בריטניה: חוקרים את אסון הרכבות

בבריטניה נפתחה הבוקר (יום ה') חקירה בעקבות תאונת הרכבות המחרידה שאירעה אתמול: עד כה נמסר על 13 הרוגים ויותר מ-100 פצועים - מהם 30 במצב קשה. מלכת בריטניה, אליזבת, פירסמה הודעת תנחומים מיוחדת למשפחות.
"שמעתי צעקות וצרחות. אחזתי בשולחן לידי ואז האורות כבו, היתה מכה איומה, והקרון כולו התהפך", סיפרה ג'נין אדוארדס, אחת הנוסעות שנפצעו והצליחו להיחלץ. "ראיתי סביבי נוסעים פצועים והרבה דם. הרחתי ריח של דיזל באוויר".
חקירה ראשונית מעלה כי מכונית מדגם לנד-רובר סטתה מגשר ונפלה ממנו בשל תנאי שלג קשים לעבר פסי הרכבת. הרכב פגע ברכבת נוסעים מהירה, שנסעה מהעיר ניוקאסל שבצפון לתחנת קינגס קרוס בלונדון. הרכבת סטתה ופגעה ברכבת משא שהובילה פחם שנסעה ממול.
רשת SKY דיווחה כי התאונה התרחשה בצפון יורקשייר, סמוך לסלבי, בסביבות השעה 06:20 בבוקר (שעון בריטניה). עדי ראייה סיפרו כי כל תשעת הקרונות ברכבת ירדו מהמסילה.
צוותי משטרה וחילוץ גדולים עמלו לחלץ את הנוסעים. "זו תאונה קשה מאוד", סיפר אחד מאנשי כיבוי האש ביורקשייר. הפצועים פונו למספר בתי חולים באזור.
מצוותי החילוץ נמסר כי "מתוך הקרונות נשמע קול נקישות, וכן נשמע קול בכי של אשה וקולות צלצול של טלפונים סלולריים". עבודות החילוץ הופסקו בלילה בשל תנאי מזג אויר קשים, ולא ידוע אם נותרו גופות נוספות בשטח.
על פי הידיעות מאזור התאונה, נוסעים רבים נלכדו בתוך הקרונות שנמחצו, כשמרבית ההרוגים והנפגעים היו בקידמת הרכבת. דווקא נהג המכונית, שהידרדרה אל הפסים, יצא בפציעות קלות בלבד. ככל הנראה, נהג הרכב ניסה להזעיק עזרה כדי למנוע את התנגשות הרכבות, אולם זה היה כבר מאוחר מדי.
עיתונאים בשטח דיווחו כי "מעולם לא ראינו משהו כזה, פשוט הרס נורא". בריטניה כבר ידעה כמה תאונות רכבות, אך נראה כי הפעם היה האסון קשה במיוחד - ותוצאה של שילוב בין מספר גורמים שלא ניתן היה לצפות מראש. עוד נודע, כי רכבת הנוסעים שהיתה מעורבת בתאונה היא אותה אחת שהיתה מעורבת בתאונה הקשה בהאטפילד באוקטובר 2000.