לוחם שייטת נהרג במהלך פעולה ברצועה

לוחם "שייטת 13" נהרג לפנות בוקר (יום ו'), במהלך פעולה בשכונת אל מוע'רקה שבדרום העיר עזה, סמוך לנצרים. ההרוג, סמל-ראשון ארז אשכנזי, בן קיבוץ רשפים, נהרג מפיצוץ מטען. לוחם שייטת נוסף נפצע קל.
מטרת הפעולה הייתה לעצור חוליית מחבלים אשר לטענת גורמי צבא תכננו לבצע במהלך היום פיגוע גדול בציר קרני-נצרים. הכוחות הרגו ארבעה פלסטינים, בהם שניים מבני משפחתו של בכיר מהנדסי המטענים ברצועה עדנאן אל ע'ול, שניצל לפני כשנה מניסיון התנקשות של ישראל.

הפעולה ברצועה

במהלך הפעולה כיתרו לוחמי "שייטת 13" את ביתו של עמראן אל ע'ול, בן-אחיו של מהנדס המטענים עדנאן. הלוחמים קראו לו לצאת ולהסגיר עצמו אך הוא סירב ובמקום התפתחו חילופי אש. במהלך חילופי האש נהרג אל עמראן ע'ול יחד עם מוחמד אל ע'ול, בנו של עדנאן, ומחבל נוסף מאותה חולייה. מפיצוץ מטען מחוץ לבית נהרג סמל ראשון אשכנזי.
מצה"ל נמסר כי עמראן אחל ע'ול הניח בעבר עשרות מטענים בציר קרני-נצרים ואף עסק בשיגור רקטות קסאם לעבר שטח ישראל. לדברי קצין בכיר בפיקוד דרום, מדובר ב"פצצה מתקתקת", שתכנן פיגוע גדול להיום באזור נצרים.
במקביל כיתר כוח מחטיבת גבעתי את ביתו של פעיל פתח, מוחמד אבו עטיה, המצוי בקרבת מקום. לדברי מקורות הצבאיים אבו עטיה, איש הזרוע הצבאית של הארגון "גדודי אל-אקצה", נהרג כשהתנגד למעצר. בתום הפעולה הרסו הכוחות את שני הבתים ופינו את האזור, כשהם לוקחים עמם כמה מבוקשים למעצר.
מפקד אוגדת עזה, תת-אלוף גדי שמני, שיבח את פעולת הכוחות בשטח. הוא ציין כי במהלך הפעילות נמצאו נשים וילדים בבתים, והחיילים עשו מאמצים רבים כדי שלא לפגוע בחפים מפשע. עוד אמר תא"ל שמני, כי בחודש האחרון ניכרת עלייה תלולה מאוד באירוע הטרור של החמאס ברצועה, הכוללים ירי של טילי נ"ט ואש מנשק קל. הוא הוסיף כי תעשיית חומרי הנפץ ברצועה "פורחת", בסיוע של מייבאים מחו"ל בדרכים שונות.

"פייטר עם נפש יקרה"

סמל-ראשון אשכנזי נהרג מפיצוץ מטען מחוץ לביתו של אל ע'ול. רק בשבוע שעבר חגגו לו חבריו את יום הולדתו ה-21.
שמאי וינגר, מזכיר קיבוץ רשפים, אמר ל-ynet: "ארז היה בחור טוב עם נפש יקרה. הוא החליט להיות פייטר גדול, התגייס והתנדב". וינגר, ששימש בעבר כמורה להיסטוריה של אשכנזי, סיפר: "הוא היה מגיע אליי לשיחות בכל מיני עניינים, בניסיון לשפר את היחס בין הקיבוץ לצעירים. הוא היה מאוד פעיל מבחינה חברתית, בטיולים, במחנות ובמבצעים".
לירון לוי, בת כיתתו של אשכנזי מקיבוץ רשפים: "ארז תמיד אהב לשחק כדורעף, להיות עם החבר'ה, לצאת ולנסוע. מכיתה ז' הוא עבד בדיג. הוא תמיד היה מתעניין ושומר על קשר. היינו קבוצה מגובשת של 13 חברים במחזור, עכשיו נשארנו רק 12".
סמ"ר אשכנזי הניח אחריו זוג הורים - ינון ובתיה, שהתגוררה בקיבוץ דגניה א', שתי אחיות - רוני (29) ולילך (17), ואח - אביב (28). הוא יובא למנוחות ביום ראשון בשעה שש בערב בקיבוצו.