חפירות בטבריה: התגלו שרידי מבנה עתיק

בחפירות רשות העתיקות בטבריה, נחשף קטע של מבנה מעוגל בחלקו, בעל ממדים מרשימים (קוטר של 39 מטרים), הבנוי אבני גזית מסותתות. ארכיאולוג רשות העתיקות, משה הרטל, אמר כי ייתכן ומדובר בשרידי האצטדיון של טבריה, המוזכר בכתבי יוסף בן מתתיהו.
"האצטדיון שימש לתחרויות אתלטיקה, למרוצי סוסים וכמקום לכינוס תושבי העיר במקרים מיוחדים. לאחר הקרב הימי בין היהודים לרומאים ליד 'מגדל' רוכזו באצטדיון של טבריה אלפי שבויים שמוינו שם על ידי הרומאים. חלקם הוצאו להורג והאחרים נמכרו לעבדות", הוסיף הרטל.
מהמבנה, שבעבר השתרע על שטח של מאות מטרים, נחשף בחפירות קטע של כעשרה מטרים המתנשא לגובה שלושה מטרים, עליו היו בעבר המושבים. שרידי בוץ וממצאים שנמצאו בחלקו הפנימי של המבנה מצביעים על האפשרות שבתקופה מאוחרת יותר שימש המבנה לזירת משחקי מים. בנוסף, נחשפו בחפירות שרידי מחסנים ומבנה נוסף שנדבכיו התחתונים נשחקו על ידי מי הכנרת - מהתקופה הביזאנטית, וכן שרידי מבנים ובריכת עמודים מרשימה מהתקופה הערבית הקדומה.
בשטח החפירה נמצאו עדויות לכך שצדו המערבי של האתר שקע בעקבות שברים גיאולוגים. הממצאים - קירות שנסדקו, נעתקו ממקומם, נטו על צידם או נהרסו כליל - מעידים כי נפגעו מרעידת האדמה עזה שארעה בשנת 749 וגרמה להרס ניכר ביישובים רבים בארץ ובהם בית שאן וסוסיתא.
רשות העתיקות פועלת לשימור שרידי המבנה ולשילובו באתר עם מבנה המלון החדש.