עימותים פרצו הלילה (בין ראשון לשני) בין מפגינים לכוחות הביטחון במינסק ובכמה ערים נוספות בבלארוס, בעקבות פרסום מדגם בתקשורת הממלכתית שהראה כי הנשיא המכהן אלכסנדר לוקשנקו זכה בניצחון מוחץ בבחירות לנשיאות שנערכו אתמול. גורם בארגון זכויות אדם מקומי דיווח הבוקר כי לפחות אדם אחד נהרג במהומות הלילה ועשרות נפצעו. לדבריו, 120 איש נעצרו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
העימותים בבלארוס, הלילה
לוקשנקו – ששולט ביד ברזל בבלארוס מאז 1994 ומכונה במערב "הדיקטטור האחרון באירופה" – התמודד על כהונה שישית בתפקיד באחת ממערכות הבחירות המאתגרות ביותר עבורו אי-פעם, על רקע זעם גובר בשל שלטונו הממושך, התנהלותו המזלזלת סביב מגפת הקורונה והמצב הכלכלי במדינה.
המהומות החלו בעקבות המדגם שפורסם בתקשורת הממלכתית בבלארוס, ולפיו לוקשנקו בן ה-65 זכה בבחירות ב-79.7% מהקולות. יריבתו המרכזית סבטלנה טיחנובסקאיה – מורה לאנגלית בת 37 שהצליחה לאחד את האופוזיציה המפולגת ולמשוך רבבות לעצרות הבחירות שלה – זכתה לפי המדגם הזה ב-6.8% מהקולות. שעות אחר כך, בבוקר, הודיעה ועדת הבחירות באופן רשמי שלפי תוצאות חלקיות, לוקשנקו ניצח עם 80% מהקולות וטיחנובסקאיה גרפה 9.9%.
באופוזיציה ובמערב, יש להדגיש, מטילים כבר זמן רב ספק באמינותן של הבחירות בבלארוס. למעשה, פקחים בינלאומיים סבורים כי מאז 1995 לא נערכה במדינה אף מערכת בחירות חופשית והוגנת.
במהלך הקמפיין האחרון עצרו שלטונות המדינה כמה מיריביו המרכזיים של לוקשנקו ולפי ארגוני זכויות אדם יותר מ-1,300 מפגינים ופעילים נעצרו בשבועות שקדמו להצבעה. בין העצורים כמה מחברי הקמפיין של טיחנובסקאיה. היא עצמה בחרה להתמודד לנשיאות לאחר שבעלה, סרגיי טיחנובסקי, אופוזיציונר ובלוגר פופולרי שהתכוון לרוץ בבחירות, נעצר ונכלא על-ידי השלטונות.
לאחר פרסום תוצאות המדגם אמרה אמש טיחונבסקאיה כי היא סבורה שהתוצאות שעליהן הוא מצביע מפוברקות. "אני מאמינה למה שעיניי רואות, ואני רואה שהרוב נמצא איתנו", היא אמרה במסיבת עיתונאים אמש.
לוקשנקו עצמו הכחיש כשהגיע להצביע בקלפי אתמול את הדיווחים על מבצעי דיכוי נגד האופוזיציה ואמר כי מדובר ב"פייק ניוז". הוא חזר ואמר כי אינו רואה בטיחנובסקאיה ובבעלי בריתה איום פוליטי. "הם לא ראויים אפילו שנבצע נגדם דיכוי כלשהו", אמר – אך הדגיש כי לא יאפשר לארצו "לאבד שליטה" או ל"כאוס" לשרור ברחובות.
מיד לאחר פרסום התוצאות החלו להגיע דיווחים מהבירה מינסק ומערים נוספות בבלארוס על עימותים בין מפגינים לכוחות הביטחון, שפעלו לפיזורם בעזרת כדורי גומי, רימוני הלם וגז מדמיע. במינסק אלפי מפגינים יצאו לרחובות וצעקו בין היתר "ניצחון", ומכוניות שחלפו על פניהם צפרו לאות הזדהות עמם. בסוכנות הידיעות AP דיווחו כי באחד ממוקדי המחאה, ליד אתר הנצחה בבירה שהוקם לזכר הנספים ממלחמת העולם השנייה, התאספו כאלף איש, ושוטרים שניסו לפזרם הכו אותם עם אלות וירו לעברם רימוני הלם.
בטלוויזיה במדינה שידרו כמה וכמה תמונות של שוטרים עוצרים מפגינים ומתעמתים עמם. עד ראייה סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס כי רכב של המשטרה להסעת עצורים פגע בקבוצה של מפגינים במינסק. סרטון שהפיצה רשת RT הרוסית מתעד ככל הנראה את אותה תקרית שאליה התייחסו ברויטרס. בסרטון נראה מפגין נתלה על חזיתה של משאית במינסק ונופל בעוד זו ממשיכה לנסוע, אולם המצלמה מוסטת בדיוק באותו רגע כך שלא ניתן לראות בסרטון אם האיש נדרס על-ידי המשאית. מדיווחים שהגיעו הבוקר ממינסק עולה כי באירוע המשאית הזה נהרג מפגין.
במהלך הלילה דיווחה התקשורת הממלכתית כי במשרד הפנים הודיעו שהשיגו "שליטה על המצב" במדינה. אף שטרם נמסרה הודעה רשמית על מספר העצורים בהפגנות, כבר במהלך הלילה טען גורם בארגון זכויות האדם Viasna כי מאות נעצרו.
נראה שהשלטונות נערכו מראש להפגנות בבירה, וכוחות כבדים של צבא ומשטרה נראו אתמול בשעות היום מסיירים ברחובות העיר. בארגון NetBlocks העוקב אחר הפעילות באינטרנט אמרו כי הגישה לרשת בבלארוס הוגבלה במשך יום הבחירות ב"אופן משמעותי" וכי נוצר "ואקום של מידע". גם בערים אחרות בבלארוס דווח על הפגנות ועימותים, ובעיר ברסט דווח שהמשטרה השתמשה בגז מדמיע. בערים ז'ודזינה ובראנוביצ'י סיפרו עדי ראייה כי שוטרים הנמיכו את מגניהם וסירבו להתעמת עם המפגינים.
כאמור, הבחירות הנוכחיות היוו אתגר חסר תקדים עבור שלטונו של לוקשנקו בבלארוס, שלטון שבמערב רואים בו אוטוריטרי. בשנים האחרונות קיווה לוקשנקו לקדם את יחסי ארצו עם המערב על רקע הקרע ביחסים עם רוסיה – בעלת בריתה המסורתית של בלארוס שלחצה עליה להדק את הקשרים הפוליטיים והכלכליים בין שתי המדינות. דיכוי אלים של האופוזיציה וזיוף לכאורה של תוצאות הבחירות, כפי שמאשימים יריביו של לוקשנקו, עלולים לפגוע בתקוות אלו.
טיחנובסקאיה הפכה באופן בלתי צפוי ליריבתו המרכזית של לוקשנקו, ובעצרות הבחירות שלה משכה המוני תומכים – הפגנות בסדר גודל שלא נראה כדוגמתן מאז הקמת המדינה עם נפילת ברית המועצות ב-1991. באחת מהעצרות שלה במינסק דווח שהשתתפו 60,000 איש.
גם כשהגיעה להצביע אתמול בקלפי, מאות בני אדם ליוו אותה וצעקו את שמה. "אני חושבת שכבר ניצחנו בגלל שהצלחנו לכבוש את הפחד שלנו", אמרה אתמול טיחנובסקאיה. היא גינתה את מה שתיארה כ"תרמיות חסרות בושה" שביצעו השלטונות במהלך הבחירות. יצוין כי מספר הפקחים בקלפיות צומצם למינימום וגורמים בינלאומיים לא הורשו לפקח על ההצבעה.
תורים ארוכים מאוד נראו בקלפיות במינסק וכן מחוץ לשגרירויות של המדינה במוסקבה ובקייב שאליהן הגיעו תושבים שחיים בחו"ל על מנת להצביע. לפי הנתונים הרשמיים שיעור ההצבעה היה גבוה – 84.5%.
"זה בלתי נסבל שהוא נשאר בשלטון כל כך הרבה שנים. האיש מבין בעצמו שהוא צריך פשוט לעזוב", אמר יורי קניפטוב, שהגיע להצביע נגד לוקשנקו בקלפי בשגרירות במוסקבה.
"לוקשנקו הבהיר מהרגע הראשון שהוא מתכוון לשמור על כוחו בכל מחיר", הסביר הפרשן הפוליטי אלכסנדר קלאסקובסקי. "השאלה היא מה יהיה המחיר".
