש של המערב מהתרגיל הגדול. אולג ווינוב, יועץ במשרד הביטחון הבלארוסי, אמר לקראת התרגיל: "אנחנו לא מאיימים על אף אחד". חלק מחברות נאט"ו, כולל פולין והמדינות הבלטיות, תוהות לגבי הכוונות האמיתיות של רוסיה מאחורי התרגיל, שיימשך עד עד יום רביעי.
החשש מרוסיה מורגש גם בשבדיה, שפתחה אתמול בתרגיל הצבאי הנרחב ביותר שלה ב-20 השנים האחרונות. 19 אלף חיילים משתתפים בתרגיל "אורורה", שידמה מתקפה ממזרח על האי גוטלנד בים הבלטי שנמצא בשליטתה. כ-1,500 חיילים זרים משתתפים בתרגיל - מארה"ב, צרפת, נורבגיה ומחברות נוספות בברית נאט"ו.
לפנייה לכתב/ת 
