פרשת ישראל כהן - נמשך הנתק עם הקבוצה

מנכ"ל הפועל חיפה, אבי קאופמן, ביטל את הפגישה שאמורה היתה להתקיים היום בינו לבין עורך דין איציק בן מנחם, פרקליטו של בלם הקבוצה, ישראל כהן. קאופמן ביטל את הפגישה, לטענתו, משום שבן מנחם דיווח עליה לתקשורת. קאופמן: "אם כל צעד וכל שיחה מועברים לתקשורת אז אולי המגמות שלו אינן נקיות, ובשלב זה אין בינינו פגישה".
השתשלות בעניינים החלה בשעות הבוקר כשבן מנחם העביר מכתב למנכ"ל הפועל חיפה, אבי קאופמן, בו הוא מבקש ממנו להיפגש עימו כדי לדון בחזרתו של השחקן לאימוני הקבוצה. בן מנחם אמר כי הוא מקווה שהפועל חיפה תסכים לקלוט לשורותיה את ישראל כהן, על מנת שזה יוכל לחזור לעצמו מבחינה גופנית ולשמור על כושר.
בן מנחם ציין כי המכתב מוען לעיניו של קאופמן בלבד, אולם מנכ"ל הפועל חיפה העביר את המכתב ליועץ המשפטי של הקבוצה כדי שיבחן את הבקשה, כיוון שחשש שאין זה אתי להיפגש בימים כאלה עם אדם שמייצג לקוח שמתנהלת נגדו חקירה משטרתית: "כל החומר בעניין החקירה עבר למשטרה ויכול להיות שבכלל אסור לי להיפגש עם הצד השני בזמן שמתנהלת חקירה", אמר קאופמן בבוקר.
לאחר מכן שוחח קאופמן עם בן מנחם, שהודיע לו כי אין שום פגם אתי בפגישה כזאת והבהיר לו כי הוא מוכן שבפגישה ביניהם ינכחו אנשים נוספים. קאופמן התרצה ואמר לבן מנחם כי הוא חושש להחזיר את כהן לאימונים, כיוון שבן מנחם הצהיר בהזדמנויות שונות שמצבו הבריאותי אינו מאפשר עריכת פוליגרף לכהן.
מאוחר יותר, כאמור, ביטל קאופמן את הפגישה בטענה שבן מנחם מעביר את כל המידע לתקשורת.
עורך הדין בן מנחם גילה היום פרטים מחקירת מודיעין אזרחי אשר התנהלה בשבוע האחרון: "החוקרים ביקשו מישראל את פירוט שיחות הטלפון הסלולרי שלו, ובאותו רגע ישראל נסע אתם לסלקום ועשה זאת. לא היתה שיחה אחת שלא חקרו אותו עליה והם לא אימתו אף חשד לקיום שיחות עם גורמים מהעולם התחתון או מתחום ההימורים הבלתי חוקיים. החוקרים ביקשו ממנו גם לפתוח את תיק היד שהביא וחיטטו בכל הניירת. ישראל מתעקש ללכת לפוליגרף עד תחילת השבוע הבא, וזאת בניגוד לדעתי, משום שלטעמי הוא לא במצב רפואי שמאפשר בדיקה כזאת".
לגבי החומר שהעבירה אתמול חברת מודיען אזרחי לבדיקת המשטרה אמר בן מנחם: "מבחינת ראיות אין שם כלום. לא היה ולא נברא. מדברים על שני אנשים שהרוויחו מהתוצאה בדרבי (2:1 למכבי חיפה - ג.מ), ואני אומר לך שאפילו לא חקרו אותו על האנשים האלה".