Pirates

לפני כ-20 שנה יצר סיד מאייר את המשחק Pirates, שכלל שילוב תוכנות מוזר, ומשחקיות פתוחה. כעת הושק Pirates המעודכן, המהווה גירסה חדשה, מפוארת ומשופרת לאותו משחק. מדובר בכותר יוצא דופן באופיו, ולמרות שהוא משחזר משחקיות מיושנת, הוא חווייתי ומאפשר לשחקן לעשות כרצונו: להסתובב בקאריביים, לבקר אצל מתיישבים בעולם החדש, להיפגש עם מושלי האיים, לסחור, לשדרג את הספינה ולהסתובב בפונדקים.

במקביל, הוא עוסק בתקיפת ספינות והטבעתן, כשניתן לצרף את קורבנותיו לצי הפיראטים שלו ולהנהיגם בפשיטה על ישובי סחר קטנים. ניתן להשיג מפות המגלות את מיקומם של אוצרות חבויים, לרדוף אחר פיראטים ידועים ולהביסם בדו קרב חרבות, כשלאורך כל הדרך מחפשים אחר בני משפחתו האבודים של הגיבור.

ב-Pirates מגלמים בן למשפחת סוחרים, שרוזן מרושע חטף את כל בניה, למעט הגיבור. הילד, שהפך לבחור לתפארת, יוצא אל העולם החדש במטרה להפוך לפיראט, לאתר את משפחתו ולנקום ברוזן.

לא חייבים לעשות כלום

המשחק מלא פעילויות, שכל אחת מהן היא מעין משחקון קטן, בעל חוקים משלו. רוב הזמן מסתובבים ברחבי האיים הקאריביים, כשהתנועה חופשית לגמרי, והדבר היחיד שמתבזבז הוא זמן: אחרי כמה עשרות שנים, יפרוש הגיבור לגמלאות, ויסכם את הניקוד שצבר. ניתן לפרוש גם לפני כן, אך אין סיבה לעשות זאת.

לא חייבים לגלות את כל בני המשפחה ולנקום ברוזן, כמו שלא חייבים לעשות שום דבר אחר במשחק, אך אם מצליחים - זוכים בניקוד רב, וכמובן, בסיפוק. לניקוד תורמים גם גילוי כל האוצרות החבויים, חיסול כל הפיראטים המפורסמים האחרים, צבירת ממון, עליה בדרגות בלאומים השונים, וכן הלאה.

בזמן הניווט כדאי להתחשב ברוח, שנושבת בדרך כלל לכיוון מערב, ומשפיעה מאוד על מהירות התנועה. ההתחשבות ברוח מוסיפה עניין והנאה לשיט שהיה יכול להיות מאוד סתמי. בנוסף, הניווט ברור ולא מסובך, ונעשה באמצעות תשעת מקשי הספרות והחצים, שמשמשים לתפקידים שונים גם בשאר סוגי המשחקונים.

מגוון חפצים מיוחדים

תקיפת ספינה היא עניין פשוט למדי. ברגע שמתקרבים, חגות שתי הספינות זו סביב זו, ופותחות בלחימה בעזרת התותחים. ניתן לאמץ טקטיקות לחימה שונות בהתאם לסוג הפגז: להתמקד בפגיעה בגוף הספינה, בגרימת נזק לתרנים והמפרשים, או בסילוק אנשי הצוות.

למרות שניתן פשוט להחליף פגזים עד הרס טוטאלי של אחד הצדדים, עדיף ומספק יותר לנסות ולהשתלט על ספינת האויב, ולבזוז אותה מכל רכושה. לשם כך צריך רק להתנגש בה. משימה קלה למדי, שלא דורשת תמרון מיוחד - מספיק לנוע אל עבר הספינה בקו ישר. רק ספינות מעטות ינסו לברוח, וגם זה רק בשלב מאוחר יותר של המשחק, כשהפכתם לפיראט מפורסם ומאיים.

כשהספינות מתנגשות עוברים למסך ומשחקון נוסף - הקרב מול הקפטן. בזמן שהפיראטים נלחמים באויב, נילחם במפקד הספינה בדו קרב אחד על אחד. הלחימה מבוצעת באמצעות מקשי הספרות להכתבת גובה הדקירה, התחמקות, כריעה או קפיצה, וניתן לבחור בהתגרות, שפירושה הטחת קללה בג'יבריש ביריב.

לאחר ששדדנו את הספינה, ואולי גם צרפנו אותה לצי, כדאי לשוט לנמל הקרוב, לתקן את הנזקים ולמכור את השלל. כמו כן, ניתן לבקר בפונדק ולאסוף מידע על מסלוליהן של ספינות נושאות אוצר, או על מקום מחבואם של פיראטים מפורסמים. ניתן גם לשכור אנשי צוות חדשים, ולגשת לסוחר המסתורי שיושב מאחור, ויציע חפץ מיוחד, או חתיכה ממפת אוצר מוסתר.

החפצים המיוחדים כוללים שריונות, חרבות, ואפילו אקדחים בעלי יריה בודדת עבור הדו קרב, כמו גם פריטים כגון שפם מלאכותי ותחפושת שיאפשרו לרדת לחוף ולסחור גם באי שבו איננו רצויים. יש מגוון רחב של חפצים מיוחדים במשחק, אך קל למדי להשיגם בתוך כמה שעות.

קל ומשעמם

בעיירה אפשר גם לגשת למושל, שיספר על המצב הפוליטי הנוכחי ויוכל לקדם אותנו בדרגות, שיזכה בהנחות בעיירות של אותו הלאום. אם היינו ממש טובים, המושל יציג בפנינו את בתו, בתקווה שנחזר אחריה, ונזמין אותה לנשף. כדי לרקוד כהלכה, צריך ללחוץ על מקשי הכיוון לפי סדר מסוים, וכך להצעיד את הגיבור, שככל שיהיה מדויק יותר, ויתאים עצמו למנגינה, יזכה בחיבתה של בת המושל. התגמול יכול להיות חפץ מיוחד, או פריט מידע כלשהו.

לכאורה, עד עכשיו Pirates פשוט מקסים: המון דברים לעשות, בלי הגבלות ובלי "להיפסל", ומכל מצב אפשר לצאת, ולשוב לנקודה של תחילת המשחק: עם ספינה אחת, קצת כסף ומצב רוח טוב.

כך שבתוך כחמש שעות, מסתבר ש-Pirates אכן מגוון ושובה לב כדרוש, אך מתחת לחזות המבטיחה מסתתרת מחזוריות בלתי נפסקת, קלה מדי ומשעממת.

דו קרב החרבות, למשל, קל הרבה יותר מכפי שהוא אמור להיות. ניתן להביס קפטן אויב בלא יותר משלוש מכות חרב, בסופן הוא נופל מהסיפון. במידה ויש לשחקן קורדינציה מינימלית, לא יספיק הקפטן האויב להשחיל אפילו מכה אחת, בגלל שרצף של מכות חרב הוא כמו קומבו במשחקי מכות לא-מאוזנים - אי אפשר להתמודד איתו. כתוצאה מכך, קרב הספינות מאבד משמעות: לאחר שמתרשמים ממנו במשך כמה פעמים, מבינים שאין שום טעם להפגיז.

כמעט כל החלק הפיראטי במשחק קל מדי, ולכן גם לא משמעותי, כי אין שום בעיה לצבור אוצר וצי ספינות בתוך דקות ספורות. קל למדי לצוד ספינות מלאום אחד בלבד, וכך לגרום רק לו לשנוא אותנו, ואפילו אז, מספיקים כמה שבועות כדי שמעשינו ישכחו. אף לאום לא ינטור טינה לאורך זמן, כך שאין עונש של ממש על פיראטיות.

מסעות הסחר לא יעילים

אל מול הצבירה המהירה של הזהב מגיע אלמנט מעניין של המשחק, שאמור לאזן מעט את הקלות שבהשגת אוצר. ככל שמבלים זמן רב יותר בים, כך נעשים אנשי הצוות ממורמרים. בסופו של דבר, הם יפרשו או ינסו להתמרד. כדי להרגיעם, מעניקים להם חלק שווה מהאוצר. בכל נמל בו עוגנים, ניתן לחלק את האוצר בין אנשי הצוות. השכירים ודרישותיהם הם ניסיון ליצור מנגנון שיאזן את הצבירה המהירה של כסף, ויוסיף קצת שיקול דעת, אך כמו שאר המשחק, גם זה לא מחמיר במיוחד.

ראשית, הצוות לא מורד כמעט אף פעם, שנית, אפשר לצבור הון מספק בתוך דקות ספורות, כי אין על מה להוציאו. את כל עניין הסחר בטובין אפשר פשוט לנטוש מיד. אין שום סיבה להפוך לסוחר, מכיוון שבשוד של אוניה ממוצעת מרוויחים הרבה ובקלות, בלי להשוות בין שווקים על איים שונים. מסעות הסחר אינם יעילים או שימושיים במשחק.

בעיית התמורה נמצאת גם בחיזור אחר בת המושל. אומנם הריקוד נחמד, והתנועות נעימות לעין ותואמות למנגינות הרקע המוצלחות, אבל הוא ארוך ואינו מתגמל. חפצים או מידע שיתקבלו ממנה זמינים גם בצורה אחרת, ורק לעיתים רחוקות התגמול שווה את ההשקעה. זה נכון גם לגבי התגנבות לעיר: לא ברור מדוע להתאמץ להגיע אל המושל, שלא מספק מידע מיוחד.

שיפור מדהים אך נטול חדשנות

לזכותו של המשחק יאמר שהוא עשה רושם נהדר במהלך השעות הראשונות. למראית עין הוא נראה מבטיח ומקסים: הגרפיקה והסאונד משתלבים ביחד, ומצליחים ביצירת אווירה של משחקיות פתוחה ומגוונת. יש גיוון רב במקומות ובאירועים, וכן נופים חדשים ואנימציות שונות.

דו קרב בפונדק ילווה ברקע ואנימציות שונות מדו קרב על ספינה, וחדר נשפים צרפתי נראה שונה מהאנגלי. הכל צבעוני ושובה, והמשחק נותן תחושה חיה למדי.

הדמויות נעות בדרמטיות הנדרשת, המנגינות מתאימות תמיד לרקע, והמנגינה זהה לאורך כל השיטוט בתפריט העיירה, ומשנה טונים רק כשבוחרים למשל, בתפריט הסחר. הליטוש והאהבה מורגשים היטב לאורך כל המשחק.

Pirates הוא שיפור מדהים למשחק ישן, וחבל שהוא לא מחדש דבר. היו בו שתי הבטחות גדולות: משחקיות פתוחה ומלאת פעילויות, והאפשרות לשחק פיראטים. בשעות הראשונות זה נראה נפלא, אך המצב מדרדר במהירות. 

קל מאוד לצבור הון ולהפוך להיות כוח דומיננטי, וחלק מהפעילויות - למרות שהן מהנות וחביבות - לא הכרחיות להתקדמות ולכן נזנחות. כדאי להתרשם מ-Pirates ולהתנסות בו, אם כי מדובר בהנאה קצרה מדי, בת שעות בודדות.