משחקים בפולו

בתחילת שנות השבעים לא צריך היה בתואר "מומחה רכב" כדי להבין שמצבה של פולקסווגן בכי רע. כאשר חברה גדולה שכזו נסמכת על מוצר אחד (חיפושית) ופיתוחיו המאוחרים אך מיושנים, הכתובת הגדולה על הקיר זוכה לפתע לאותיות זוהרות ורקע אדום זועק – אזהרה! אז נכון שכבר אז הייתה פולקסווגן מבוססת היטב מבחינה כלכלית, והצליחה לרכוש יצרניות רכב קטנות וכושלות כמו DKW ו-NSU. אבל מה על העתיד?

אולם עד אמצע שנות השבעים הצליח היצרן הגרמני להפוך, כאילו במטה קסם, את התמונה כולה. כבר ב-75' ניצב גאה עם מבחר דגמים חדש לחלוטין ומודרני ביותר שענו לשמות "פאסאט", "גולף" ו"פולו".

מהפך

איך הצליחו אנשי פולקסווגן לבצע מהפכה כה מהירה ואפקטיבית, שהצילה בסופו של דבר את היצרן? ה"אשמה" במקרה זה חייבת להיות מונחת על כתפי אודי, שעשור קודם לכן הייתה מוכרת בשם DKW. ב-64' רכשה פולקסווגן את החברה הקטנה-אך-מתקדמת ממרצדס, והחליטה להפוך אותה לאודי. לקח לפולקסווגן כמעט עשור להבין שאסור לה לזלזל ביצרן קטן זה, ושכדאי לה לאמץ את הידע והטכנולוגיה שלו.

אבל כאשר החליטה פולקסווגן לעשות זאת, היה השינוי כה גדול והביצוע רציני ומוחלט, עד שכיום קשה לנו אפילו לדמיין מה הייתה פולקסווגן ללא DKW או אודי. הפאסאט, שהוצגה ב-73', הייתה המכונית הראשונה בגל החדש בעל הנעה קדמית, זאת למרות שלא הייתה זו מכונית הנעה קדמית ראשונה של היצרן.

אבל למעשה, הייתה זו בעצם אודי 80 עם מראה שונה. הגולף הייתה יצירה מקורית יותר, אך גם היא נעזרה בטכנולוגיה ובמנועים שפותחו על-ידי אודי. אבל כדי להשלים את התמונה הייתה פולקסווגן צריכה גם מכונית קטנה יותר, כדי להתחרות בשוק הסופר-מיני שהחל מתפתח בשנות ה-70 באירופה.

וכאן מגיע הסיפור הכואב יותר. המכונית שתוכננה כולה על-ידי אודי ואשר הוצגה ב-73' כאודי 50, נלקחה ב-75' על-ידי הענק הגדול. תחת מדי פולקסווגן הפכה זו בזריזות לפולו, והשלימה טרילוגיה של דגמים חדשים, שיצרו את קו המוצרים הבסיסי של הקונצרן בעשורים הבאים. אודי, למרות מחאות אנשיה, נשלחה באותה תקופה להתחרות בצד היוקרתי יותר. יעברו עוד יותר משלושים שנים עד שהחברה תציג מכונית קטנה חדשה - ה-A2.

אבל טראומת אנשי אודי נשכחה מהר, בוודאי על-ידי אנשי פולקסווגן שחיככו ידיים בהנאה כאשר הפולו הפכה לסיפור הצלחה ואחת החשובות של הקונצרן. עד היום נמכרו כבר יותר משבעה מיליון מכוניות העונות לשם זה. הדור השני שהוצג ב-81' בישר על התקדמות גדולה של מכוניות הסופר-מיני בכלל, והיה גם לדגם בעל תקופת הייצור הארוכה ביותר בסדרה - לא פחות מ-13 שנים.

נוסחה מצליחה לא משנים

הדור השלישי, או הדגם היוצא של הפולו, הוצג רק ב-94' אך היה עדות למהפכה שעבר הקונצרן. בניגוד לאז, באותו זמן הפולו כבר לא הייתה לבד. ועל בסיס זה הוצגה עוד קודם האיביזה ולאחר מכן הלופו והארוסה. והדור הרביעי והחדש ממשיך באותו כיוון, כאשר את הפלטפורמה הקטנה-חדשה של פולקסווגן כבר פגשנו לפני יותר משנתיים עם הפאביה החדשה של סקודה. ויש לנו גם מפגש עתידי צפוי: כאשר יוצגו האיביזה והקורדובה.

הנוסחה של הפולו החדשה דומה למדי לזו ששמשה את קודמתה. וזה בולט הן בעיצוב החיצוני והן מתחת לעור, במערך המתלים למשל. כפי שיכולנו להתרשם זה מכבר בפאביה של סקודה, נותרה הפולו עם מערך מתלים דומה לעבר - מקפרסון מלפנים, מתלה חצי נפרד (קורת מתח) מאחור, ותקבל בעתיד גרסאות סדאן וסטיישן.

דומה אבל שונה

מבחינת עיצוב בחרו פולקסווגן בכיוון שמרני יחסית, וניסו ליצור מראה עדכני, גדול ויוקרתי יותר לנוסחה מוכרת. והתוצאה תואמת את המטרה. הפולו החדשה נראית גדולה ומודרנית מבעבר, ותודות לחזית בסגנון הלופו, גם בעלת אישיות ונוכחות. אבל מי שציפה לפריצת דרך או שינוי דרסטי, כפי שביצעו למשל פיז'ו (206), סיטרואן (C3), פורד (פיאסטה) והונדה (ג'אז), עתיד להתאכזב. פולקסווגן הלכה על בטוח, ונקטה בגישה המאפיינת אותה גם עם הגולף.

אבל המראה אינו משקר, והפולו החדשה גדולה משמעותית מקודמתה. בסיס הגלגלים צמח ל-246 ס"מ, ממד האורך צמח ב-15 ס"מ ל-390 ס"מ. וכאילו זה אינו מספיק, גם בשאר הממדים צמחה הסופר-מיני. היא גבוהה מבעבר ב-1.8 ס"מ (146.5 ס"מ), רחבה ב-4.7 ס"מ (165 ס"מ) ואילו תא המטען יכיל כעת 270 ליטרים.

תרגום נתונים אלה לתא הנוסעים אמור להעניק סביבה מרווחת בהרבה, והתרשמות ראשונית בתערוכת פרנקפורט הוכיחה כי זה אכן כך. אגב, זו לא רק הפולו הגדולה ביותר בהיסטוריה, היא גם גדולה משמעותית מהגולף המקורית!

המנועים

כמו רקדן בלט מיומן, עושה הפולו את צעדיה הראשונים בזירה על קצות האצבעות ותוך שהיא נעזרת בגישה "פוליטקלי-קורקט". ובכן, זה מאכזב אותנו במקצת, בעיקר לאור העובדה כי מנוע הבנזין הגדול והחזק בחבורה עמו תגיע לשוק יהיה ה-1.4 ליטר בעל 75 כ"ס. פולקסווגן מעונינת להדגיש דווקא יחידות הכוח בעלות שלושה צילינדרים חדשות.

מדובר בשני מנועים דומים, עם ארבעה או שני שסתומים לצילינדר. גרסת 12 השסתומים שתגיע ראשונה לאולמות התצוגה מייצרת 65 כ"ס ו-11.4 קג"מ ב-3000 סל"ד. גרסת השישה שסתומים מייצרת 55 כ"ס ו-10.8 קג"מ, והיא תחליף את מנוע ה-1.0 ליטר היוצא כגרסה הבסיסית.

בפולקסווגן מדברים על פעולה מעודנת בזכות גל-איזון ומספרים גם על ביצועים לא רעים (162 קמ"ש מרביים בגרסה החזקה). בכל מקרה, הם מתגאים בכך שהטיפול התקופתי אינו קשיח אלא יקבע בהתאם לאופי השימוש על-ידי מערכת מיוחדת שתודיע לנהג מתי להחליף שמנים למשל. בכל מקרה, כך הם מבטיחים, מרווחי הטיפולים גדלו.

המנוע הבא בהיררכיה הוא כאמור ה-1.4 ליטר המוכר שמייצר 75 כ"ס. זה גם המנוע היחיד בשלב הראשון שישודך לתיבה אוטומטית. לאור הצמיחה במידות ובמשקל, הביצועים על הנייר אינם מבטיחים: 168 קמ"ש מרביים וזינוק למאה ב-15.3 ש' הם לא חומר מלהיב במיוחד (172 קמ"ש ו-12.9 ש' בידני). רק בעוד חודשים אחדים יגיע לאולמות התצוגה מנוע ה-1.4 ליטר המוכר, עם 100 כ"ס (מהירות מרבית של 188 קמ"ש) יחד עם גרסת הזרקה ישירה (FSI) המייצרת הספק מרבי של 85 כ"ס.

בתחום הדיזל פותחת פולקסווגן עם מנוע ה-1.4 ליטר שלושה צילינדרים, הכולל מגדש טורבו ומייצר 75 כ"ס ו-19.9 קג"מ ב-2,200 סל"ד. פולקסווגן מדברים אל אופי זריז למדי (170 קמ"ש ו-13.6 ש'), כמו-גם על חסכנות מופלגת שעשויה להביא לצריכת דלק של כ-25 ק"מ לליטר סולר. מאוחר יותר יוצגו גרסאות מוכרות של מנוע ה-1.9 ליטר. ל-SDI לא ישודך מגדש, ומספר הסוסים יעמוד על 64. לעומת זאת, לגרסת ה-TDI יהיו 100 כ"ס. וכן, אלה אותן יחידות כוח שפגשנו בפאביה.

מתחת לעור

מתחת לעור נשענת פולקסווגן, כזכור, על מבנה מתלים מוכח. אולם בזכות מבנה קורת-מתח חדש, מספרים המהנדסים כי ניתן היה לוותר על השימוש במוט מייצב, וגם המרחב בתא המטען יצא מכך נשכר. חידוש נוסף הוא הגה כוח חשמלי כמקובל היום בקטגוריה, ממש כמו בפאביה. לפי פולקסווגן, הוא מתחשב לא רק במהירות אלא גם בעומס מבחינת משקל. מעניין יהיה לגלות מה מרגיש הנהג – זאת מכיוון שעד עתה לא ממש התלהבנו מההיזון החוזר של הגאים מסוג זה.

באגף הבטיחות אין הפתעות. פולקסווגן מדברים על רמה גבוהה ביותר גם מבלי להציג פריצות דרך: ארבע כריות אוויר, שאליהן יתווסף בעתיד וילון בטיחותי. בתחום האקטיבי יותר יש כמובן ABS, כמו-גם חלוקת עומס בלימה אלקטרונית ואפילו בקרת יציבות. זו תוצע בדגמי ה-100 כ"ס ומעלה, מה שמזכיר שהפולו החדשה אכן תקבל גם יחידות כוח מפולפלות יותר בעתיד.

כפי שסיפרנו בעבר, תא הנוסעים ימשיך להיות אחת הנקודות החזקות של הקטנה הגרמנית, עם רמת גימור משובחת ואיכות חומר גבוהה. רשימת ציוד נוסף כוללת בקרת אחיזה או יציבות, שני סוגים של בקרות אקלים, בקרת שיוט וחיישן גשם.

אז איך היא?

למרות החדירה העדינה עם יחידות כוח חלשות יחסית, אין לאף אחד ספק כי מדובר באחת המכוניות החשובות ביותר של פולקסווגן בארץ ובעולם. אצלנו זכתה הפולו למעמד אופנתי יוקרתי בין מכוניות הסופר-מיני, באופן דומה כמעט לזה שיש לגולף.

אך האם יכולה המכונית החדשה לשמור על מעמדה? האם יחידות הכוח החדשות והחסכוניות יכולות גם להזיז את המכונית שגדלה? האם פולקסווגן בצעה התקדמות מספקת עם הדגם החדש? מחר, אחרי שננהג ברכב החדש של פולקסווגן, נהיה אנחנו, וגם אתם, הרבה יותר חכמים.