אסם מורידה את הטרטזין משקדי המרק

צבעם הצהבהב של שקדי המרק אמנם חביב על הילדים ומוכר בכל בית, אבל קשה לומר עליו הרבה מלים טובות נוספות: חומר הצבע הצהוב טטרזין אמנם מותר בשימוש אבל שנוי במחלוקת, למרות שהוא נמצא בשימוש תמידי בתעשיית המזון. מתנגדיו בארץ ובעולם טוענים שהוא עלול לגרום ללא מעט בעיות בקרב ילדים, בהן הפרעות קשב וריכוז, אלרגיות, אסתמה וראייה מטושטשת.

נורווגיה ופינלנד כבר הוציאו את הטרטזין מחוץ לחוק. באיחוד האירופאי הוא מוגבל ל-7.5 מג לק"ג משקל גוף, ואילו בישראל הוא מותר לשימוש בהגבלת כמויות בחלק מהמוצרים כמו משקאות קלים, ממתקים ורטבים.

הישרדותו בענף המזון - בעיקר בתחומים המופנים לילדים - נובעת בעיקר מהקושי למצוא תחליף יעיל וזול לצבע הצהוב המפתה שהוא מעניק למוצרים. למרות זאת, באסם טוענים כי מצאו דרך לשמור על הצבע ללא הסיכון: אחרי השקעה של 500 אלף שקל מוציאה אסם את שקדי המרק הוותיקים, המיוצרים משנת 1952, בגירסה חדשה - על טהרת הרכיבים הטבעיים.

הצרכנים מעריכים מעבר למרכיבים טבעיים, במיוחד כשמדובר במוצרים המשדרים מסר של טריות או פונים לקהל יעד של ילדים, אומר איציק צאיג, מנהל השיווק של אסם. לדבריו, כשעברה החברה לפני כשנה לייצור קטשופ על בסיס מרכיבים טבעיים בלבד, עלו מכירות המוצר בכ-18%.

שקדי המרק החדשים יעלו לצרכן כמו השקדים הישנים, למרות תוספת של כ-6% בעלות המרכיבים ושדרוג האריזה. המעבר לרכיבים טבעיים ילווה, מן הסתם, בקמפיין שיעלה אחרי החגים.