עודד קטש הודיע רשמית: אני פורש

שחקן מכבי תל אביב ונבחרת ישראל לשעבר, עודד קטש, הודיע הערב (ד') רשמית על פרישתו ממשחק פעיל. בשלוש השנים הקרובות ישמש קטש כמנג'ר הפועל גליל עליון - הסמכות המקצועית העליונה במועדון.

לאורך מסיבת העיתונאים נאבק קטש ללא הצלחה בדמעות, והפסיק את רצף דבריו מספר פעמים. "לרוב האנשים זו לא הפתעה גדולה, אך בשבילי זה רגע שניסיתי להימנע ממנו", פתח קטש. "עשיתי הכל בארבע השנים האחרונות כדי שזה לא יקרה. בחלומות הכי גרועים שלי לא חשבתי שבגיל 29 אצטרך להודיע על פרישה, כמו שלא חלמתי שבגיל 25 וחצי אשחק את המשחק האחרון בחיי.

"הפציעה לא קרתה באופן טראומתי", סיפר קטש. "היה אימון מסויים שהרגשתי כאב בברך. לא ייחסתי לכך חשיבות, אבל מאז זה התפתח". לגבי הטיפול הרפואי שעבר בשנים האחרונות אמר קטש: "כולם עשו עבודה מצויינת. אי אפשר להאשים אף אחד, ולא צריך להאשים אף אחד".

קטש (משמאל) במשחק האחרון בקריירה (איי פי)

קטש ביקש ממנהל מכבי תל אביב, מוני פנאן, וממאמנו בנבחרת הקדטים, אלי קנטי, לעלות ולשבת לידו, והמשיך בדבריו: "כל התקופה הזו התמודדתי עם הרבה קשיים וכאבים, אבל הכאב הפיזי התגמד מול הכאב הנפשי. הגעגועים ליד אליהו, ל-10 אלפים צופים. תמיד פינטזתי לחזור ליד אליהו ולשמוע את רפי גינת קורא בשמי. בגלל הכאב לא יכולתי להגיע ליד אליהו בשנים האחרונות - רציתי לזכור את ההיכל מזווית של שחקן.

"עד גיל 25 קרו לי דברים מאד מיוחדים, כמו החוזה ב-NBA דווקא כשהייתה שביתת שחקנים, ולאחר מכן הזכייה בגביע אירופה דווקא עם פנאתינייקוס, מול מכבי תל אביב. מישהו כנראה בחן אותי. הכאב הגדול הוא שאני מרגיש עכשיו שאני שחקן טוב יותר ממה שהייתי לפני ארבע שנים, אבל אין לי איך להראות את זה. אני מרגיש כמו צייר ללא צבעים.

בעל הבית ביד אליהו (צילום: יוסי רוט)

"אני רוצה להודות לאלוהים ולכדורסל על התקופה שעברתי, לשחקנים ששיחקתי איתם ונגדם, לכל מי שהיה מעורב במועדונים ששיחקתי בהם, במיוחד מכבי תל אביב, שהייתה בית חם". קטש הודה במיוחד להוריו, משפחתו וחבריו הקרובים.

יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, דיבר אחרי קטש: "זה אחד הרגעים העצובים בספורט בכלל ובכדורסל בפרט. ערש ילדותו היה במכבי תל אביב. מכבי תמיד היתה בית חם עבורו, גם כששיחק בקבוצות אחרות. הוא הגיע לפסגות הגבוהות ביותר בכדורסל, ואני בטוח שעוד ניפגש במכבי תל אביב".

מנהל מכבי תל אביב, מוני פנאן, אמר בהתרגשות: "זה ערב קשה מאוד. אני מכבד אותו על אומץ ליבו. עודד הוא שחקן גדול ובן אדם אדיר".

מזרחי ופנאן. מלים חמות על קטש

"התוכנית - להקים פלטפורמה לשחקנים ישראלים"

בחלק השני של מסיבת העיתונאים הודיע קטש, יחד עם ראשי הפועל גליל עליון, על הצטרפותו למועדון. הבעלים של הקבוצה, חיים אוחיון אמר: "המועדון שלנו טיפח את טובי המאמנים והשחקנים בכל הזמנים. קטש הוא מותג בפני עצמו ויביא לביסוס התמיכה של תושבי הגליל והגולן בקבוצה". אוחיון ניצל את ההזדמנות כדי לקרוא לאנשי עסקים נוספים להצטרף לקבוצה. פרט לחיים אוחיון, נכחו במסיבת העיתונאים גם המנהל עמית גל, שהקריא שיר פרי עטו והיו"ר ידין כהן.

לקטש אין תעודת מאמן רשמית, ולכן לא ברור אם יוכל לעמוד על הקווים: "השאיפה היא להשתלב ברמה המקצועית היומיומית, כלומר לאמן את הקבוצה באופן מלא", הבהיר את עמדתו בנושא. "עדיין לא ברור אם זה יהיה אפשרי עוד העונה, אבל בסופו של דבר זה יקרה". לגבי מאמן הגליל בעונה החולפת, ארז ביטמן, אמר קטש: "אין מתיחות בינינו. אני מאד מעריך אותו".

קטש, שיעבור לגור בגליל, סיפר על התוכניות של הקבוצה: "אנחנו רוצים להקים פלטפורמה לשחקנים ישראלים צעירים, שיוכלו לגדול ולהתפתח". לגבי החלום לאמן בעתיד את מכבי תל אביב, אמר: "אני מתחיל כעת דרך חדשה, אי אפשר לדעת לאן זה יתפתח".

קטש, שיחגוג בתחילת העונה הבאה את יום ההולדת ה-30, שיחק לראשונה בבוגרים במדי מכבי רמת גן, בעונת 93/94. בעונה הבאה שיחק בגליל, ולאחר מכן חזר למכבי תל אביב, במדיה שיחק במשך ארבע עונות. בקיץ 1999 עבר קטש לפנאתינייקוס היוונית, איתה זכה בגביע אירופה, אחרי ניצחון בגמר בסלוניקי על מכבי תל אביב.

המשחק בסלוניקי היה האחרון בקריירה של קטש. הפציעה בברך השביתה אותו מאימונים לתקופה ארוכה, ולמרות סדרה של ניתוחים שעבר, הוא לא הצליח לחזור למגרשים. היום, כאמור, ויתר קטש סופית על החלום לחזור ולשחק.