ענקית המסחר והטכנולוגיה אמזון הכריזה השבוע באופן רשמי על התוכנית לבניית המטה השני שלה במדינת וירג'יניה שבארצות הברית. המתחם, שיקרא PenPlace, ייבנה בהשקעה של יותר משני מיליארד דולר, יכלול שלושה מבני משרדים בני 22 קומות ואת גולת הכותרת - מבנה זכוכית ספירלי משובץ צמחייה בגובה של 107 מטרים, שיהיה פתוח בחלקו לציבור. בניית המתחם תושלם, כך צופים, עד שנת 2025.
כמעין תשובה למסורת העבודה והיחס לסביבה השנויים במחלוקת שהשאיר אחריו מנכ"ל ומייסד החברה היוצא, ג'ף בזוס, המבנה הספירלי, ה-Helix שמו, יכיל בתוכו גינות ירוקות פנימיות שיאפשרו לעובדים לעבוד "בחיק הטבע" (או פשוט לוותר על הצורך לצאת מהמשרדים אל חיק הטבע) ושביל חיצוני שיקיף את המבנה וישקיף אל העיר. המבנה, כך הצהירו בחברה, יהיה פתוח לציבור רק פעמיים בחודש, אך מסביבו יוקם מתחם שיחלוש על למעלה מעשרת אלפים מ"ר ויעמיד לרשות הציבור פארקים, מדשאות, אמפיתיאטרון, שווקים וגינות כלבים.
ה-Helix, בדומה למבני כיפות הזכוכית (ה-Amazon Spheres) של אמזון בסיאטל, תוכנן בידי משרד האדריכלים האמריקני הוותיק NBBJ שתכנן, בין היתר, מבני ענק עבור חברת סמסונג ומייקרוסופט. "המבנים מבוססים על עקרון הביופיליה - כמיהתו של האדם להתחבר עם הטבע", כתב ג'ון שוטלר, סגן נשיא הנדל"ן של אמזון, באתר החברה. "ניתן לראות את צורת הספירלה במקומות שונים בעולם שלנו - החל בצורת ה-DNA שבגופנו, דרך מבנה הצדפות ועד לצורה שבה מסודרות גלקסיות".
כיפות הזכוכית בסיאטל הן למעשה מעין גן בוטני שעומד לרשות עובדי אמזון ופתוח לעתים גם לציבור, בתוכן למעלה מ-40 אלף צמחים מ-50 מדינות שונות ברחבי העולם. ה-Helix ימשיך את המסורת הירוקה בגניו - שאת הצמחייה שבתוכו ומסביב לו יאספו מאזורי הטבע של מדינת וירג'יניה - אך גם באמצעות מערכות שישמרו מי גשם ואנרגיה סולרית שתזרים חשמל לקומפלקס כולו.
"אנחנו עושים הרבה כדי לחבר את האדם לטבע", אמר בריאיון ל-BBC האדריכל ומנהל חברת NBBJ, דייל אלברדה. "עם תכנון מבנה ה-Helix, לקחנו את זה צעד אחד קדימה. אנחנו בונים סדרה של מבני אטריום (חלל גדול בעל תקרה שקופה, ג"פ) וגנים שמהווים לא רק מקומות לבקר בהם, אלא מקומות שאפשר ממש לעבוד בהם".
יש לציין כי למרות החזות האקולוגית ומחבקת הקהילה, הצעות קודמות להקים את הפרויקט בלונג-איילנד שבניו-יורק עלו בתוהו אחרי מחאה ציבורית. המוחים כנגד ההחלטה טענו כי היא לא משרתת את משלמי המיסים, תפגע בצביון השכונה ובסופו של דבר תייקר את מחירי הדיור ותאלץ אותם לעבור מבתיהם.
