בכירי קמפיין טראמפ כופרים באישומים. הבית הלבן: "לא קשורים אלינו"

מימין: גייטס ומנפורט. כופרים באישומים(צילום: רויטרס)

שעות לאחר שהתברר כי כתבי אישום חמורים יוגשו כבר היום (ב') נגד שניים מבכירי קמפיין הבחירות של הנשיא דונלד טראמפ, ניהלה דוברת הבית הלבן שרה האקבי סנדרס מסיבת עיתונאים מתוחה שבה הצהירה: "לכתבי האישום האלה אין כל קשר לנשיא או לקמפיין שלו". במקביל התייצבו פול מנפורט, שהיה יו"ר קמפיין הבחירות של טראמפ והתפטר, ושותפו העסקי ריק גייטס, שעבד גם הוא בקמפיין של הנשיא הנבחר, בבית המשפט בוושינגטון והצהירו כי הם כופרים באישומים.

היום הוגשו נגד השניים כתבי אישום חמורים, שכוללים 12 סעיפים, ובהם קשירת קשר נגד ארה"ב, קשירת קשר להלבנת הון והצהרות כוזבות. מנפורט הסגיר את עצמו למשרד ה-FBI כבר בשעות הבוקר לפי דרישת הבולשת, וגייטס עשה זאת גם כן לאחר כמה שעות.

השניים נשלחו הערב למעצר בית. גובה הערבות על שחרורו של מנפורט הוא 10 מיליון דולר ועל שחרורו של גייטס הוא 5 מיליון דולר.

דוברת הבית הלבן שרה האקבי סנדרס, הערב(צילום: EPA)

(צילום: EPA)

השניים הם הראשונים שיעמדו לדין בחקירת ההתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות – חקירה שאותה מנהל התובע המיוחד רוברט מולר. מהבית הלבן נמסר כבר מוקדם יותר הערב כי האישומים לא ישפיעו על העבודה מול התובע המיוחד מולר וכי הבית הלבן ימשיך לשתף פעולה עם החקירה.

היום נחשף גם כי גורם שלישי בצוות הקמפיין של טראמפ, ג'ורג' פפדופולוס ששימש כיועץ, הודה שמסר הצהרות כוזבות לסוכני FBI, כשנשאל על הקשר בינו לגורמים רוסים, במטרה לקבל מידע מפליל על הילרי קלינטון. פפדופולוס יהיה הגורם השלישי מהקמפיין של הנשיא שיועמד לדין.

ג'ורג' פפדופולוס(צילום: AP)

"התפקיד של פפדופולוס בקמפיין של טראמפ היה מצומצם ביותר", טענה סנדרס. "כל דבר שהוא עשה היה על דעת עצמו בלבד, הוא היה מתנדב בקמפיין כמו רבים אחרים".