שלח לי שיר ב-ICQ

AOL-טיים וורנר מפתחת מגוון של תכונות עבור שירות המוזיקה המקוון שלה, ובהן הורדת קבצים באמצעות תוכנות המסרים המידיים של החברה – AIM ו-ICQ. כך אמר קווין קונרוי, מנכ"ל AOL מיוזיק, ערוץ המוזיקה של אמריקה און ליין,

שסבור כי פוטנציאל מסחרי רב טמון בתוכנות המסרים המידיים של AOL, שמשמשות יחד יותר מ-100 מיליון משתמשים ברחבי העולם לשמירה על קשר עם חברים, בני משפחה ועמיתים לעבודה.

הכיוון: רכישת שירים בודדים

למעשה, גולשים רבים משתמשים בתוכנות המסרים המידיים AIM ו-ICQ (שנרכשה מחברת מיראביליס הישראלית) כדי להפיץ ביניהם קישורים לשירים, סרטי וידאו וחדשות. קונרוי סבור כי תוכנות המסרים מידיים הן "כלי תקשורת ושיווק מצוינים" ואף ניתן לגבות מהמשתמשים בהן תשלום עבור התכנים שיורידו דרכן כמו שיר חדש בהשמעת בכורה או סרטון וידאו.

טכנולוגיית המסרים המידיים אף תשולב בעתיד ב"מיוזיקנט", שירות הורדות המוזיקה המקוון שהושק באחרונה במימון AOL טיים וורנר, BMG של ברטלסמן ו-EMI. קונרוי מעריך כי שילוב הטכנולוגיה בשירות המוזיקה עשוי להפוך רכישת שירים בודדים באמצעות האינטרנט לקל כמו שליחת הודעת טקסט עבור המשתמשים.

קונרוי אינו מציין מתי ישולבו המסרים המידיים ב"מיוזיקנט" אך הוסיף כי AOL מפתחת במקביל מועדוני מעריצים מקוונים. מעריצים של אמנים שונים יוכלו להצטרף אליהם ולקבל באמצעותם עדכונים, חדשות ושירים חדשים, שיופצו באמצעות תוכנות המסרים המידיים. במקביל, AOL מפתחת שירות רדיו באינטרנט.

"באמצעות טכנולוגיית התשלום (בילינג) המתאימה יוכלו המסרים המידיים להניע את הגולשים לרכוש מוזיקה ברשת", סבור ג'יי סאמיט, סגן נשיא מדיה חדשה ב-EMI, חברת התקליטים הגדולה בעולם. קונרוי, לעומתו, סבור כי ההכנסות משירותי המוזיקה בתשלום לא יהיו גורם משמעותי במאזן ההכנסות וההוצאות של חברות התקליטים בשנים הקרובות וכי זמן רב יחלוף בטרם יהוו גורם משמעותי.

"קאזה נוגסת בהכנסותינו"

שימוש בטכנולוגיות האינטרנט החדשות כמנוף להגדלת ההכנסות היה הנושא העיקרי שנדון בכנס מידמנט (MidemNet) שנערך בסוף השבוע האחרון בקאן, ובו התאספו נציגי חברות תקליטים וחברות אינטרנט.

קונרוי אמר בכנס כי לדעתו הכנסות בעבור הורדות מוזיקה יהוו בעתיד רק חלק מההכנסות ממוזיקה דיגיטלית ברשת. אתרים גדולים כמו AOL יוכלו לנצל את היותם פלטפורמה שמושכת מיליוני משתמשים כדי לגבות תשלום מחברות ומפרסמים, לדעתו. למשל, ב-AOL מיוזיק מבקרים כ-12 מיליון גולשים מדי חודש, נתון שיסייע לחברה לגבות כסף ממפרסמים וחברות תקליטים שמעוניינים לקדם דרכו מוצרים חדשים ומכירות כרטיסים.

תשומת לב רבה הוקדשה בכנס לפרספליי ומיוזיקנט, שירותי המוזיקה המקוונים החוקיים שהשיקו לאחרונה חברות התקליטים הגדולות כתשובה לתוכנות שיתוף הקבצים הפיראטיות. לטענתן חברות התקליטים, תוכנות פיראטיות כמו "קאזה" נוגסות בהכנסותיהן מאחר שהמשתמשים מעדיפים להוריד מהרשת מוזיקה שמוגנת בזכויות יוצרים במקום לשלם עבורם.

קונרוי אמר כי הוא מעודד מהתגובות הראשוניות של הגולשים לשירות "מיוזיקנט". בתגובה לביקורת הרבה שנשמעה מצד גולשים על כך ש"מיוזיקנט" אינה מתירה למנוייה המשלמים להעתיק את השירים שהם מורידים לנגני מוזיקה ניידים או לצרוב אותם לתקליטורים, אמר קונרוי כי הגירסה החדשה של השירות, שתושק כנראה מאוחר יותר השנה תיתן מענה לעניינים אלה.

הדרך לרווחיות: סוכני התוכנה החכמים

אחת השיטות באמצעותן מנסה AOL טיים וורנר להפוך את המסרים המידיים לרווחיים היא באמצעות "אקטיב באדי" (ActiveBuddy), חברה שמפתחת בוֹטים (סוכני תוכנה חכמים), שמשתמשי תוכנות המסרים המידיים יכולים לצרפם לרשימת החברים שלהם.

סוכני תוכנה אלה עונים על שאלות המשתמשים ושולחים להם את המידע שביקשו. למשל, סוכן תוכנה חכם שהושק על ידי חברת "אקטיב באדי" לפני כמה חודשים איפשר למעריצי להקת "רדיוהד" לברר מידע על הלהקה דרך תוכנת המסרים המידיים AIM.

עם הורדת סוכן התוכנה מאתר הרשמי של "רדיוהד", משתמשי תוכנת המסרים המידיים פנו לסוכן החכם של "רדיוהד" (סוכן התוכנה תוכנת לדבר בשפה טבעית) ושלחו לו הודעות בנוסח "מתי יוצא התקליט החדש" או "איפה מופיעה הלהקה השבוע" והוא שלח הודעות תגובה ואף שירים חדשים של הלהקה.

יש לציין, כי סוכן התוכנה הזה וסוכנים אחרים תוכנתו לפנות למשתמשים בסלנג ובניב שמתאים לקהל היעד (בשלב זה, באנגלית בלבד). כך, סוכן התוכנה של "רדיו הד" ישתמש בשפה שונה מזו של סוכן התוכנה החכם שתפקידו לשגר ציטוטי מניות לאנשי עסקים. בין סוכני תוכנה האחרים שפיתחה "אקטיב באדי" ניתן למנות סוכן תוכנה ששולח למשתמשי AIM מידע וחדשות על בייסבול, סוכן תוכנה בנושאי פוטבול, סוכן תוכנה שמתמחה במידע כלכלי וציטוטי מניות, וסוכן תוכנה בנושא טרילוגיית "שר הטבעות".

בשלב זה, "אקטיב באדי" מפתחת סוכני תוכנה עבור AIM בלבד וחברות מסחריות עדיין בוחנות את השימוש בסוכנים האלה, על אף שהיענות הקהל היא רבה, על פי "אקטיב באדי". אחת החברות הגדולות שכבר מנסות את הטכנולוגיה היא חברת התקליטים וורנר, אשר בבעלות AOL טיים וורנר. החברה מדווחת כי מאות אלפי אנשים כבר הוסיפו את סוכן התוכנה החכם של הזמרת לינדסיי פגנו לרשימת החברים שלהם.