התרומות, הפילגש והתינוקת. ג'ון אדוארדס נשפט

ג'ון אדוארדס, שהיה מועמד דמוקרטי לנשיאות ארה"ב ב-2008, לא הגיע בסופו של דבר לבית הלבן. במקום זאת הוביל אותו מסע הבחירות שלו לבית משפט בצפון קרולינה, שם נפתח היום (יום ב') משפט פלילי נגדו באשמת שימוש בכספי תרומות שיועדו לקמפיין שלו, כדי להסתיר את המאהבת שלו ואת התינוקת שנולדה להם.

תזכורת מהפרשה שהסעירה את ארה"ב:

המאהבת של אדוארדס: "לא הרסתי לו את הבית"

אדוארדס מגיע לבית המשפט מלווה בבתו קייט(צילום: AP)

על פי כתב האישום, אדוארדס הוציא מאות אלפי דולרים מכספי תרומות, כדי להסתיר מעיני הציבור את צלמת הווידאו שלו, ריילי האנטר, ואת התינוקת שילדה, בתו של אדוארדס. המועמד דאג להטיס את השתיים במטוס פרטי ולהסתירן בבתי מלון ובבתים פרטיים ברחבי ארה"ב.

אדוארדס, סנאטור לשעבר ממדינת צפון קרולינה, הכחיש תחילה כל קשר להאנטר. אמריקה עקבה אז בהערצה אחרי מלחמתה של אשתו אליזבת אדוארדס בסרטן המתקדם, כשהיא דוחפת את הקמפיין של בעלה לנשיאות. הבגידה של אדוארדס באשתו החולה התקבלה קשה בציבור. אדוארדס עצמו ביקש למנוע מאשתו את ההשפלה הפומבית.

אלא שמאז קרו שני דברים: אליזבת אדוארדס מתה, והתביעה האמריקנית החליטה להגיש כתב אישום נגד אדוארדס, בהאשמה שמעולם לא הובאה לבית משפט אמריקני נגד מועמד לנשיאות: שימוש בכספי תרומות בחירות להסתרת המאהבת ופרי יחסיהם האסורים.

הזוג אדוארדס(צילום: איי פי)

אדואדס, שעשה את הונו בהופעות בבית המשפט כעורך דין לפני הקריירה הפוליטית, חזר לשם הבוקר כנאשם בקרב הגדול ביותר של חייו, והוא עלול לשלם במאסר.

בשיחה עם כתבים הצהיר אדוארדס: "לא הפרתי את חוקי הבחירות". אבל הוא נאלץ להתמודד עם עדות של אחד מיועציו הקרובים ואיש אמונו, אנדרו יאנג, שטוען שהוא נשלח לדאוג להסתרתה של האנטר ולטפל בכל מחסורה

בתקופת מסע הבחירות.

אלא שיאנג החליט לבגוד בבוס שלו וכתב את הספר "הפוליטיקאי", שבו חשף את קמפיין הבחירות של אדוארדס ואת "הסקנדל שהפיל אותו". בספר הוא מתאר כיצד אדוארדס עצמו תכנן את ההסתרה ודאג לכסף. על פי יאנג, סכום של 725 אלף דולר מתורמת בשם באני מאלין הועבר אליו בקופסת שוקולד.

פרקליטו של אדוארדס ינסה לערער את האמינות של יאנג. טענת ההגנה היא שהסיפור של היועץ לשעבר כוזב ושיאנג שמר את מרבית כספי התרומות לעצמו. יאנג נראה בשלב הזה כמנצח הגדול של הדרמה האנושית הזו – הוא עשה הון ממכירת הספר ובנה בית מפואר בשווי 1.2 מיליון דולר.