נשיא המדינה ראובן ריבלין הודיע כי הטיל את המנדט להרכבת הממשלה על בנימין נתניהו, אף שלדבריו אינו סבור מההתייעצויות עם סיעות הכנסת שיש לו סיכוי ממשי להצליח במשימה. הוא אמר כי בהיעדר שיקולים אחרים, הוא נאלץ להתייחס רק למספר הממליצים שקיבלו המועמדים: 52 לנתניהו, 45 ליאיר לפיד ו-7 לנפתלי בנט. הוא התייחס לכתב האישום נגד נתניהו, ואמר כי אף שהוא מודע היטב לרגשות בקרב רבים בציבור נגד כהונה של נאשם כראש ממשלה - לשון החוק מאפשרת זאת וכך נקבע גם בבג"ץ. "הכרעה זו אינה הכרעה קלה בעיניי ברמה המוסרית והערכית", אמר ריבלין, "אני חרד כמוכם למדינתי, למדינתנו - אך אני עושה את המוטל עליי במסגרת תפקידי כנשיא מדינת ישראל הכפוף להוראות החוק ולהחלטות בית המשפט, ומגשים את רצונו של הריבון - הוא העם בישראל".
(איתמר אייכנר)
