מיקרוסופט תובעת את מייק רואו סופט

מייק רואו (Mike Rowe) חושב ששם המתחם שבחר לחברת עיצוב האתרים שלו משעשע. לדעתה של מיקרוסופט, הכתובתmikerowesoft.com, אשר באנגלית נשמעת כמעט כמו "מיקרוסופט", אינה נושא לבדיחות.

"חשבתי שזה יהיה משעשע להוסיף את המלה soft לשמי" אומר רואו בן ה-17, אך פרקליטיה של ענקית התוכנה, שהואשמה על ידי מבקריה לא אחת בהיעדר חוש הומור איכותי (פרט להופעות נדירות של מנכ"ל החברה, סטיב באלמר, בהן הוא מזנק ונוהם כשימפנזה במטרה לשמח את העובדים), דרשו ממנו במפגיע כי יוותר על שם המתחם המתחכם. 

רואו רכש את הכתובת באוגוסט 2003 ובחודש נובמבר קיבל מכתב מעורכי הדין הקנדיים של החברה, שבישרו כי הוא מפר זכויות יוצרים, וייעצו לו בידידותיות להעביר לאלתר את הזכויות על שם המתחם למיקרוסופט. "לא חשבתי שהם ישלחו את עורכי הדין היקרים שלהם כדי לרדוף אחרי", אמר רואו, אך הוא לא נבהל וכתב לחברה מכתב תגובה בה דרש פיצוי עבור העברת השם.

פרקליטי החברה הנדיבים הציעו לו פיצוי בסך 10 דולר מתוך 51 מיליארד הדולרים אשר בקופה, אך רואו העז לדרוש 10,000 דולר. זה היה הקש ששבר את גב הגמל, מבחינת חברת התוכנה הגדול בעולם. ביום ה' האחרון קיבל רואו מכתב רשמי בן 25 עמודים המאשים אותו בניסיון לכפות על מיקרוסופט לשלם לו פיצויים גבוהים.

חשוב לשמור על ההומור

"מעולם לא חשבתי שארוויח מהם משהו", ציין רואו, והוסיף כי הסיבה היחידה שביקש 10,000 דולר פיצויים היתה בגלל ש"כעסתי עליהם כי הם הציעו לי רק 10 דולר". לדבריו, משפחתו וחבריו מעניקים לו גיבוי מלא וכי עורך דין ששמע על המקרה הציע לייצגו בחינם. ובכל מקרה, רואו, בניגוד למיקרוסופט, החליט לשמור על חוש ההומור שלו. "זה השם שלי, לא שלהם. אני רק חושב שזה מצחיק שהם רודפים אחרי נער בן 17", אמר.

דובר מיקרוסופט, ג'ים דסלר, מסר כי "מיקרוסופט התאמצה להגיע עם מר רואו להסכם ברוח טובה, על מנת לפתור את העניין. אנו עדיין מקווים שנוכל לפתור את העניין לשביעות רצונם של כל הנוגעים בדבר". ומי שתוהה כבר שנים מדוע מיקרוסופט כה מצטיינת בשיווק וכה כושלת ביחסי הציבור, דומה כי המקרה האחרון טומן בחובו את התשובה המלאה לשאלה השנייה.