AOL בשירות המוזיקה החוקית
האם שירות המוזיקה החדש של ספק האינטרנט הגדול בעולם יסייע לשכנע גולשים לשלם עבור המוזיקה באינטרנט? ככל הנראה, הדרך תהיה קשה וארוכה, כל עוד המחיר נשאר גבוה
ספק האינטרנט הגדול בעולם, AOL, הכריז היום (ד') על שירות מוזיקה ראשון בתשלום, שיוצע ל-35 מיליון מנוייו. ההכרזה של AOL טיים ורנר, הבעלים של אחת מחברות התקליטים הגדולות בעולם - וורנר מיוזיק, נתפשת כצעד חשוב בדרך לגרום לגולשים לשלם עבור מוזיקה ברשת.
מלאכת השיווק לא צפויה להיות קלה - AOL תצטרך לשכנע את מנוייה, שרובם משלמים כ-24 דולר בחודש עבור החיבור לאינטרנט, להוסיף כארבעה עד 18 דולרים עבור מוזיקה דיגיטלית בתקופה של האטה כלכלית כלל עולמית. שירות המוזיקה החדש של AOL מבוסס על "מיוזיקנט" (MusicNet), מיזם משותף של AOL טיים ורנר וחברות התקליטים EMI ,BMGוחברת RealNetworks.
"מיוזיקנט", "רפסודיה" (Rhapsody) העצמאית ו-"פרסליי" (Pressplay), בבעלות סוני ויוניברסל, הושקו בסוף 2001, כחלק מניסיונן לשכנע גולשים לחדול מהורדת מוזיקה פיראטית ולעבור מתוכנות שיתוף הקבצים החופשיות לשירותי מוזיקה בתשלום. חברת "רוקסיו" הודיעה לאחרונה על כוונתה להצטרף לשלושת החברות המובילות ולהחיות בקרוב את תוכנת שיתוף הקבצים "נאפסטר, כשירות מוזיקה חוקי בתשלום.
הקשיים של השירותים החוקיים
שירותי המוזיקה החוקיים מתקשים להתחרות במגוון האפשרויות והתכנים המוזיקליים שמציעות התוכנות החופשיות ובעיקר הם אינם יכולים להתחרות במחיר - האפסי. חברות התקליטים הגדולות בעולם טוענות כי תוכנות המוזיקה הפיראטיות נגסו בשנים האחרונות בכ-10 אחוז ממכירות המוזיקה ברחבי העולם, על אף שאין בידיהן הוכחות חותכות לכך.
השירותים החוקיים היו בלתי אטרקטיביים בעליל בתחילת דרכם – הם הציעו למנויים קטלוג מוזיקלי מוגבל והגבילו אותם להורדת מספר מצומצם של שירים בחודש. ניתן היה להאזין לשירים שהורדו במחשב אחד בלבד והעתקתם למחשב אחר, לתקליטורים או לנגנים ניידים נאסרה.
רוב ההגבלות האלה הוסרו, בעוד תעשיית המוזיקה מתחילה להבין לאט (לאט מדי) כיצד להציע לגולשים שירות מוזיקה בתנאים אטרקטיביים.
למשל, מנויי AOL שישלמו עבור השירות החדש יוכלו כארבעה דולרים בחודש יוכלו להאזין ל-20 שירים בטכנלוגיית המדיה הזורמת (Streaming Media) ולהוריד 20 שירים בחודש מתוך קטלוג של 250,000 שירים, המקיף אמנים בהם אלביס פרסלי, פרנק סינטרה וקיילי מינוג. מנויים שישלמו כ-18 דולר בחודש יוכלו ליהנות מכמות בלתי מוגבלת של שירים בטכנולוגיות המדיה הזורמת והורדות, נוסף על אפשרות לצרוב 10 שירים לתקליטור בכל חודש.
מסלול תשלום נוסף מציע לגולשים לשלם כתשעה דולרים בחודש עבור הורדות ללא הגבלה. עם זאת, השירים שיורדו יהפכו בלתי נגישים אם וכאשר הגולשים לא יחדשו את המנוי החודשי לשירות.
החסם העיקרי בדרך ללב הגולשים - המחיר
למרות כל המאמצים, ההצלחה של שירותי המוזיקה החוקיים מוגבלת ביותר, בינתיים. מיוזיקנט ופרסליי מדווחים יחד על 500,000 מנויים, בהשוואה לעשרות מיליוני משתמשים בתוכנות שיתוף הקבצים החופשיות כמו קאזה ו-eDonkey. על אף שמיוזיקנט מוצע לגולשים בשנה האחרונה דרך אתר אינטרנט עצמאי ושירות המדיה RealOne של RealNetworks, העסקה עם AOL צפויה לחשוף את השירות לקהל חסר תקדים של עשרות מיליוני גולשים.
לי בלאק, אנליסט בחברת המחקר ג'ופיטר, ציין בראיון לאתר האינטרנט של ה"בי בי סי" כי תוכנות שיתוף הקבצים החוקיות עדיין מצליחות, אם כי הוא צופה כי כניסת AOL לתמונה תסייע להחדיר לדעת הקהל את המודעות לשירותי המוזיקה בתשלום.
אחד החסמים המרכזיים בדרכם של שירותי המוזיקה החוקיים הוא המחיר. בלאק מציין כי בממוצע, חברות התקליטים דורשות משירותי המוזיקה הלגיטימיים כ-50 סנט עבור הורדת שיר, ושירותי המוזיקה צריכים לגבות עבורו 99 סנט. המילכוד: מחיר של 99 סנט לשיר (או 18 דולר בחודש עבור הורדה בלתי מוגבלת של שירים ב"מיוזיקנט") עדיין גבוה מדי עבור המשתמשים אך אינו מאפשר לשירותי המוזיקה להרוויח. שאלת המפתח: האם ומתי חברות התקליטים יפחיתו מחירים כדי לאפשר לשירותים החוקיים לנצח?
