האיחוד האירופי: מיקרוסופט הפרה חוק

מיקרוסופט הפרה את חוק ההגבלים העיסקיים של האיחוד האירופי ויש להטיל עליה סנקציות, כך החליטה הערב (ב') ועדה מייעצת של 15 מדינות האיחוד. הוועדה גיבתה פה אחד את זרוע ההגבלים העסקיים של האיחוד האירופי, שקבע כי מיקרוסופט ניצלה לרעה את המונופול שלה בתחום מערכת ההפעלה Windows. פאנל היועצים, המורכב ממומחים אירופים לענייני הגבלים עסקיים, צפוי גם להמליץ על הטלת קנס של מאות מיליוני יורו, אך החלטה זו צפויה להתקבל בישיבה הבאה של הוועדה, שתיערך בשבוע הבא.

טיוטת ההחלטה של הנציבות האירופית קובעת כי מיקרוסופט ניצלה לרעה את המונופול שלה בתחום מערכת הפעלה בשני תחומים: ראשית, מיקרוסופט ניסתה לפגוע ביצרניות יריבות של נגני מדיה כגון Real או קוויקטיים של אפל, בכך ששיבצה את הנגן מתוצרתה במערכת ההפעלה. שנית, הנציבות תקבע שמיקרוסופט מספקת ליצרניות שרתים יריבות מידע שאין בו די כדי לאפשר להן להתחרות במוצרי החברה.

כתוצאה מכך, השרתים של מיקרוסופט, המבצעים מטלות כמו הדפסה וניהול קבצים, עובדים טוב יותר עם Windows. ההחלטה דורשת ממיקרוסופט לחלוק מידע קנייני עם יצרניות שרתים יריבות ולספק ליצרניות מחשבים גירסה שנייה של חלונות, בה לא יכלל Media Player.

החלטה על גובה הקנס - בשבוע הבא

הטיוטה עדיין לא אושרה באופן רשמי - הוועדה סיפקה היום הזדמנות אחרונה לממשלות האיחוד להגיש הערות בנוגע להצעה, לאחר שנשלחה אליהן בחודש שעבר. הוועדה תשוב ותתכנס ביום ב' הבא, ה-22.3, במטרה לקבוע את שיעור הקנס שיוטל על חברת התוכנה, כאשר הנציבות צפויה לאמץ את ההחלטה ב-24 בחודש, ואז יוכל נציב האיחוד לענייני תחרות, מריו מונטי, להכריז על אחת הפסיקות החשובות ביותר בכהונתו בת חמש השנים.  

מיקרוסופט ממשיכה לנהל משא ומתן עם הזרוע הרגולטורית של האיחוד, בניסיון להגיע להסדר של הרגע האחרון ולהימנע מקנס גדול, שעשוי להגיע ל-3.7 מיליארד דולר, בתום ארבע שנות החקירה שמתנהלת נגדה. אולם הצעתה של החברה לאיחוד האירופי, לצירוף נגני מדיה מתחרים לנגן המדיה שלה, בתקליטור שיצורף למחשבים חדשים - נדחתה בנימוק כי היא "אינה מספקת".

נוסף על כך, הנציבות צפויה לדרוש ממיקרוסופט לספק גירסה של Windows ללא נגן המדיה במטרה לאפשר למתחרי החברה, בהם Real Networks ואפל, להתחרות בנגן המדיה ביתר הצלחה. על פי דרישה נוספת, מיקרוסופט תחשוף יותר פרטים על המפרט הטכני של Windows במטרה לאפשר למפתחות תוכנה מתחרות בהן סאן לפתח טכנולוגיה שיפעלו היטב בסביבת Windows.

מיקרוסופט תעתור

אם תאושר ההחלטה, מיקרוסופט תעתור לבית המשפט הגבוה לצדק של האיחוד במטרה להשעות את ביצוע ההחלטה עד לדיון בערעור. מפלה משפטית באירופה צפויה להיות התבוסה הקשה ביותר של החברה מאז שנת 2000, אז קבע בית המשפט בארה"ב כי החברה הפרה את חוק ההגבלים העסקיים כאשר שילבה את הדפדפן אינטרנט אקספלורר במערכת Windows. מיקרוסופט הגיעה לבסוף להסדר עם ממשל בוש, שאפשר לה להמשיך להפיץ את אינטרנט אקספלורר ב-Windows מבלי לשנות את מערכת ההפעלה.

כל הסדר או פסיקה שיתקבלו לא יהיו רלוונטיים למשתמשים בארץ, מאחר וישראל אינה חלק מהאיחוד האירופי. אם לא יושג הסדר בין הצדדים, מיקרוסופט צפויה לעתור לבית המשפט האירופי נגד ההחלטה שתתקבל.