חילופי אש כבדים בכנסיית המולד

חילופי אש כבדים התנהלו אתמול (יום ב') בבית לחם, סמוך לכנסיית המולד, כך דיווחו עדי ראייה במקום. במקביל לירי דוּוח על אש שפרצה במקום ועל עשן שאפף את המתחם.
שוטר פלסטיני הנמצא בתוך הכנסייה אמר בשיחת טלפון לכתב סוכנות רויטרס, כי למרות הירי הכבד איש לא נפגע.
גורם פלסטיני אחר, המקיים קשר עם הפלסטינים הנצורים בתוך הכנסייה, אמר כי הפלסטינים במקום ירו בתגובה על ירי של כוחות צה"ל. קצין צה"ל אמר, לעומתו, כי הפלסטינים הם שפתחו בירי מכמה עמדות לעבר חיילי צה"ל המקיפים את המתחם, והחיילים השיבו אש.
חילופי האש נמשכו כחצי שעה ולאחריהם המשיך הירי לסירוגין. עדי ראייה מדווחים כי האש שפרצה באחת מפינות המתחם לאחר הירי לא פגעה, ככל הנראה, בבניין עצמו.

ויכוח בשיחת טלפון

כתב רויטרס מצטט דברים שנאמרו בשיחה מטלפון סלולרי בין חמוש פלסטיני בתוך המתחם ובין אדם אחר במקום, שגער בו על הירי. "אם אתה רוצה לירות, לך החוצה. אל תירה מתוך הכנסייה", אמר האיש. "אנחנו לא ניכנע", השיב לו היורה. "אתה צריך לומר לאנשים שישארו איתנו; אתה אומר להם שהם יכולים לצאת אם הם רוצים", הוסיף החמוש.
הפלסטינים הנצורים במקום נמצאים שם מתחילת החודש ויחד איתם נצורים במתחם אנשי כמורה ונזירים השוהים במקום בדרך קבע. כוחות צה"ל הקיפו את האתר, אחד המקודשים ביותר לנוצרים בכל רחבי העולם, והם דורשים את יציאת החמושים. תשומת ליבו של העולם נתונה למצב המתוח במקום, וכלי התקשורת מדווחים על תנאים קשים השוררים במקום, לרבות מחסור במזון ומים.