טקס ההוקרה השנתי לאסירי ציון נערך אתמול (יום ד') בירושלים. "אסירי ציון הם הלוחמים שעמדו בחזית למימוש שיבת ציון, תוך חירוף נפש, ולנו החובה להנציח את מורשתם", אמרה שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה. לצד אסירי ציון וניצולי שואה ובני משפחותיהם, בטקס היו חברי כנסת, השופטת בדימוס שולמית דותן, נציגי תנועות הנוער ונציגי צה"ל.
מדינת ישראל הכירה עד היום ב-3,430 אסירי ציון והרוגי מלכות, 815 מתוכם חיים כיום בישראל. משרד העלייה והקליטה בשיתוף עם משרד הרווחה והביטוח הלאומי אחראים לסייע להם ולמשפחותיהם. בשנה האחרונה הלכו לעולמם 80 אסירי ציון.
לדברי השרה תמנו שטה, "אסירי ציון והרוגי מלכות הם הגיבורות והגיבורים שבזכות נחישותם הרבה נסללה הדרך ליהודים רבים מרחבי העולם לשוב הביתה לישראל בעלייה בלתי לגאלית, נסללה הדרך למען הקמת מדינת ישראל והגשמת חזון אבות. לוחמות ולוחמים מארבע כנפות תבל, מברית המועצות ומאתיופיה, מארצות ערב וממזרח אירופה, כהולכים אל הלא נודע, חירפו נפשם למען תקומת עם ישראל בארצו. אנו מודים להם היום בהערכה עצומה, ומרכינים ראש לזכר אלו שנפלו באותן פעולות קדושות, כי מסירת נפשם היא שהשיבה את עמנו לארץ ישראל אחרי אלפי שנות גלות״.
