מחבל ביצע פיגוע ירי בתחנה המרכזית בעפולה

שלושה הרוגים בפיגוע ירי בתחנה המרכזית בעפולה: בסביבות השעה 14:00 בצהריים (יום ה') הגיע לאזור התחנה מחבל פלסטיני מחופש לחייל במדי צנחנים והחל לירות לכל עבר בנשק אוטומטי מדגם M-16 .
הירי אירע בשעה שאוטובוס אגד בקו 842 ואוטובוס נוסף בקו 10 נכנסו לתחנה והנוסעים החלו לרדת. מן הירי נהרגו שלושה נוסעים ו-18 נפגעו. עד לשעות הערב שוחררו 13 מהפצועים לבתיהם, וחמישה פצועים במצב בינוני מנותחים בבית החולים.
אחת ההרוגות היא רב"ט טלי בן ארמון, בת 20 מפרדסיה. ההרוג נוסף הוא חיים בן עזרא, בן 80 משכונת גבעת המורה בעפולה. ההרוג השלישי הוא סרגיי פריידין בן 20 מעפולה.
שלום חכמון, האחראי על הביטחון בתחנה המרכזית, סיפר ל-ynet: "ראיתי חייל עם כומתה אדומה יורה לכל עבר. במהלך הירי הוא החליף 3 מחסניות. דקות אחדות לאחר מכן נכנס שוטר של יחידת יואב לאוטובוס, ומהחלון האחורי ירה בו באמצעות אקדח והרג אותו".
מפקד יחידת "יואב", פקד יורם עדי, סיפר: "מתחקיר ראשוני עולה כי המחבל הגיע לכניסה הראשית של התחנה המרכזית תוך שהוא יורה לעבר עוברים ושבים. לאחר מכן החליף מחסנית והחל לירות לכיוון אוטובוס חונה, שהיה ריק ברובו מנוסעים. מתנדב ושוטר של יחידת יואב, הנמצאים באופן קבוע בתחנה, הבחינו בו, פגעו בו והרגו אותו".
לדברי יורם, דקות ספורות לפני הפיגוע נשלחו שוטרי היחידה לבצע שני מחסומים בסמוך לתחנה המרכזית. "שני השוטרים שנשארו בתחנה ופגעו אחר כך במחבל ביקשו להצטרך למחסום, אך באינטואיציה של רגע הוריתי להם להישאר. אני לא יודע להסביר מה בדיוק עבר לי בראש. אנחנו מאבטחים את התחנה לאורך כל ימות השנה ופעמים רבות שוטרים יוצאים משם למחסומים הפעם הוריתי להם חד משמעית להישאר".
צדוק צבי, תושב עפולה, סיפר ל-ynet כי שמע צרורות ירי רבים: "לא הבנו מה זה. התחילו צרחות והיסטריה ברחוב. זה היה נשמע כאילו התחילה מלחמה". כוחות גדולים של משטרה בפיקודו של מפקד מרחב העמקים, ניצב משנה דב לוצקי סרקו את אזור ואדי ערה, בחיפושים אחר המסיע של המחבל.

"זה הזמן לתקוף"

מפכ"ל המשטרה, רב ניצב שלמה אהרונישקי, אמר בשטח: "לא הופתענו, מאחר ואנו ערוכים לכל תרחיש אך זו הפעם הראשונה שמחבל מתחפש לחייל". עוד אמר המפכ"ל כי בכיסיו של המחבל נמצאו תעודת זהות ומכתב ועתה מנסים לברר בכוחות הביטחון מה כתוב בו.
סגן השר לבטחון פנים, גדעון עזרא, אמר כי הגיע הזמן לתקוף: "הכל מתחיל ונגמר ברשות. למחבל הזה יש מפקד וערפאת מכיר את כולם. ההגנה הכי טובה היא ההתקפה ולא הנסיון להגיע לידי הידברות".
מפקד המחוז הצפוני, ניצב יעקב בורובסקי, אמר כי משעות הבוקר היו פרושים בתחנות ההיסעים שוטרים ומתנדבים של יחידת "יואב", שהוקמה בשנת 96' במטרה לאבטח את התחבורה הציבורית מפני מעשי טרור. זאת, עקב התרעות קונקרטיות שזרמו למשטרה מאז הבוקר. "היינו ערוכים לאפשרות שיהיה פיגוע, והיחידה שהיתה בשטח ואנשיה הרגו את המחבל מנעה תוצאות הרות אסון", דברי בורובסקי.