הפעולה במחנות: החיילים עברו מבית לבית דרך הקירות

מחנות הפליטים הפלסטינים, על בתיהם הקטנים הבנויים בצפיפות וסימטאותיהם המתפתלות והצרות – היו לאורך המלחמות הסיוט של מפקדי צה"ל: אל הסימטאות לא ניתן להיכנס ברכב משוריין, וחשש כבד ליווה תמיד את כניסתם של כוחות רגליים, שעלולים לספוג עשרות הרוגים, ולהרוג אזרחים חפים מפשע רבים תוך התקדמותם.
מפקדי צה"ל מצאו לכך פתרון טקטי מבריק – אם כי בעל פוטנציאל להפוך לשערוריה מוסרית בדעת הקהל בישראל ובעולם: הנתון הקשה של בתים צמודים הפך ליתרון - כאשר החיילים עברו מבית לבית, פשוטו כמשמעו. במקום לצאת מדלת בית אחד ולהיכנס בדלת הבית הסמוך, ניסרו החיילים בדיסק חשמלי את הקירות.
הדיסקים, המצויים בשימוש יחידות החילוץ של פיקוד העורף, עברו הסבה מהירה, ואנשי החילוץ לימדו במהירות את לוחמי הצנחנים והנח"ל איך לנסר קירות. בינתיים, אין דיווח על כמות הקירות שנוסרו.

המטרה: איתור מחרטות ובתי מלאכה של קאסם 2

כוחות צה"ל מנסים לאתר במחנה מחרטות ובתי מלאכה של רקטות קסאם 2. במבצע קודם לפני כשבועיים הגיע כוח מיוחד עד לפאתי בלאטה ולא הצליח בכך. "הפעם", אומרים בצה"ל, "התכוננו טוב יותר, והשב"כ הכין לנו מודיעין אודות בתי המלאכה". קצין בכיר אמר כי "צריך לראות אילו אנשים רשומים על רשימת האיתורים שלנו ומה אותם אנשים עשו, כדי להבין כמה הפעולה חשובה".
בצד ההכנות המודיעיניות, נערכו גם הכוחות התוקפים: תצפיות של צה"ל התמקמו במהלך השבוע בפאתי המחנה. כוחות צנחנים תפסו את שכונת דחיה, מדרום למחנה, ובניין נוסף – הפגודה, מצפון למחנה. זהו הבניין שבו התלוננו האזרחים הפלסטינים כי 100 איש נדחסו על ידי צה"ל בקומה אחת.
המשימה הופקדה בידיו של מח"ט הצנחנים, אל"מ אביב כוכבי לפני כשלושה ימים. הכוחות כולם כבר מנוסים למדי בפלישות לשטחי A: גדוד 101 של הצנחנים השתלט בדצמבר על ביתוניה; גדוד גרניט של הנח"ל פלש לפני חודש וחצי לטול כרם, ולפני 3 שבועות השתלט על טמון; גדוד גור, שלח טנקים לכמה ערים.

הדחפור נתקל ב-20 מטענים בכניסה למחנה

על פי התכנון – פשטו הצנחנים על מחנה בלאטה מצפון מזרח, והנח"ל – מדרום. סיירת הצנחנים פרצה ממערב והשתלטה על בית הספר היסודי במרכז המחנה. הטנקים נפרסו סביב המחנה, ומסוקי הקוברה של חיל האויר ריחפו מעל.
כשרצו לוחמי סיירת הצנחנים על הכביש הראשי ממערב למחנה, תוך חילופי אש, בדרך לבית הספר, הושלכו עליהם מטענים ונורתה אש חזקה. סמ"ר חיים בכר נפגע בראשו ונהרג. עדיין לא ברור אם נהרג מכדורית מתכת של מטען או מקליע.
גדוד 101 ניסה להיכנס בכביש מצפון מזרח. כשהתקרב למחנה, החלו המטענים להתפוצץ. דחפור D-9 שנסע לפני הכוח פוצץ את המטענים בכף, אבל אחרי שנספרו 20 מטענים החליט מפקד הגדוד, סא"ל דוד, להיכנס בציר אחר.
לפנות בוקר היו הכוחות ערוכים בבתים בפאתי המחנה ובבית הספר. "בית ספר נהנה משליטה על סביבותיו וניתן לשלוט ממנו בתצפית ובאש, ולכן הוא נבחר כיעד להשתלטות", אמר כוכבי.
הכוח הגלוי שנכנס לבית הספר החל למשוך אש פלסטינית. עשרות פלסטינים חמושים החלו להתקבץ סביבו, כשהם מאמינים שהצליחו לבודד ולכתר 15 חיילי צה"ל בתוך בית הספר. הם החלו לירות לעבר בית הספר מבלי להבחין בכוחות הנוספים שנפרסו סביב. בחילופי האש נהרגו כמה חמושים. במהלך חילופי האש במחנה ירה מסוק חיל האויר טילים לעבר מכונית ובה כמה פלסטינים חמושים ופגע בה.
לקראת צהריים החלו החיילים להתקדם ולערוך חיפושים בבתים. הכניסות היו אלימות: דלתות פוצצו במטענים, ובחלק מן הבתים עברו החיילים, כאמור, באמצעות ניסור הקירות. לאחר חיפושים שערכו החיילים בבתים הם המשיכו אל הבית הבא כמעט מבלי להתעכב. אל"מ כוכבי, אמר אמש כי "המבצע מתנהל בקצב הרצוי ואף מהר יותר ממה שהתכוונו". הפלסטינים דיווחו על כ-170 פצועים אתמול בפעולה בבלאטה. במחנה נתפסו אמצעי לחימה וחומרי נפץ, אבל לא אותרו מבוקשים.
במקביל הכריזו הכוחות ברמקולים כי אזרחים שאינם חמושים לא ייפגעו. אזרחים נקראו לעזוב ולצאת ללא פגע מן המחנה, המאכלס 30 אלף פלסטינים, ומאות רבות מהם אכן יצאו. כוכבי אמר כי הכוחות אפשרו גם לאזרחים שביקשו להישאר בבתיהם לעשות כן. לעתים נשאר בבית רק אחד מבני המשפחה.

אין עדיין תאריך יציאה

כוכבי אמר כי "הכוח ימשיך להרחיב את האחיזה, יום ולילה, בשטחים פתוחים סביב המחנה, בבתים, ובאמצעות כלי רכב משוריינים". באשר לתכלית המבצע אמר כוכבי כי "עצם העובדה שצה"ל והכוחות שלנו נמצאים בבלאטה, יש בה מסר חשוב מאוד: אין מקום סגור בפנינו, וצה"ל יפעל בכל מקום שיש בו פעילות חבלנית ושמוציא פעילות המסכנת את אזרחי ישראל".
באותן שעות, המשיכו חיילי חטיבת גולני בפיקודו של המח"ט, אל"מ משה צ'יקו תמיר, להיאחז בפאתי מחנה הפליטים ג'נין. הבוקר טנקים וחיילי רגלים חדרו עמוק לתוך המחנה, ערכו גם בו חיפושים מבית לבית, בחיפוי מסוקי קרב, וניהלו קרבות אש עם פלסטינים חמושים. לפחות פלסטיני אחד נהרג בחילופי האש עם צה"ל, ו-34 נפצעו. לדברי מפקד אוגדת איו"ש בצה"ל, נעצרו בפעולה מספר מבוקשים, ונתפסו אמצעי לחימה.
בשני המבצעים, אין לכוחות עדיין תאריך יציאה.

בלאטה - מרכז הפעילות החבלנית

מחנה פליטים בלאטה מהווה מזה שנים, וביתר שאת מאז תחילת המהומות, מרכז לפעילות צבאית ופלילית פלסטינית ובמקום נאגרים אלפי אמצעי לחימה על ידי פעילי הארגונים השונים. בין היתר באחרונה יוצרו במחנה רקטות "קסאם" ומרגמות.
במהלך השנים האחרונות התהוו בבלאטה תשתיות חמאס, תנזים וחזית עממית שיזמו פיגועים בשטחים ובתוך ישראל, ומחנה הפליטים מוכר למעשה על ידי הרשות הפלסטינית כשטח עצמאי שאינו סר למרותה. כמעט ולא מתבצעת בו פעילות סיכול של גורמי הרשות הפלסטינית.
בין הפיגועים בהם היו מעורבים פעילים מהמחנה בזמן האחרון היו הפיגוע בירושלים ב-25 בפברואר; הפיגוע בנווה יעקב, בו נפצעו 10 אזרחים; הפיגוע ב-22 בינואר 2001 ברחוב יפו בירושלים, בו נהרגו שני אזרחים ונפצעו 37; הפיגוע בחדרה ב-17 בינואר 2002, בו נהרגו ששה אזרחים ונפצעו 26; פיגוע ההתאבדות בנווה שאנן ב-25 בינואר 2002, בו נפצעו 23 אנשים; והפיגוע ב"סבארו" באוגוסט 2001, בו נהרגו 15 אזרחים ונפצעו 107.