מיקרוסופט תפסיק לתמוך ב-Windows 98

מיקרוסופט הודיעה כי החל החל מהחודש הבא תפסיק לספק תמיכה טכנית במשתמשי מערכת ההפעלה Windows 98. משמעות ההודעה היא כי החל מה-16 לינואר 2004, בעלי מחשבים עליהם מותקנת windows 98 לא יוכלו להתקשר למרכז התמיכה של מיקרוסופט לקבלת תמיכה, אך יוכלו להעזר בשירותי תמיכה אונליין, באתר החברה. עם זאת, החברה הודיעה, כי תפיץ עדכוני אבטחה במקרים של גילוי פרצות אבטחה קריטיות.

על פי נתוני חברת המחקר IDC, כ-20% מהמחשבים בעולם עדיין מריצים Windows 98 ו-Windows 95, אשר התמיכה בה הופסקה כבר ב-31 לדצמבר 2001. לדברי אנליסטים, הפסקת התמיכה הטכנית לא צפויה ליצור בעיות לעסקים, אשר חלקם הוא הגדול ביותר בקרב משתמשי המחשבים האישיים. בתי עסק נוטים לשדרג את המחשבים ומערכות ההפעלה כל שלוש עד חמש שנים, כך שרובם כבר אינם משתמשים במערכת ההפעלה Windows 98.

"איני חושב שמישהו נבהל", קובע ג'ו ווילקוקס, אנליסט בחברת המחקר ג'ופיטר. "ראשית, מערכות ההפעלה האלה ישנות מאוד ואיני מאמין שעסקים רבים משתמשים בהן. שנית, המשתמשים קיבלו מרווח אזהרה מספיק גדול לגבי מועד הפסקת התמיכה". ווילקוקס סבור, כי הפסקת התמיכה אינה מהווה תמריץ טוב לשדרוג מערכת ההפעלה - יש סיבות טובות יותר לכך, לשיטתו: "מערכות ההפעלה הישנות הללו מהוות איום אבטחה פוטנציאלי לכל חברה שמשתמשת בהן. הן לא נבנו תוך מחשבה על הצפנת מידע".

עם זאת, מיקרוסופט לא מספקת מענה הולם למשתמשים ביתיים ששילמו עבור Windows 98 ואינם מעוניינים לשדרג. על פי נתוני חברת המחקר StatMarket, נכון לחודש מאי, 2003, 25 אחוז מהמשתמשים הגולשים באינטרנט עדיין השתמשו ב-Windows 98.