שמים פס רחב על יפן

האינטרנט המהיר הוא אכזבה? לא אם תשאלו את הדרום קוריאנים. בזמן שבארץ מתגלות בעיות בשירות הפס הרחב של בזק ועל אינטרנט מהיר בכבלים רק מדברים, הדרום קוריאנים גולשים במהירויות מסחררות במחשב, בסלולרי ובמחשב כף היד.

הקוריאנים קיבלו בחיבוק אמיץ את האינטרנט ושפע האפשרויות שהוא פותח. אם אפשר לעשות קניות, לסחור במניות או לנהל את חשבון הבנק באמצעות האינטרנט - הם יעשו זאת.

החדשנות מקורה לאו דווקא ביצר הרפתקנות, אלא מתוך שאיפה להיות ראשונים, לצאת מן ההסגר שבו נמצא חצי האי הדרום קוריאני, ובעיקר כדי להראות ליפנים, יריביהם זה כמה דורות, שהם יכולים להיות טובים מהם.

סוגרים את הפער

בין יפן לקוריאה יש יריבות מימי מלחמת העולם הראשונה, והקוריאנים עדיין אינם סולחים ליפנים על הכיבוש ועל היחס המשפיל כלפיהם באותה תקופה. יפן אמנם נמצאת עדיין בשורה הראשונה של הטכנולוגיה, עם תאגידים כמו סוני ומצושיטה (פנסוניק) - אבל בעורפם נושפים כבר תאגידי ענק קוריאניים, כמו סמסונג או LG, שסוגרים את הפער בקצב מדהים.

סמסונג היא כיום מובילה עולמית בתחום מסכי וזכרונות מחשב, והחודש אף התקדמה למקום השני בעולם במודמים ברשת ADSL ולמקום הרביעי בטלפונים סלולריים.

טכנולוגיה חדשה במבחן

הגאווה הלאומית היא לא הסיבה היחידה להצלחה הדרום קוריאנית. למתכון ההצלחה יש להוסיף את העובדה שהקוריאנים מייחסים חשיבות רבה להשכלה אקדמית, בעיקר בתחום הטכנולוגי והמדעים המדויקים.

כבר בגיל צעיר נחשפת האוכלוסייה לטכנולוגיות החדישות ביותר ולמלה האחרונה בתחום האינטרנט והסלולר. הטכנולוגיות החדשות ביותר נבחנות קודם בשוק הקוריאני, לפני תחילת השיווק בשאר העולם, והקוריאנים מספקים ליצרנים המקומיים את המשוב המיידי, הנחוץ להם כדי לעבור להובלה עולמית.

בתחום הפס הרחב ובתחום הקישור הסלולרי המהיר - קוריאה היא הסמן הימני של הטכנולוגיה. 45 מיליון מתוך 72 מיליון תושבי קוריאה מחזיקים בטלפון סלולרי. רוב המכשירים הם בני דורות חדשים, עם קישור לאינטרנט. כמיליון מנויים משתמשים כבר בטכנולוגיית X1 המתקדמת, עם מסכי צבע וגישה מהירה לאינטרנט.

רוב הבתים בקוריאה מקושרים לאינטרנט בפס רחב. על פי ההערכות, עד שנת 2005 ל-94 אחוז מבתי האב במדינה תהיה גישה לאינטרנט המהיר. עד אז הם נוהרים ל-1,500 בתי הקפה הממוחשבים, כדי לשחק משחקי מחשב מקוונים או לסחור במניות. כ-50 אחוז מהמסחר בבורסה של קוריאה מתבצע כיום באמצעות האינטרנט.

לתופעה הזו אין אח ורע אפילו במעצמת הטכנולוגיה היפנית. האינטרנט שם כמעט שלא חדר לבתים הפרטיים ומקומות הבילוי הפופולריים אינם קפה אינטרנט, אלא מועדוני פצ'ינקו, שבהם יושבים מול מכונת מזל, המגלגלת כדורים קטנים.

פס רחב לכל פועל

מנכ"ל חברת סאני אלקטרוניקה, אילן בן-דב, שנבחר למשווק המצטיין של שנת 2000 מטעם נשיא קוריאה וחברת סמסונג, מסביר כי החדירה העמוקה של הפס הרחב בקוריאה נובעת בעיקר מהבנייה האורבנית לגובה: "העלות הגבוהה ביותר של הפס הרחב היא ב'מייל האחרון' - הקטע שבין ארון הסעף השכונתי עד לדירה עצמה ולשולחן העבודה. ברבי קומות זול מאוד לספק חיבור מהיר למאות דירות בבת אחת".

ממשלת קוריאה גם הכריזה על פרויקט לאומי של מחשב ופס רחב לכל בית והקלה על הפריסה, כאשר היא דואגת להשאיר את דמי השימוש נמוכים.

התשתית לקישור המהיר מוכנה ונוחה בזכות העובדה, שכבר שנים אין מונופול בשוק התקשורת של קוריאה. 58 אחוז ממניות חברת "קוריאה טלקום" מוחזקות עדיין בידי המדינה והתחרות בכל תחומי התקשורת מגיעה מצדה של חברת SK. התחרות הבריאה הזו גרמה לפיתוח מואץ של התשתית התקשורתית, וכיום כמעט שאין מקום בקוריאה שאינו מחובר לאינטרנט בחיבור מהיר. החיבור המהיר לאינטרנט לא נעשה רק דרך קווי הטלפון, אלא גם דרך חברת Thrunet, הספק הקוריאני הגדול ביותר לשידורי כבלים.

בנוסף, יותר מ-700 אלף תושבים בקוריאה מנויים כבר היום על שירותי אינטרנט מהיר בסלולר, באמצעות מערכות CDMA 2000. לרשותם עומדים 32 דגמי טלפון התומכים בסטנדרט החדש, שעושה לא מעט מן המטלות שיועדו בעצם רק לדור השלישי של הסלולר - למשל העברת מולטימדיה ווידאו. זהו אולי דור שלישי לעניים, עם מהירות גישה של 441 קילובייט לשנייה, לעומת 2 מ"ב בדור השלישי, אבל הוא מספק כאן ועכשיו את הצרכים של רוב המנויים.

דור שלישי במחיר מבצע

במהלך השנה האחרונה הצטמצם מספר המפעילים הסלולריים בקוריאה מחמש לשלוש חברות, שהתחזקו מאוד. הן צפויות להתחזק עוד יותר, כאשר יושקו הסלולרים מדור שלישי. אז יוכלו המפעילים למכור גם שירותי מידע מונחי מקום. מדובר בשירות, שמאפשר לספק הטלפוניה לעקוב אחר האות שמשדר הטלפון, לאתר את מיקום הבעלים ולשלוח אליהם מסרים על מבצע בקניון ליד או על תחנת המוניות הקרובה ביותר.

הדור השלישי גם יאפשר להעביר מידע מולטימדיה, כמו תמונות, וידאו ועוד שירותים שעדיין לא עוצבו סופית.

הקישור הסלולרי המהיר בקוריאה אינו מתבצע רק באמצעות טלפונים, אלא גם בעזרת מחשבי כף-יד, מחשבים ניידים ומוצרי גישה אחרים, שנועדו להעברת מידע באלחוט. רוב המכשירים מיועדים לגלישה באתרים קוריאניים ומחיריהם נעים בסביבות 350 דולר למכשיר. מכשיר אחד מתוצרת מוטורולה מגיע עם מערכת באנגלית, המאפשרת גלישה גם באתרים משאר העולם. ההצלחה של השירות נובע לא במעט מן המחירים הזולים יחסית של משלוח מידע סלולרי, בעיקר למנויים המשתמשים בכרטיסי תשלום מראש.

גם ממשלת סיאול דוחפת את טכנולוגיית הדור השלישי. באחרונה היא גבתה מחברות התקשורת סכום צנוע של מיליארד דולר עבור רשיונות תדרים: רק 50 אחוז מהסכום שולמו במזומן, והשאר בפריסה ל-10 שנים. התשלומים הנוחים הללו הם מושא לקנאה אצל המפעילים באירופה, שכבר הוציאו 150 מיליארד דולר עבור רשיונות, ועתה הם אמורים להוציא סכום דומה עבור ציוד ותשתיות.

התשתית המוצלחת בדרום קוריאה נובעת גם מהחלטת הממשלה הקוריאנית להתמקד כבר לפני שש שנים בטכנולוגיית CDMA האמריקנית, ולא ב-GSM האירופית. שוק ה-GSM נחשב שוק רווי, הנתון ברובו בידי חברות הסלולר נוקיה, אריקסון ומוטורולה. CDMA גם מהווה בסיס להתקדמות לדור השלישי, WCDMA, ולכן יש לה יתרון כאשר יגיעו לשלב בו יצטרכו לשדרג את התשתית.

ומה בעתיד?

החזון של סגן נשיא סמסונג, למשל, הוא טלפון סלולרי כאמצעי הזיהוי האולטימטיבי.

לדבריו, בעוד כמה שנים, כשייוולד ילד, הוא לא יקבל בבית היולדות מספר זהות, אלא מספר טלפון שילווה אותו לכל חייו בכל מקום בעולם. המספר הזה יחליף את כל המספרים - של הדרכון, של קופת חולים או כל מספר זיהוי אחר. כך ניתן יהיה להגיע לאותו אדם, גם אם הוא מחליף מקום עבודה או עובר דירה.

היצרנים כבר עושים מאמצים בכיוון: בשנה הבאה יוציאו טלפונים סלולריים מיוחדים לילדים, עם חיוג מהיר בלחיצה אחת ועם הרבה משחקי מחשב.

גם בני הגיל השלישי אינם נשכחים. ספקי הסלולר בקוריאה רואים אותם כשוק ענק עם פוטנציאל להתרחבות, כאשר שאר הגילאים יגיעו לרוויה. להם יינתנו שירותי בריאות, מעקב רפואי, לחצן מצוקה - הכל באמצעות הסלולר.