עיתונות אזרחית: גולש דיווח כי ג'ובס לקה בלבו - ומניית אפל צנחה

לפי הפרסום ב-iReport, ג'ובס מיהר מיהר לחדר המיון אחרי שסבל מ"התקף לב משמעותי". CNN ביקש להסיר את הפרסום וחסם את חשבון המשתמש של כותב הידיעה. "iReport הוא אתר חדשות שמופעל על-ידי המשתמשים והתוכן שבו נקבע על-ידי הקהילה בלבד", מסרה הנהלת CNN בתגובה. "תוכן שנוגד את תנאי השימוש מוסר ממנו. אחרי שהידיעה המדוברת הועלתה לאתר, הקהילה הביאה את הנושא לתשומת ליבנו".

CNN הוסיפו כי ניסו להשיג את המשתמש בהסתמך על הפרטים שמסר כשנרשם לאתר, אך ללא הצלחה. לפי שעה המשתמש לא אותר, והרשות לניירות ערך חוקרת את הנושא, בחשד כי מדובר בנסיון מכוון להזיק למנייה של אפל. לאתר iReport, יש לציין, מצורפת אזהרה לפיה CNN אינו אחראי על התוכן המתפרסם בו.

התקרית מדגימה את הסיכון שבשיתוף פעולה בין התקשורת המסורתית לעיתונות גולשים, שהיא מצגת חדשות בלתי ערוכה ומסוננת, הנכתבת על-ידי בלוגרים ומדווחים בלתי מקצועיים. "לא ניתן לתפוח רקוב אחד להכתים את הפרדס כולו", אמר יועץ המדיה ג'ף ג'ארוויס, שמנהל את הבלוג BuzzMachine.com.

הדיווח השגוי התפרסם כחודש אחרי שסטיב ג'ובס, מייסד החברה והאיש שמזוהה עם אפל יותר מכל, הופיע בהשקת דגמי ה-iPod החדשים כשהוא רזה מאוד, מה שעורר שמועות לגבי מצבו הבריאותי. "השמועות על מותי היו מוקדמות", התבדח ג'ובס וציטט את מארק טוויין, כשהוא מתייחס להודעה על מותו שפורסמה בטעות בשירות החדשות הכלכליות "בלומברג". ב-2004 פורסם כי ג'ובס לקה בסרטן הלבלב, למגינת ליבם של המשקיעים, אך מאז החלים. עם זאת, שמועות לגבי בריאותו ממשיכות לצוף לפרקים ברשת.

ג'ימי וויילס, מייסד האנציקלופדיה החופשית ויקיפדיה - הנערכת אף היא על-ידי גולשים, אמר בתגובה לפרשה כי טעויות מסוג זה קורות, וכי קהילה שעורכת את התוכן מונעת משקרים כאלו להפוך לנפוצים. "בתוך הקהילה שלנו בוויקיפדיה ישנן דמויות מוכרות שבוטחות זו בזו. אך לעתים ישנם שגיאות שמגיעות לכלי התקשורת. הפרדוקס הוא שקשה ל-CNN להיכנס לתחום העיתונות האזרחית, כי השגיאות האלו ייראו הרבה יותר אמינות אם הן יתפרסמו אצלה מאשר באתר עיתונות אזרחית אחר", אמר.