מחקר: עישון פאסיבי אינו מזיק כפי שחשבנו

האם עישון פאסיבי אינו כה מזיק כפי שגרמו לנו להאמין עד כה? מחקר חדש שמתפרסם בבריטניה טוען שהחששות שלנו בנושא היה מוגזמים.
החוקרים עקבו אחר בריאותם של 35 אלף נשים וגברים שבני ובנות זוגם מעשנים באופן קבוע במשך 40 שנה. בתום המחקר הם לא מצאו חיזוק לטענה השגורה לפיה עישון פאסיבי מגביר את הסיכון למות ממחלת לב או מסרטן הריאות. עם זאת מציינים החוקרים, שהסיכונים הללו קיימים באופן חד וברור לגבי המעשנים עצמם.
ד"ר ג'יימס אנסטרום, מבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, ופרופ' ג'פרי קבאט מהמחלקה לרפואה מונעת באוניברסיטת ניו יורק טוענים ב"בריטיש מדיקל ג'ורנל" שנזקי העישון הפאסיבי "חלשים במידה רבה מהאמונה הרווחת כיום".
עד כה עמד הסיכון ללקות בסרטן הריאות בעקבות עישון פאסיבי על 20 אחוזים, והסיכון ללקות במחלות לב על 30 אחוזים. החוקרים טוענים: "לא סביר שחשיפה סביבתית לעשן טבק יכולה להגדיל את הסיכון ללקות במחלות לב ב-30 אחוזים. לדעתנו המסקנה שעישון פאסיבי כה מסוכנת היתה נמהרת".

חשד לניגוד אינטרסים

אולם הירחון הרפואי הבריטי מציין לצד פירסום ממצאי המחקר הסתייגות מעניינת, לפיה ישנה אפשרות שקיים ניגוד אינטרסים שיתכן שהשפיע על עבודת החוקרים. בירחון מציינים שד"ר אנסטרום קיבל בשנים האחרונות מענקי מחקר מחברות טבק, "משום שלא יכול היה לקבל מימון בגובה דומה מגופים אחרים". פרופ' קבאט לעומתו לא קיבל מענקים מחברות טבק אולם לפני שנה ביצע סקירה מדעית עבור משרד עורכי דין שבין לקוחותיו מצויות גם מספר חברות טבק.
בכל מקרה זוכה המחקר החדש לתגובות נסערות מכיוון אירגונים הקוראים להימנע מעישון. טענתם העיקרית היא שהמחקר מטעה ומטרתו היא "לטעת ספקות לגבי הנזקים הברורים של עישון, במיוחד בנוגע לאנשים שנפגעים מעישון של אחרים".

תגובות חריפות

"יש הוכחות מוצקות, שהצטברו במשך שנים, שעישון פאסיבי מגביר את הסיכון ללקות במחלות לב, בסרטן ולעורר מקרים של אסטמה", אמרה ד"ר ויויאן נתנסון, מאיגוד הבריאות הבריטי. "לגבי ילדים, עישון פאסיבי עלול לגרום לדלקת ריאות, להחריף אסטמה ולדכא את התפתחות הריאות", היא ציינה בהודעת תגובה שפירסמה.
עמותת הסרטן האמריקנית היתה אף חריפה יותר בתגובתה: "אנו המומים שיצרניות הטבק הצליחו להבליט ולפרסם מחקר כה רצוף בטעויות ובעיות שהוא לא עמד בקריטריונים לקבלת מענק ממשלתי", נאמר בהודעה שפירסמו.