השעות האחרונות של בירת דאעש: אזרחים בורחים אל החופש
3 שנים אחרי שארגון הג'יהאד כבש את העיר הסורית והפך אותה לבירתו, מודיעים הכוחות הכורדיים כי הם קרובים להשלים את שחרורה. אלפי אזרחים שמאז 2014 חיו תחת שלטון דמים ופחד המוציא להורג על עישון סיגריות וחילול האיסלאם – בורחים מהחזית ומתמוטטים בהגיעם אל כוחות החילוץ
הכוחות הכורדיים שמקבלים תמיכה מארצות הברית ונלחמים נגד דאעש בסוריה הודיעו היום (שבת) כי יצא לדרך "הקרב האחרון" שלהם נגד מעט הג'יהאדיסטים של הארגון שעדיין נמצאים בצפון ראקה, העיר ששימשה בשלוש השנים האחרונות כבירת "המדינה האיסלאמית" בסוריה. רוב חלקי העיר כבר טוהרו ממחבלים, וכעת מנסים להביא לכניעתם של האחרונים.
דובר "הכוחות הדמוקרטיים הסוריים", הגוף שמובילים הלוחמים הכורדים, אמר כי הקרב האחרון יימשך שעות או ימים. ראקה היא סמלו הגדול של דאעש, ונפילתה תהיה מכה קשה נוספת לארגון, שמעוזיו קורסים בשנה האחרונה בזה אחר זה. דובר הכוחות הדמוקרטיים הסוריים, מוסטפה באלי, אמר כי אנשי דאעש שנותרו בצפון העיר מנהלים קרב הישרדות נואש בכמה שכונות שם.
"הם עדיין מסוגלים להילחם – אבל הם אינם מסוגלים עוד לקבוע את גורל הקרב", אמר באלי. "כוחותינו מנהלים את השלב האחרון של הקרב נגד דאעש בראקה".
בימים האחרונים התנהלו מגעים עם מחבלי דאעש בתיווך אנשי שבטים מקומיים, ובעקבותיהם שוחררו כמה קבוצות של אזרחים מאזור הקרבות. גורם ברשויות המקומיות אמר אתמול לסוכנות הידיעות AP שכמאה לוחמי דאעש נכנעו והסגירו את עצמם לכוחות הדמוקרטיים הסוריים.
בצילומים מהשטח נראו מאות אזרחים מבועתים נמלטים משדה הקרב לעבר הכוחות הדמוקרטיים הסוריים. רבים מהם הגיעו מותשים וקרסו בהגיעם אל הכוחות – הרגע הראשון זה שנים שבו הם מריחים את החופש. בתחילת השבוע העריכו גורמים אמריקניים שכ-4,000 אזרחים לכודים באזור הקרבות בעיר.
דאעש כבש את ראקה בשנת 2014, והיא הייתה העיר הראשונה שנפלה לידיו. בשלוש השנים שחלפו מאז נעשתה ראקה לסמל לשלטון הדמים והפחד של דאעש: תושבים בה הוענשו בהוצאות להורג גם בגין עבירות קלות או מעשים שגרתיים כגון חילול לכאורה של האיסלאם או עישון סיגריות. הומואים הושלכו בה מהגגות אל מותם. ראקה הפכה גם ליעד ללוחמים זרים מכל העולם שנהרו לסוריה כדי להצטרף לדאעש.
המבצע לשחרור ראקה החל ביוני השנה, והוא כלל קרבות מרחוב לרחוב. הקואליציה הבינלאומית בהובלת ארה"ב סייעה ללוחמים בשטח בהפצצות מהאוויר.
הבוקר הודיעו הכוחות הסוריים הדמוקרטיים כי הם שחררו גם את שכונת א-נהדה במערב ראקה. אתמול תקף שם דאעש את הכוחות הדמוקרטיים ליד בית החולים המרכזי של העיר.
לפנייה לכתב/ת 
