מטר מטאורים חזק צפוי בלילה שבין 12 ל-13 לאוגוסט

רשמו ביומנכם את הלילה שבין יום ראשון לשני בתאריך 12 לחודש אוגוסט 2007, אז יהיה מטר הפרסאידים בשיאו.

הפרסאידים הוא מטר מטאורים חזק במיוחד המתרחש מדי שנה בסביבות ה־12 באוגוסט, כאשר כדור הארץ חולף דרך שובל האבק שמותיר אחריו השביט סוויפט-טאטל (Swift-Tuttle). הפרסאידים קרויים בשם זה משום שנדמה כי הם מגיעים מקבוצת הכוכבים פרסאוס.

• עוד באתר "הידען": מחולל החמצן החדש של תחנת החלל החל לפעול
  

"זה עומד להיות מופע מרהיב", אמר ביל קוק ממרכז טיסות החלל של נאסא. "הירח משלים את מסלולו ב-12 לאוגוסט, משמע שלא יהיה אור ירח, השמיים יהיו חשוכים ומטאורים רבים יאירו את שמי הלילה". קוק מעריך שיהיה פרסאיד אחד או שניים לדקה ברגעי השיא.

מקור המופע מגיע מכוכב שביט סוויפט-טאטל. למרות שהכוכב רחוק מכדור הארץ זנבו ישתלב אל מסלולו של כדור הארץ. שאריות אבק מכוכב השביט יתנגשו באטמוספרה של כדור הארץ במהירות של 212,433 קמ"ש. במהירות כזו, גם כמות קטנה של אבק גורמת להבזק אור – (מטאור). מטאורים המגיעים מסוויפט-טאטל עוברים במערכת הכוכבים פרסאוס, ולכן הם נקראים "פרסאידים".

אם כך, המטר יתחיל בין השעות 9:00 ל- 10:00 בערב יום ראשון, 12 לאוגוסט, כאשר מערכת הכוכבים פרסאוס תהיה בצפון-מזרח. המטאורים מגיחים אל האטמוספרה מאזור מזרח שמעל ראשנו ומנתרים כמו אבנים על פני אגם.

"בשעה 2:00 לפנות בוקר יום שני, 13 באוגוסט, עשרות פרסואידים עשויים להתעופף בשמיים כל שעה", אומר קוק. השיא יתרחש לקראת עלות השחר ועשוי להגביר את קצב המטאורים בדקה.

"צאו כמה שיותר רחוק מהאורות המגיעים מערים קרובות", מציע קוק. הפרסואידים נראים זוהרים יותר ככל שמקום התצפית חשוך יותר, זמן טוב ליציאה אל חיק הטבע.

וישנו גם בונוס: כוכב הלכת מאדים. במערכת הכוכבים טורוס, מעט מתחת למערכת הכוכבים פרסאוס, מאדים יזהר כמו כוכב אדום בוהק. פרסואידים רבים שתראו בלילה שבין יום ראשון לשני יחלפו קרוב מאוד אליו. במקום לעקוב אחר המטאורים אתם עלולים למשוך את מבטכם אל כוכב הלכת מאדים, אולי בגלל צבעו האדום והמכשף או מפני שאינו מנצנץ כשאר הכוכבים אלה פשוט מביט בכם חזרה.

מאורע זה גורם למחשבה עמוקה בשעה ארבע לפנות בוקר, כוכב הלכת מאדים זורח במזרח, מטאורים חולפים על פני השמיים, ורוח קיץ מנשבת בנעימות.