למה זולגות הדמעות?

קשה שלא להתרגש למראה אדם שדמעות חונקות את גרונו. לא ברור בדיוק מדוע אנו דומעים בזמן בכי, אבל לדמעות תפקיד חשוב ומוחשי בהגנה על העין, איבר החישה החשוב ביותר בגוף שכמחצית מפעולות המוח מוקדשות לו. אם כך, מדוע יש צורך בדמעות בזמן הבכי?

רגע לפני, נכיר מעט את העין. אף שהעיניים נראות חשופות, הן מוגנות בהיבטים רבים: ארובות העין, שם מונחות העיניים, מגינות עליהן מפני פגיעות מכאניות. הגבות מגינות על העין מפני טיפטוף זיעה לתוכן, העפעפיים סוגרות על העין בכל חשש לפגיעה, והדמעות שוטפות את פני העין מאות פעמים ביום, מסלקות ליכלוך ומזרימות חומרי סיכה הכוללים גם מרכיבים נוגדי זיהומים.

דמעות. שלושה סוגים שונים                                  (צילום: ויז'ואל/פוטוס)

• סוג הדמעות הראשון קרוי "דמעות בסיסיות", שמורכבות מאותן שלוש שכבות שהוזכרו.
• סוג הדמעות השני קרוי "דמעות רפלקס", שזולגות כשהעין מגורה, כמו לאחר חשיפה לגז מדמיע, בצל וגם פילפל. מטרתן של דמעות אלה הוא בעיקר לשטוף את העין מהגורמים שהביאו לגירויה.
• סוג הדמעות השלישי המוכר והשכיח יותר הוא דמעות הבכי המופיעות כידוע בעת כאב, התרגשות, לחץ ועצבות. על תחושות אלה אחראי איזור במוח הקרוי "המערכת הלימבית" המפעיל ומווסת את מנגנוני הרגש.
  

המערכת הלימבית אחראית גם על הפעלה של המערכת האוטונומית בגוף, אותה מערכת הפועלת ללא שליטתנו ומפעילה בין השאר גם את מערכת הנשימה והלב. בזמן התרגשות או בכי, מפעילה המערכת הלימבית את המעביר העצבי אצטילכולין. שליח זה נקשר לקולטנים הקרויים "ניקוטיניים" ו"מוסקריניים", וגורם להפעלתם.

קולטנים אלה מצויים גם על בלוטת הדמעות שמתחילה עם הפעלתה להזרים את דמעות הבכי. דמעות אלה הן בעלות הרכב מעט שונה, שרובו חומרי סיכה שמטרתם לשטוף את העין. פעולת הבכי היא רפלקסיבית, ולרוב – אין לנו שליטה עליה. בשורה התחתונה, המדור ממליץ: תבכו, זה יעשה לכם ולעין רק טוב. 

• יש לכם שאלות על תופעות המתרחשות בגוף האדם? כתבו לנו. השאלות המעניינות יפורסמו במדורים הבאים