רחוב הפלאפל

בהיותו ארוך, מכוער ורועש, לא הצליח רחוב אבן-גבירול בתל אביב להתגאות במשך שנים בדבר, אלא בכיכר גדולה וחסרת דמיון, השרועה מתחת לבניין עירייה אפור ומשעמם עוד יותר. בשנים האחרונות חל שיפוץ בלייני בתדמיתו, ויצא לו שם של רחוב בתי קפה. שם די מוצדק, בהתחשב בעובדה שעל כל עשר בלטות, בממוצע, צץ קפה אחד.

אלא שמתחת לאף, אותו אף שסומם באדי קפה אופנתיים, מתגלה ברגע של הארה אבן גבירול, קשיש ממזרי שכמותו, כרחוב של פלאפל! לפחות ארבע פלאפליות שוות - שתיים מהן צעירות, שתיים ותיקות - זרועות לאורכו וזועקות, ממש זועקות, "היי, שמנמן! בוא תאכל ותכתוב עלינו מיד, כדי שיידעו שבאבן גבירול יש יותר מאספרסו". ואוכל הכל, אם קוראים לו - הוא בא. ותחילה, ניתן כבוד לוותיקים.

מוסד מכובד ברחוב הוא "פנינת הפלאפל" הסמוך לבניין השק"ם המיתולוגי (אבן-גבירול 128). כאן מתחולל מאבק אידיאולוגי בין מעריצי המקום למתנגדיו. אני אוהב את הכדורים הגדולים, הבהירים, הפריכים והעדינים, מז'אנר הפלאפל היבש - אבל חזית הסירוב טוענת שהוא אנמי ולא מתובל דיו. הסלטים ב"פנינה" שגרתיים אך טובים, רמת הניקיון בינונית והמחירים גבוהים: 13 למנה, 7 לחצי.

ועוד פלאפל רב שנים הוא "מבורך", במורד הרחוב (אבן-גבירול 191). זהו מקום סולידי וחביב, בלי הרבה יחסי ציבור ועם קהל לקוחות קבוע ונאמן. כדורי הפלאפל קטנים, מוצלחים ועסיסיים, בטעם עז - אבל לא גס. סלטים רגילים למדי, רמת נקיון מעל הממוצעת, ויתרון אחד על המתחרים: יש צ'יפס, ואפילו טעים. 12 שקל למנה, 7 למחציתה.

אחד שלא הרבה שנים בסביבה, אבל כבר תקע יתד בלבבות הסועדים בעמידה, הוא "פלאפל הכיכר" (אבן-גבירול 79). כותרת המשנה שעל שלטו, "בפיתה תימנית מיוחדת בעבודת יד", משמעותית, שכן המעטפת הספוגית משדרגת את המנה. הפלאפל נעים לחיך, ועם זאת, בעל נוכחות וטעם מובהק. הוא תופס מביס ראשון והכל נקי ואסתטי מאד (מגדלי הכרוב הצבעוניים עושים טוב לעין). החמוצים בינוניים, אבל אפשר לסלוח להם. מנה: 10 שקל, חצי: 5.

אחרון חביב, כרונולוגית, לפחות, הוא "B פלאפל", שמשמו המתוחכם אנחנו למדים שלפנינו פלאפל בשרי (אבן-גבירול 101). "ביפלאפל" מכיל בעיסתו (נוסף לגרגירי חומוס לבן, שמן ותבלינים), בשר בקר ללא שומן, ואילו "עופלאפל" כולל בשר עוף. לכל אחד מהבשריים יש גם גרסה תאלינדית (!), "ביתאי" שמה, והיא מעט חריפה. הפלאפל הבשרי הוא קטע, וכמו היציאה השינקינאית של אורנה ואלה, הוא מיוחד ואף טעים - רק לא ממש פלאפל (מנה - 12 שקל).

"B פלאפל" מציע גם שני סוגי פלאפל צמחוני (לבנוני ועגבניות מיובשות) ב-10 שקל למנה, וכן פיתות תימניות, שלא זכינו לטעום, כי המלאי התכלה. מה שכן, גם הסדר והניקיון כאן יוצאי דופן: פגשתי כאלה בחדרי ניתוח, לא במזנוני פלאפל.