דרוש: פטנט נגד פטנטים

מה משותף לאימרה "אתה מפוטר", רכישה של לקוח רשום בקליק בודד, עגלת קניות מקוונת וחלונות קופצים באינטרנט? כולם פטנטים בהתהוות או שיש מי שתובע להכיר בהם כפטנטים. דונלד טראמפ, למשל, משרד הפטנטים וסימני המסחר בארה"ב אישר לדונלד טראמפ להגיש בקשה לרישום המשפט "אתה מפוטר!" (You're fired), עמו היה מזוהה בסדרת הריאליטי בה כיכב בארה"ב. טראמפ ביקש ליהנות משימוש בלעדי בצמד המילים על ביגוד, משחקים ובהקשר ל"שירותי קזינו".

הבקשה הכניסה לחרדה הרבה בעלי עסקים קטנים שחוששים שיאלצו לשלם תמלוגים לטראמפ בכל פעם שברצונם לפטר עובד. גם אולפני פיקסאר חשבו לשנות את הסצינה מ "באג-לייף" שבה הפשפש מפר את הפטנט ואומר את המשפט הזה כמה פעמים לכל חרקי הקרקס!

מה זה פטנט?

אומרים שהראש היהודי ממציא לנו פטנטים, אבל במה מדובר, בעצם? מעמד הפטנט, כחלק מהקניין הרוחני, מוגדר היטב בחוק. המחוקק העניק לממציא מונופול כלכלי על המצאתו על מנת לעודד המצאות. עלות של פיתוח תרופה חדשה, לדוגמה, יכולה להגיע למיליונים רבים וללא הסידור החוקי שקרוי פטנט סביר להניח שחברות התרופות לא היו נכנסות לתהליך היקר של פיתוח תרופות חדשות. החברה האנושית מעוניינת בפיתוחים הללו. קבלת המונופול - הפטנט, מחייבת את הממציא לפרסם את ההמצאה - אמנם, הפטנט אוסר על העתקת ההמצאה אך בהחלט ניתן להמשיך ולפתח המצאה. אז מהי המצאה כשירה לפטנט?

התנאי הבא הוא חדשנות. סעיף 4 לחוק הפטנטים מגדיר מתי המצאה נחשבת חדשה - כאשר טרם פורסמה בפומבי. פרסום למשקיעים פוטנציאלים, עם חוזה סודיות העונה להגדרות החוק (רצוי שיערך על ידי עורך דין המתמחה בכך) לא יפגע בחדשנות ההמצאה.

עוד שני תנאים דורשים מההמצאה להיות גם מועילה וגם ניתנת לשימוש תעשייתי. כיום, המצאה תחשב למועילה אם היא מבצעת את התהליך שהממציא התכוון לה ואם ניתן להעביר את ההמצאה מהכוח אל הפועל (לבנות אב-טיפוס). התנאי החשוב ביותר שעל מבקש פטנט להוכיח הוא "התקדמות המצאתית". איזה קפיצה מחשבתית, התקדמות שאינה ברורה מאליה - בקיצור כמו שאומרים ביידיש "פטנט ווס משמירט אוף די ואנט" בתרגום חופשי לעברית המצאה ששווה לפרסם ("למרוח") אותה על קירות.

עומס בלתי נתפס של פטנטים

למרות האמור בחוק, והחוקים דומים להפליא ברוב המדינות המתיישרות עם המשפט האנגלו-אמריקאי, ולמרות העלויות הגבוהות של רישום וקבלת פטנט, אנו עדים לעלייה מתמדת בכמות הבקשות לרישומי הפטנטים ברחבי העולם. עליה זו גורמת לעומס רב על משרדי הפטנטים. הפתרון של המחוקקים (ושוב מובילה היא ארה"ב) להקל על קבלת פטנט על ידי עריכת פחות בדיקות ואף קבלה אוטומטית של פטנט לאחר חלוף זמן מסויים לאחר הגשת הפטנט.

התוצאה שמשרדי הפטנטים בעולם, אך בעיקר במערב, מלאים בפטנטי-סרק, כפי שמוכיח המקרה של טראמפ. בארה"ב הגיע המצב לידי כך שב-1985 הועלתה הצעה בקונגרס לסגור את משרד הפטנטים האמריקאי ולבטל את המוסד. ההצעה נפלה לאחר שהוגש הפטנט על מכשיר הפקסמליה ששינה רבות את האופן בו אנו מנהלים עסקים. עדיין מוגשות בכל שנה מספר רב של בקשות לפטנטים, שלו היו נבחנות לעומק היו נפסלות על הסף.

הצד האפל של הפטנט

הנזק לכלכלה מפטנטים לא מוצדקים הוא עצום וגורם להקצאה לא יעילה של משאבים הנמצאים תמיד במחסור. החברה מוכנה לסבול את הבלעדיות הזו במקרים מסוימים, למשל, במקרה של הסטנט, אותו קפיץ מתכת מצופה תרופה המוזרק לעורקי הלב ומונע הצרות. בשלב זה, מחירי הסטנטים מופקעים והממציאים, כשהם לא עסוקים בלריב אחד עם השני, גורפים רווחים מדהימים. יחד עם זאת, המצאתם כבר מאריכה חיים לאלפי אנשים, שכל אחד מהם מוסיף לעבוד ולצרוך יותר זמן. מבחינת הכלכלה יש כאן הגדלת המשאבים.

אך לא זה המצב בפטנטי סרק - המעניקים לבעל הפטנט מונופול מבלי שכלל הציבור ייהנה מכך. בעבר (הלא רחוק) דאגו מחזיקי פטנטים לתבוע חברות מתחרות. קודאק, לדוגמה, תבעה את סוני על הפרת פטנט בתחום ההדמיה הדיגיטלית וצילום דיגיטלי ו-EOLAS תבעה את מיקרוסופט על שימוש ביישומונים בדפדפן (מיקרוסופט הביאה לביטול הפטנט). בעקבות ההצלחה של חברות התקליטים והמוזיקה קיימת מגמה לתבוע את משתמשי הקצה (ובכן, לא ממש לתבוע אלא רק לאיים בתביעה). האם איומים בתביעת כנגד גולשים ומפתחים זעירים, יחזירו אותנו לימים בהם האינטרנט היה ללא עגלת קניות מקוונת, ללא תמליל פעיל, ללא אפשרות לשלם בכרטיס אשראי או ללא אפשרות לראות תוצאות חיפוש עם תמונה?

• רכישה של לקוח רשום בקליק בודד (U.S. Patent No. 5,960,411)
  
  
• עגלת קניות מקוונת (U.S. Patent No. 5,715,314)
  
  
• קישור תמליל פעיל  - היפרטקסט (U.S. Patent No. 4,873,662)
  
  
• שמות מתחם בינלאומיים באינטרנט (U.S. Patent No. 6,182,148)
  
  
• חלונות קופצים באינטרנט (U.S. Patent No. 6,389,458)
  
  
• באנרים מוכווני-לקוח (U.S. Patent No. 6,026,368)
  
  
• תשלום בכרטיס אשראי מקוון ( U.S. Patent No. 6,289,319)
  
  
• חלוקה למסגרות בדפדפן (U.S. Patent Nos. 5,933,841 & 6,442,574)

הרבה לפני שהוקם ה EFF (או ארה"ב בכלל) קבעו חכמינו (בבא קמא נ):

"לא יסקל אדם מרשותו לרשות הרבים; מעשה באדם אחד שהיה מסקל מרשותו לרשות הרבים, ומצאו חסיד אחד, אמר לו: "ריקה! מפני מה אתה מסקל מרשות שאינה שלך לרשות שלך?" לגלג עליו. לימים נצרך למכור שדהו והיה מהלך באותו רשות הרבים ונכשל באותן אבנים אמר יפה אמר לי אותו חסיד".

לעניות דעתי, משול אדם הרושם פטנט סרק לאותו אדם המסקל אבנים מרשותו לרשות הרבים. ביום מן הימים ייאלץ גם הוא ללכת ברשות הרבים המלאה בסלעים (קרי פטנטי-סרק).