בית משפט בארקנסו, ארצות הברית, שם בסוף השבוע סוף לפרשת רציחתה של חברת הקונגרס המדינתי לשעבר לינדה קולינס-סמית, כשהרשיע בהסדר טיעון את רבקה לין אודונל, שעבדה בקמפיין שלה והייתה העוזרת שלה, ברציחתה.
קולינס-סמית, שנמנתה עם החברים השמרנים ביותר בקונגרס של ארקנסו, נמצאה מתה ביוני אשתקד מחוץ לביתה בעיירה פוקהונטס. על גופתה היו סימני דקירה. אודונל, בת 49, נעצרה זמן קצר אחר כך בחשד שהיא זו שביצעה את הרצח.
רשת CNN מדווחת כי ביום חמישי, אחרי כשנה בכלא, הודתה אודונל ברצח בפני בית המשפט במסגרת הסדר טיעון. "הלכתי לבית של לינדה, רצחתי אותה בכוונה תחילה ואז החבאתי את הגופה", אמרה.
לפי משפחתה של הסנאטורית המנוחה, אודונל נהגה לגנוב ממנה כסף, וכשעומתה עם הטענה הזו – התרגזה. אודונל, מנגד, טענה בפני אסירות בכלא שבו הוחזקה כי קולינס-סמית טמנה לה פח והפלילה אותה על לא עוול בכפה.
אם לא די ברצח עצמו, אודונל הואשמה גם שבמהלך שהותה בכלא ניסתה לשכור את שירותיהם של אסירים ואסירות כדי שירצחו את פיל סמית, בעלה לשעבר של קולינס. בין השאר ביקשה שהרצח שלו ייראה כמו התאבדות, ושהחוקרים ימצאו "פתק התאבדות" שהשאיר לכאורה. במקום להבטיח לשליחיה תשלום הורתה להם לגנוב זהב וכסף מביתה של קולינס.
בהסדר הטיעון שאושר ביום חמישי הודתה אודונל ברצח מדרגה ראשונה, ובגין עבירה זו והעבירות הנוספות שבהן הורשעה בתיק נגזרו עליה במצטבר 50 שנות מאסר.
קולינס נבחרה לראשונה לקונגרס של ארקנסו ב-2010, כחברת בית הנבחרים. היא נבחרה כאשת המפלגה הדמוקרטית, אבל שנה לאחר מכן חצתה את הקווים והפכה לרפובליקנית. ב-2014 נבחרה לסנאט המקומי, אך ב-2018 הפסידה במרוץ לכהונה נוספת. היא סיימה את כהונתה בתחילת השנה שעברה.
אודונל הייתה עובדת הקמפיין של קולינס במהלך מסע הבחירות האחרון שלה, זה שלא צלח, ושימשה גם כעדה במשפט הגירושים שלה מהבעל פיל סמית.
