קבוצת "ידיעות אחרונות", ynet ו"ידיעות תקשורת" יוזמת ועידה מיוחדת שתוקדש ליישובי עוטף עזה והדרום. הוועידה תעסוק במציאות המורכבת של החיים באזור: אתגרי הביטחון, חוסן האזרחים, הצמיחה הכלכלית וחיי הקהילה. הוועידה תתקיים ב-11 במאי בשדרות ותועבר בשידור חי ב-ynet.
הוועידה תביא אל סדר היום את מגוון ההיבטים של החיים ביישובי עוטף עזה והדרום. זאת לציון 20 שנה של מציאות מורכבת בצל ירי הרקטות והאיום מרצועת עזה. הוועידה תעסוק בנושאי ביטחון, חינוך, חברה, חקלאות, רווחה, בריאות הנפש ותעסוקה – כל זאת, בזוויות הייחודיות לאזור ולאנשיו. אל הבמה יגיעו תושבי העוטף והדרום וכן אנשי צבא, חברי כנסת, שרים ואישי ציבור שהם חלק מסיפורם של היישובים ושל אזור הדרום כולו.
את הוועידה ינחה איש הרדיו דידי הררי. בפאנלים ישתתפו ראשי הרשויות מעוטף עזה ושדרות: ראש מועצה אזורית אשכול גדי ירקוני, שנפצע קשה במבצע "צוק איתן", ראש העיר שדרות אלון דוידי, ראש המועצה האזורית שער הנגב אופיר ליבשטין, ראש המועצה האזורית שדות נגב תמיר עידאן וראש המועצה האזורית חוף אשקלון איתמר רביבו. בנוסף, ישתתף גם יו"ר השלטון האזורי וראש מועצה אזורית מרחבים שי חג'ג'.
בפאנלים השונים ישתתפו: מאיה אוחנה-מורנו, תושבת עוטף עזה, פעילה במטה המאבק לשחרור השבויים והנעדרים ואלמנתו של קצין סיירת מטכ"ל שנהרג במלחמת לבנון השנייה סא"ל עמנואל מורנו ז"ל; השר עמיר פרץ, תושב שדרות, שכיהן כשר הביטחון וקידם את פרויקט כיפת ברזל; מפקד אוגדת עזה תא"ל נמרוד אלוני; ראש מינהלת התיאום והקישור לעזה אל"מ איאד סרחאן; מנהלת מרכז החוסן של מועצה אזורית אשכול מירב וידל; מנהלת מרכז החוסן של שדרות הילה גונן-ברזילי; דורון אלמוג, לשעבר אלוף פיקוד הדרום ומייסד הכפר השיקומי "עדי נגב – נחלת ערן". בנוסף, ישתתפו גם אנשי תרבות שגדלו בדרום.