מחקר בארה"ב: כלבים שאוכלים פחות חיים יותר

הכלב שלכם אוהב לאכול? הוא "טורף" את המזון בקערה שלו ודורש תוספת? אם התשובה לשאלות הללו חיובית כדאי לדעת: מחקר שבוצע במספר אוניברסיטאות בארה"ב מגלה כי כלבים שמסתפקים במועט ולא אוכלים הרבה מזון צפויים לחיות כשנתיים יותר מכלבים זללנים. החוקרים מעריכים שהדבר נכון גם לגבי בני אדם.
המחקר, שהוזמן על ידי יצרנית המזון "פיורינה-נסטלה" נמשך 14 שנים ועקב אחר חייהם של 48 כלבי לברדור ריטריבר משבע המלטות שונות. הכלבים חולקו לזוגות עוד כשהיו גורים, ואחד הכלבים מכל זוג קיבל 25 אחוזים פחות מזון מהכלב האחר. בסיום המחקר התגלה שהכלבים הרזים יותר חיו בממוצע כ-13 שנים לעומת הכלבים שאכלו ככל יכולתם, שחיו בממוצע 11.2 שנים. בנוסף, הכלבים הרזים לקו בפחות מחלות בחייהם והיו בריאים יותר.
"בדיוק כפי שהשמנת-יתר אצל ילדים או מבוגרים אינה דבר שיש להקל בו ראש, כך לגבי כלבים", אמרה ד"ר גייל סמית', חוקרת במכון הקליני של בית הספר הווטרינרי של אוניברסיטת פנסילבניה. "אנו מקווים שהמחקר הזה יגרום לאנשים להתעניין בדיאטה ויגביר את המודעות לנושא. שמירה על כושר היא דבר טוב לחיות המחמד בדיוק כפי שהיא טובה לבני אדם", הוסיפה החוקרת.
"רוב האנשים מזלזלים בנושא השמנת-יתר אצל חיות המחמד שלהם", אומרת ג'ולי צ'רצ'יל, שמנהלת מרכז להרזייה של חיות מחמד במכללה לווטרינריה של אוניברסיטת מינסוטה, "הם חושבים שזה חמוד. המחקר הזה מסייע לי להוכיח לאנשים שכלבם צפוי לסבול ממחלות רבות יותר ולמות צעיר יותר אם הוא או היא ישמינו".
המחקר התבסס על מחקרים דומים שבוצעו על חולדות וקופים, שהראו שבעלי חיים אלה יחיו חיים ארוכים ובריאים יותר אם יגבילו את תצרוכת המזון שלהם. ההשערה היא שתצרוכת מזון קטנה יותר, שבעטייה צורך הגוף פחות קלוריות, גורמת לשינוי בדפוס חילוף החומרים שמביא לשיפור של יכולתו של הגוף להתמודד עם ההזדקנות והרס התאים בגוף. ווטרינרים מציינים שמותניו של כלב במשקל בריא צריכות להיות בצורה של שעון חול במבט מלמעלה, ושצלעותיו אמורות להיראות כאשר מביטים על הכלב מהצד.