בחוכמה, לא בהתחכמות: כך תגרמו לילד לאכול ירקות ופירות

התזונה המודרנית מציבה לפנינו אתגרים רבים, למשל איך להימנע מאכילת כל המאכלים עתירי השומן והסוכר שטעימים לנו כל כך והמבחר שלהם רק הולך וגדל, וגם לא לשכוח לאכול מהמזונות הבריאים שברא אלוהים ולא האדם.

בנוסף, אנחנו מקבלים כל הזמן מידע על התועלת הבריאותית שבאכילת מזונות שהם "חומרי גלם", כמו ירקות ופירות, קטניות ודגנים מלאים, ונעשים מחקרים על חומרי הטבע שמצויים במזון ותורמים לבריאותנו – סיבים תזונתיים, נוגדי חמצון ועוד.

התמונה לא שונה כשזה מגיע לילדים. הקשר בין תזונה לבריאות ברור וידוע, והעובדה שבמדינות מערביות רבות תזונת הילדים לא אופטימלית גם היא ידועה. מחלות ותופעות שבעבר נחשבו לנחלתם של מבוגרים בלבד, כמו סוכרת וכולסטרול גבוה, מופיעות גם אצל הילדים, במקביל להשמנה שמימדיה הולכים וגוברים.

דווקא היום, בעידן השפע, נדמה שמגוון המזונות של ילדינו הולך ומצטמצם. הילדים מעדיפים לאכול כל יום את אותו כריך עם אותו ממרח, ויהיו מאושרים אם ניתן להם כל יום שניצל וצ'יפס ונעזוב אותם בשקט.

קבוצות המזון העיקריות שהילדים נוטים להתעלם מהן הן הירקות והפירות. ילד שמסרב לאכול ירקות ופירות הוא לא תופעה נדירה; הסירוב אופייני גם לילדים קטנים ורזים שממעטים לאכול מכל קבוצות המזון, וגם לילדים בעלי עודף משקל שמעדיפים חטיפים ובצקים.

הסיבות לכך רבות:

1. שינויים בחוש הטעם, שגורמים לילדים לא לאהוב מאכלים שבעבר הם נהנו מהם.
2. ניסיון לא מוצלח עם אכילת ירק, שנחרת בזיכרון.
3. אכילת אותם מאכלים באותה צורה שוב ושוב, לפעמים אפילו באותו מרקם, נותנת לילדים תחושת ביטחון ושגרה נוחה.
4. עצלנות! אכילת ירק או פרי מחייבת עבודה – חיתוך, קילוף, הכנה. הרבה יותר קל לשלוף מהשקית חטיף מן המוכן.
5. ירקות לא נחשבים למאכל "מגניב", ובטלוויזיה אין הרבה פרסומות שמעודדות את אכילתם וגורמות לילדים לחשוב שאם יאכלו אותם הם ייחשבו למצליחים או למקובלים (כמו פרסומות לשוקו, לקורנפלקס או לחטיפים).
6. חוסר מודעות בבית לאכילת ירקות ופירות בקרב כל בני המשפחה, חוסר הכוונה מצד ההורים.

כהורים, האחריות שלנו היא לספק לילדים מגוון רחב של מזונות, שיכילו את כל רכיבי התזונה ויענו על צורכי הגדילה וההתפתחות. תפקידנו לדאוג לקנות מזונות בריאים, להכין אותם ולבשל אותם, וגם לחשוף אליהם את הילדים. אבל הנסיונות שלנו לגרום לילדים לאכול ירקות או פירות עלולים להחמיר את המצב, כי צריך לעשות את זה בחוכמה.

אז מה לעשות

• לא ללחוץ על הילד – הוא יאכל רק אם ירצה! 
• לא להתחנן שיאכל ולא לאיים עליו בעונשים.
• לא לתת לו "פרסים" – ממתקים למשל – על אכילת ירקות.
• לא לשים בתיק האוכל של הילד ירק או פרי בלי להודיע לו. 
• לא "להסתיר" ירקות בתוך האוכל. 
• לא להשוות בין הילד שלא אוכל לבין אחיו שכן אוכלים. 
• לחשוף את הילד לאוכל (קערת פירות בסלון, סלט על שולחן הארוחה) בלי לבקש ממנו לטעום. 
• להוות דוגמה אישית לילד – לאכול מולו, אבל בלי לדבר על זה יותר מדי. 
• לשתף את הילד בהכנת מאכלים – להכין ביחד סלט, תבשיל ועוד, אבל בלי לחייב אותו לטעום בסוף. 
• לשחק ביחד במשחקים שמופיעים בהם ירקות ופירות (תלוי בגיל, כמובן) – לוטו, משחק זיכרון, פאזלים מעץ, פלסטלינה; להאכיל בובות; לקרוא ספרים וסיפורים על אוכל. חשוב לשחק בשביל ההנאה – רק כך אולי תתעורר סקרנות ויהיה רצון לאכול.

זכרו, גם אם תיישמו את כל הכללים, מדובר בתהליך, ולפעמים תצטרכו לחכות הרבה זמן עד שהילד יביע רצון לאכול ירקות וגם יעשה את זה. אבל אם תצליחו ללמד את הילד שירקות יכולים להיות גם משהו מלהיב או טעים, זה ילווה אותו כל חייו.

איך לנהוג במצבים שונים

מגישים ירק לשולחן

לא נכון - להגיד "זה מאוד בריא, כדאי לך, זה חשוב לך".

נכון - להגיד "זה מאוד טעים/ בריא לי".

מציעים לילד לאכול והוא מסרב

לא נכון - להגיד "לפחות תטעם".

נכון - בסדר" גמור".

הילד הסכים לטעום ולא אהב את מה שאכל

לא נכון - להראות לו שמאוד התאכזבנו מזה.

נכון - לשדר לו שזה בסדר ולא חייבים לאהוב הכל.

מכינים ביחד סלט

לא נכון - לשאול "אם נכין ביחד, אתה תאכל מזה?".

נכון - להגיד "כל הכבוד שהכנת" – וזהו!

מסבירים לילד למה כדאי לאכול ירקות

לא נכון - להגיד "ירקות זה לא משמין".

נכון - לדבר על בריאות, גדילה, חוזק של הגוף.

הילד הסכים לאכול!

לא נכון - להראות לו שזה עושה לנו הרבה נחת.

נכון - להגיד "אני שמח שזה טעים לך, יופי".

• הכותבת היא דיאטנית ילדים, ועדת ילדים, עמותת הדיאטנים הקליניים בישראל – 'עתיד'