עיראק: משליך הנעליים על ג'ורג' בוש ישוחרר

מונתזר א-זיידי, העיתונאי העיראקי שהשליך את נעליו לעבר נשיא ארצות הברית לשעבר ג'ורג' בוש, ישוחרר ממאסרו כבר בחודש הבא. פרקליטו של א-זיידי מסר בצהריים (שבת) כי עונשו של העיתונאי קוצר פעם נוספת לאור התנהגות טובה וכי הוא ישוחרר ב-14 בספטמבר - שלושה חודשים לפני תום תקופת מאסרו המקורית.   

א-זיידי הפך לגיבור מוסלמי כשבמהלך מסיבת עיתונאים שקיים בוש בביקורו האחרון בבגדד בדצמבר 2008, השליך לעברו את נעליו כדי להביע את זעמו על הפלישה האמריקנית לעיראק ועל שנים של מלחמה עקובה מדם. "זוהי נשיקת הפרידה שלך, כלב! זה מהאלמנות, היתומים וכל אלה שנהרגו בעיראק!", צעק א-זיידי לעברו של בוש. הנשיא האמריקני התכופף ולא נפגע מהנעליים. 

מעצרו של א-זיידי עורר גל הפגנות הזדהות עמו בעיראק וברחבי העולם המוסלמי. בחודשים שאחרי התקרית, אירעו כמה מקרים בהם הושלכו נעליים לעבר פוליטיקאים או גורמים רשמיים אחרים ברחבי העולם. כך לדוגמא הותקף ראש ממשלת סין וון ג'יאבאו במהלך ביקורו בבריטניה, שר הפנים ההודי וגם סרן (במיל') רון אדלהייט, שנשא הרצאה על מבצע "עופרת יצוקה" במלון באמסטרדם. גם שגריר ישראל בשבדיה, בני דגן, נתקל ב"מחווה המפוקפקת" במהלך הרצאה מול סטודנטים של אוניברסיטת שטוקהולם.

א-זיידי נשפט בתחילה לשלוש שנות מאסר בגין תקיפת מנהיג זר. אולם עונשו הוקל בחודש אפריל לשנת מאסר אחת בלבד. זאת, לאחר שבית המשפט העיראקי פסק שלעיתונאי אין עבר פלילי קודם.

 כעת כאמור יוקל עונשו של א-זיידי פעם נוספת. "שחרורו של א-זיידי הוא ניצחון חופש העיתונות והתקשורת העיראקית", אמר פרקליטו של א-זיידי.

במהלך משפטו טען א-זיידי כי מה שגרם לו לעשות את המעשה "היתה ההשפלה שעיראק ספגה כתוצאה מהכיבוש האמריקני, ומרצח העיראקים התמימים. רציתי להחזיר את גאוותם של העיראקים בכל דרך אפשרית שאינה קשורה לשימוש בנשק". א-זיידי הבהיר כי לא התכוון לפגוע בבוש - וגם לא היה מעוניין להביך את ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מליכי, שהשתתף במסיבת העיתונאים.