ראש הצוות של צ'ייני הואשם בעדות שקר והתפטר

מבוכה של ממש לממשל בוש: התובע המיוחד שמונה לחקור את הדלפת שמה של סוכנת ה-CIA ואלרי פליים הודיע אמש (יום ו') כי החליט להעמיד לדין נגד ראש הצוות של סגן הנשיא צ'ייני, לואיס סקוטר ליבי. בתגובה הודיע ליבי כי הוא פורש מתפקידו במכתב ששיגר לראש מטה הבית הלבן, אנדי קארד. מהבית הלבן נמסר כי ההתפטרות מתקבלת.

באישום חמישה סעיפים העוסקים בהפרעה למושבעים בשלב הקדם-משפטי במילוי תפקידם. בניגוד לתחזיות, ליבי לא מואשם לפי שעה בהדלפת זהות סוכנת ה-CIA ולארי פליים לתקשורת. עם זאת, עומדת נגדו רשימה של סעיפים חמורים - בהם שבועת שקר ועדות שקר. אם יורשע, עונשו המקסימלי יהיה 30 שנות מאסר בפועל וקנס של יותר ממליון דולרים.

בין היתר, ליבי מואשם כי שיקר לחוקרים כמה פעמיים בשנת 2003 וניסה להטעות את חבר המושבעים פעמיים נוספות בשנת 2004. נגד היועץ הכל יכול של הנשיא, סגן ראש הצוות שלו קארל רוב, עדיין לא הוגש כתב אישום. ככל הנראה תימשך נגדו החקירה.

ליבי הוזכר לפני מספר שבועות כמקור שהדליף את שמה של הסוכנת החשאית פליים בשיחות שקיים עם עיתונאית ה"ניו יורק טיימס" ג'ודית מילר. מילר נמנעה מלחשוף את המקור שלה ואף ריצתה מספר חודשים בכלא עד שליבי פטר אותה מהחיסיון העיתונאי עליו ניסתה לשמור.

היועץ המתפטר הגיב אמש להחלטה להעמידו לדין ואמר: "אין לי ספק שבתום ההליך המשפטי אזוכה מכל האישומים נגדי בפרשת הדלפת זהותה של סוכנת ה-CIA".

ואילו הנשיא בוש יצא לעיתונאים ומסר כי "ליבי הקריב הרבה למען העם האמריקני. הוא שירת את סגן הנשיא ואותי בזמנים קשים". לדבריו, "במדינתנו, כל אדם זכאי עד שיוכח אחרת, ורשאי למשפט הוגן. חקירתו של התובע המיוחד פיצג'רלד בעניין הדלפת שמה של סוכנת ה-CIA רצינית".

גם סגן הנשיא צ'ייני אמר כי "ליבי חף מפשע עד ששופט יוכיח אחרת". לדבריו, "ליבי הוא אחד האנשים המוכשרים ביותר שפגשתי. אני מקבל את התפטרותו בצער". צ'ייני סירב להתייחס לאישומים עצמם, בטענה ש"הפרשה נמצאת עדיין בהליכים משפטיים ועל כן התייחסות נוספת תהיה בלתי ראויה ובלתי הוגנת כלפי המעורבים בה".

לידתה של הפרשה בפברואר 2002, אז נשלח השגריר לשעבר ג'וזף ווילסון מטעם ה-CIA לאפריקה לבדוק טענות לפיהן סדאם חוסיין רכש אורניום גולמי בניז'ר. הוא לא מצא הוכחות לכך והעביר דו"ח ברוח זו לממונים עליו. בנאום לאומה שנשא הנשיא בוש בתחילת 2003 הופתע ווילסון לשמוע על מידע מודיעיני שמוכיח שעיראק רכשה אורניום באפריקה.

ביולי 2003 הוא כתב מאמרים לעיתונים "ניו יורק טיימס" ו"וושינגטון פוסט" בהם חשף את עצמו כשליח שחקר את הנושא באפריקה ושיגר חיצי ביקורת נוקבים לעבר ממשל. הוא טען שהדברים שאמר הנשיא אינם נכונים ונועדו רק כדי להצדיק את הפלישה לעיראק בניסיון לאתר נשק להשמדה המונית. כמה ימים אחרי פירסום אותם מאמרים, נחשף בטור של רוברט נובאק, עיתונאי רפובליקני ידוע, שמה של אשתו של ווילסון, הסוכנת החשאית ואלרי פליים.

אם תוכח הטענה שבמרכז הפרשה - ששמה של הסוכנת החשאית פליים נחשף בציבור בעקבות הביקורת הבוטה שהטיח בעלה בממשל בוש - יהיה הדבר בגדר מבוכה קשה לממשל. בנוסף, לאור האישום שיוגש עלתה השאלה האם הנשיא יעמוד בהבטחתו מלפני כשנה ויפטר את המעורבים בהדלפה. ליבי חסך לבוש את הדילמה כשהגיש התפטרותו. כך או כך הדבר עלול לפגוע מאוד באמינות הממשל ולהקשות מאוד על המשך כהונתו של הנשיא.

הזעזוע הזה מצטרף לשורה של פרשיות שמביכות מאוד את הבית הלבן ואת הנשיא בוש. אתמול משכה הארייט מאיירס, המועמדת של הנשיא לשופטת בית המשפט העליון את מועמדותה נוכח ביקורת חריפה נגדה ונגד הנשיא; בעיראק מנו השבוע את החלל האמריקני ה-2,000 והביקורת על המשך השהיה של ארה"ב בעיראק שבה להצליף בממשל; הרפובליקני הבכיר בבית הנבחרים, טום דיליי, מואשם בשחיתות; הדי כישלון טיפול הממשל בהוריקן "קתרינה" טרם שככו; התנהלות הרשויות בסופות שבאו אחריה רק מחזק את אלה הטוענים שהשחורים בניו אורלינס הופלו לרעה; ובאופן כללי רושם הנשיא ירידה חסרת תקדים בסקרים. סקר שפורסם השבוע גילה כי לו היו נערכות השנה בחירות הוא היה מפסיד.