היפנים הממושמעים התעלמו מאזהרת הצונמי

בצעד חריג ולא אופייני התעלמו אלפי יפנים בסוף השבוע מאזהרות הצונאמי שהתפרסמו לאחר רעידת אדמה חזקה שפקדה את צפון המדינה.

העיתונים הגדולים ביפן דיווחו היום כי מרבית האזרחים באזור המועד התעלמו כליל מההנחיות ולא פינו את בתיהם. התופעה מעוררת דאגה בקרב רשויות החירום ביפן, שחוששות שהתעלמות דומה בעתיד עלולה להוביל לאסון המוני.

רעש האדמה, בעוצמה של 8.2 בסולם ריכטר, אירע בשבת בצהריים במעמקי הים לחופי האי הוקאידו שבצפון יפן. תוך זמן קצר, כפי שקורה מאות פעמים בשנה, הופיעו דיווחים ישירים בכל תחנות הטלוויזיה וקטעו את שידור טורניר הסומו העונתי. מאות אלפי התושבים באזור המועד התבקשו לפנות במהירות את בתיהם ולהתכנס באזורים מוגבהים מיוחדים מחשש שהרעש התת-ימי יעורר גלי צונמי חזקים, שישטפו את החוף ויגרמו להרס רב. רק באי הוקאידו התבקשו 85 אלף תושבי 22 ערים באזור החוף לפנות את בתיהם.

כעבור כמה שעות, לאחר שדווח כי גלי צונמי נמוכים וחלשים פקדו את החופים, בוטלה ההתרעה והתושבים הורשו לשוב לבתיהם משפג החשש לצונמי בחוף.

אלא ששניים מהעיתונים הגדולים ביפן, "יומיורי שימבון" ו"מאיניצ'י שימבון" דיווחו כי רק חלק קטן מהתושבים שעו לאזהרות והתכנסו בנקודות הפינוי ובמקלטים. בעיר אבשירי למשל, פחות מעשרה אחוזים מתוך 9,400 התושבים באו למקלטים. בעיר קושירו, רק רבע אחוז מ-13 אלף התושבים צייתו להוראות. "אני חושש כי אנשים רבים לא עומדים על המשמר בכל הקשור לאזהרות צונאמי", אמר ל"יומיורי שימבון" סגן ראש עיריית אבשירי, מאסאנורי סוזוקי.

פרשנים העריכו שרבים פשוט העדיפו להשאר בבית ולעקוב אחרי החדשות על גבי מסך הטלוויזיה. האשמה מופנית להתראות גורפות אודות צונאמי שהוכרזו בנובמבר בשנה שעברה, שבדיעבד התבררו כהתרעות שווא. תושבים רבים עייפו מהתרעות השווא, והחלו להתעלם מהן.

השירות המטאורולוגי היפני מכריז על התראות צונמי גם אם הסיכון נמוך ביותר. ערוצי הטלויזיה מפסיקים מייד את השידורים הרגילים. מדיניות זו החלה בשנת 1993 לאחר רעידת אדמה בהוקאידו שלאחריה פגע צונאמי באי קטן וגרם למותם של יותר מ-200 בני אדם.

אלא שנראה כי זכרונם של יפנים התקצר וכיום, לאחר רצף של התרעות שווא, הם אינם ממהרים עוד להישמע להוראות הממשל המקומי ולפנות את בתיהם לאחר כל אזהרה.

גלי צונמי, שבמעמקי הים הם בלתי נראים כמעט, עלולים להתרומם לגובה רב בהתקרבם לחוף ולגרום להרס רב. כזכור, בצונאמי שפקד לפני כשנתיים את אזור דרום מזרח אסיה נהרו כ-230 אלף בני אדם ב-11 מדינות.