הקשר המיוחד שנוצר זמן קצר לפני אירועי 7 באוקטובר בין שני מילס-יטח (54) כבדת שמיעה, תושבת קיבוץ בארי, לבין בן צ'יפרוט וישראל יוסופוב, בוגרי המחלקה להנדסת מכונות ב-"SCE המכללה האקדמית להנדסה ע"ש סמי שמעון", הוביל בימים אלה לפיתוח מערכת חדשנית, שמסייעת לאנשים עם לקות שמיעה לשלוט בעוצמת קולם בזמן אמת.
במקרים רבים, אנשים עם לקות שמיעה מתמודדים עם אתגרים בתקשורת בשל הקושי לקבל משוב אקוסטי מדויק על עוצמת הדיבור שלהם, מה שעלול להוביל לקושי מצד הסביבה. תפקידה של המערכת הוא להתריע בפני המשתמש אם הוא מרים את קולו ומדבר "חזק מדי" - ומאידך, היא יכולה לסייע גם למבוגרים וילדים שהתרגלו לדבר בלחש.
"כעובדת סוציאלית אני יכולה להעיד שזה לא רק העניין הבריאותי, שכן דיבור חזק גורם למשל לצרידות, אלא גם העניין החברתי-התנהגותי", מסבירה שני. "בשנים האחרונות השמיעה שלי הולכת ומתדרדרת, ובגלל שאני מדברת בקול רם מדי, זה יוצר סוג של רתיעה ולפעמים אפילו סלידה מצד הסביבה. אנשים חושבים שאני צועקת עליהם, ומצאתי את עצמי לא פעם מתנצלת ומסבירה שאני כבדת שמיעה.
"הייתי זקוקה לכלי שיעזור לי לאמוד את עוצמת הקול שלי במהלך שיחה כך שלא אדבר חזק מידי, וחשבתי על כל מיני פתרונות שיהיו ברי השגה", היא מוסיפה, "כמה חודשים לפני פרוץ המלחמה, פניתי למכללה עם רעיון לחבר בין שתי טכנולוגיות קיימות - קולר לאילוף כלבים שמעביר זרם כשהכלב נובח, ומכשירי השמיעה הקיימים בשוק שיודעים לעזור לווסת את עוצמת הקול ביחס לסביבה נתונה".
במכללה היא פגשה את בן וישראל, שמכירים את הנושא מקרוב – שניהם בנים להורים מבוגרים וכבדי שמיעה. את המערכת החדשה הם פיתחו במהלך השנה האחרונה במסגרת פרויקט הגמר שלהם במכללה, בהנחייתם של ד"ר ניר טרבלסי וד"ר איתן פישר, חברי סגל המחלקה להנדסת מכונות ב-SCE.
שני: "בשנים האחרונות השמיעה שלי הולכת ומתדרדרת, ובגלל שאני מדברת בקול רם מדי, זה יוצר סוג של רתיעה ולפעמים אפילו סלידה מצד הסביבה. אנשים חושבים שאני צועקת עליהם, ומצאתי את עצמי לא פעם מתנצלת ומסבירה שאני כבדת שמיעה"
"המערכת שפיתחנו משלבת בקר Teensy וחיישני קול מתקדמים המודדים את עוצמת הקול של המשתמש ביחס לסביבה, ומספקת משוב מיידי ועדין כשעוצמת קולו חורגת מהטווח הרצוי", הם מסבירים. "היא תוכננה להיות קומפקטית, נוחה לנשיאה וקלה לתפעול, ומספקת פתרון מתקדם לשליטה בעוצמת הקול".
מגבירה ביטחון עצמי ומפחיתה תסכולים
תוצאות הניסויים שהשניים ערכו במהלך השנה האחרונה, הראו כי המערכת משפרת משמעותית את יכולתם של אנשים עם לקות שמיעה לשלוט בעוצמת קולם, מגבירה את הביטחון העצמי שלהם, מפחיתה את התסכולים ומאפשרת תקשורת ברורה יותר עם הסביבה.
"זו הייתה שנה קשה ומאתגרת, איבדנו בשנה הזאת חבר יקר מהמחלקה, והיינו צריכים 'לאסוף את עצמנו מחדש'", מספרים שני הסטודנטים. גם שני, שפונתה עם בעלה ושלושת ילדיהם אחרי שעות ארוכות שבהן היו נצורים בממ"ד - איבדה ב-7 באוקטובר את אביה, אלברט (אבלום) מילס ז"ל, שהתגורר אף הוא בבארי ונרצח על ידי מחבלי חמאס שפלשו לביתו.
"למרות כל העצב והכאב לא ויתרנו לעצמנו, היה חשוב לנו שהפרויקט יצליח וייצא לפועל כדי ששני וכבדי שמיעה נוספים, יכולים יהיו ליהנות משיפור באיכות חייהם", מוסיפים בן וישראל.
ד"ר ניר טרבלסי, ראש המחלקה להנדסת מכונות, בקמפוס באר שבע של SCE: "מדובר בפתרון טכנולוגי חדשני, שמאפשר תקשורת ברורה יותר. המכשיר הזה יכול לחולל שינוי גדול לא רק עבור כבדי שמיעה, אלא גם לסייע לאנשי הוראה לשמור על קולם ולמנוע מהם צרידות, ובהחלט לשפר את איכות החיים של רבים".
