פסטיבל ישראל הגיע כמו סופה

במה אתם גאים מישראל? בהיי טק? בכשרונות? במכבי תל אביב? מה הפסקול שמתנגן לכם בראש? שירים של ריטה? השירים של כוכבת הילדים שלכם, רינת?

כל אלו ואחרים, הגיעו עד אלינו, במסגרת אקסטרים של פסטיבל ישראל של ארגון IAC בניו יורק. ממש כמו המבול הקיצוני שפקד את מחוזותינו משעות הצהריים, גם הישראליות פקדה בקיצוניות את האיזור. מה שהתחיל במצעד השנתי לכבוד ישראל לאורך 5th Avenue עבר ל- Pier 94 שם חיכה שפע גדול של פעילויות, טעמים ומופעים ישראלים.

כמעט 10,000 איש, ברובם דוברי עברית, בילו שעות ארוכות במתחם. לא בטוח שכולם הבחינו בכך, אבל המקום חולק לאיזורים. שוק מחנה יהודה, חוף ים תל אביבי, ועוד. קצת הפתיע לגלות שהקרבה לדרק שארפ ודיוויד בלו במתחם מכבי תל אביב לא משכה כל כך הרבה צעירים, זאת למרות הנכונות וההירתמות הטוטאלית שהעניקו שני הכוכבים.

שני איזורים שכצפוי היו עמוסים במיוחד היו מתחם הילדים ושוק מחנה יהודה. בשוק, אשר היה בעצם מתחם האוכל הכשר, נרשמו תורים ארוכים, חלקם ארוכים מאוד, בעיקר בדוכנים של המאכל הכי ישראלי, החומוס. הודות לתהליך של קניית כרטיסים במקום תשלום בדוכן עצמו, כנראה שנחסך תור ארוך הרבה יותר.

העומס במתחם הילדים גם הוא אמנם ניסה לכוון לקהל הישראלי, אבל בזכות מפעילים ומשגיחים נמנעה תצוגה קלישאתית של דחיפות בתורים בדרך למתקנים. הילדים נהנו מפינות יצירה שהפעילו ארגונים שונים שלקחו חלק באירוע, מתנפחים, ממשחקי וידאו ומשחקים נוסטלגים כמו ג'אנגה, עליו השתלטו מהר מאוד ההורים, ופוזבול גדול במיוחד.

ההיי לייט של הילדים נרשם עם המופע של רינת גבאי, בחלק מרוחק יותר של המתחם. מעל ל-5000 ילדים והורים, על פי הדיווחים (ועל פי הבלגאן) צרחו והשתוללו עם עלייתה לבמה. מי שציפה למופע רגיל של כוכבת הילדים ודאי התאכזב, שכן מלבד מספר שירים ששרה מתוך המופעים שלה, בעיקר שרה שירים נוסטלגים של עוזי חיטמן, הכבש השישה עשר ועד מי שמאמין לא מפחד. נראה שגבאי התרגשה לא פחות מהילדים באומרה לקהל, "אתם אולי כאן, אבל הלב בישראל".

מתוקף גודלו של המתחם יכלו גם אלו שהגיעו ללא ילדים ליהנות מדברים אחרים בלא מפריע. בר גדול הציע משקאות וטעימות של יין ישראלי, מתחם ההיי טק זכה לטראפיק די גדול כשההייטקיסטים הישראלים מספרים על החברות וההצלחה.

שיא הפסטיבל, היה כצפוי, הופעתה של ריטה. מעל ל-5000 צופים הגיעו והשתוללו עם עלייתה לבמה. ריטה העניקה לקהל מופע מקורי מלא, ממש כמו זה שמעלה בימים אלו בישראל, והקהל, למרות אי הנוחות, נהנה מכל רגע.

אם במקרה הסופה סחפה באותו יום אל מתחם הפסטיבל אדם שאיננו מכיר את ישראל והישראליות, ודאי היה משתכנע שמדובר האימפריה, שאליה כל המקומיים מחוברים מאוד ומתגעגעים מאוד.