נחלי הר הכרמל

מה במסלול: אחד היפים שבנחיל הכרמל, נחל כלח, הצמחייה המיוחדת לאזור על פרחיה הססגוניים, בעלי חיים, ומי שירצה יוכל להמשיך לחי-בר.

אופי המסלול: רגלי.

משך המסלול: כארבע שעות.

מפה: המסלול מופיע במפת סימון שבילים מס' 4, כרמל, של הוועדה לסימון "שבילי ישראל".

מסלול הטיול עובר באחד מהיפים שבנחלי הכרמל הגבוה. אל תחילת המסלול מגיעם בנסיעה מכביש חיפה-תל אביב הישן (מס' 4). עולים מצומת אורן לכיוון היישוב בית אורן בדרך נוף מרשימה. בעת הנסיעה שימו לב לשילוב הדרך בנוף ולחציבה המתונה שבוצעה בצדי הדרך על מנת לשמור על הנוף והטבע מחד ולאפשר תנועה בטוחה מאידך.

נוסעים על הכביש עד לצומת דמון, בו מובילה הפנייה ימינה לכפרים הדרוזיים עוספיה ודלית אל כרמל. פנו ימינה, ולאחר 50 מ' פנו שוב ימינה והחנו את הרכב בחניון. במידה שאתם מגיעים בשתי מכוניות, החנו את הרכב השני בחניון "שווייצריה הקטנה". כדי להגיע לחניון "שווייצריה הקטנה" חיזרו לכביש ממנו הגעתם (פנייה שמאלה מהחניון) והמשיכו בנסיעה ישר לכיוון חיפה. לאחר כ-2.5 ק"מ פנו שמאלה לחניון.

נקודת הפתיחה של המסלול היא בצומת דמון. משם לכו מערבה, חצו את הכביש המוביל לבית אורן והמשיכו לכיוון עמוד המתח הגבוה, שם תפגשו בסימון שבילים כחול שילווה אתכם אל נחל כלח. התבוננו סביב: הצעידה כעת היא בנוף פתוח עם עצים גדולים התוחמים חלקות חקלאיות המסודרות לאורכו של הוואדי. אלו הן טרסות, שעד לפני שנים לא מעטות שימשו לחקלאות משפחות דרוזיות מהכפרים הסמוכים.

בתי גידול לחיות

שימו לב כי סביב גדלים ופורחים צמחים רבים. פרגים באדום ציפורניות בסגול בהיר וקידה שעירה בצהוב. בדקות הבאות יוביל אתכם המסלול לערוצו המוצל והצר של נחל כלח. תעדו בצילם של עצים המגיעים לגובה של חמישה מ' ויותר, ביניהם עצי אלון מצוי שגזעם מחוספס ועצי קטלב מצוי שגזעם חום-אדום. שימו לב לכך שהקרקע ריקה משלל הפרחים בהם פגשתם קודם לכן. על הסלעים ישנם טחבים ירקרקים ועל גזעי העצים וביניהם וילונות של מטפסים שונים, כמו קיסוסית החורש ואספרג.

אחד הרעיונות של שמירת הטבע הוא ליצור מגוון של בתי גידול בהם יכולים לחיות מינים שונים של בעלי חיים וצמחים. באזור הפתוח והמואר ימצאו את מזונם אוכלי זרעים שונים, כמו ירקונים חוחיות ויערון קטן. לעומת זאת בצל העצים ימצאו את ביתם ומזונם הגדרון, שאת שירתו המסתלסלת שומעים היטב, השחרור, היערון הגדול והלטאה הירוקה הנדירה.

המסלול מגיע עד לגשר אבן ומטפס עליו. על הגשר ישנה דרך שבשנות ה-30 היתה הקשר היחיד להתיישבות היהודית "יערות הכרמל", שהוקמה מדרום לקיבוץ בית אורן. הטיול ממשיך עם הסימון האדום (ימינה מכיוון הגעתכם בנחל). צעדו לאורך הדרך הישנה, כשמתחתיכם ומולכם נפרש נופו המהמם של נחל כלח, הכולל צנירים ומצוקים מרשימים.

שביל לאוהבי האתגרים

המשך הסיור יכול להתחלק בין אוהבי אתגרים למעדיפים דרך נוחה ורחבה. כ-50 מ' לאחר העלייה מהגשר מתפצל שביל ירוק מהשביל האדום. הבוחרים בו יעלו במפליו החרבים של נחל נסתר ויפה ויגיעו עד למגרש החניה.

אלה שבחרו להמשיך בדרך הרחבה ימשיכו עם סימון השבילים האדום וייהנו מנופו של הכרמל המשתפל מערבה עד לים התיכון. לאורכו של השביל תצפו בהתחדשות הצומח לאחר השריפה שפקדה את המקום ב-1989. המסלול מגיע עד למגרש החניה של חניון "שווייצריה הקטנה", הנקראת כך על שום העצים הגדולים שהיו במקום עד השריפה. בחניון שירותים ומים וכאן מסתיים הסיור.

למעוניינים בסיור נוסף בן שעה, ניתן להגיע בנסיעה של שתי דקות בכביש המוביל ליציאה לשמורת טבע חי-בר כרמל, שם ניתן לצפות בבעלי חיים הקשורים לחורש הים תיכוני שמושבים לטבע על ידי רשות הטבע והגנים לאחר שהוכחדו מהאזור.