יער בן שמן: הריאה הירוקה של גוש דן
יער בן שמן מציע שבילי טיול ברגל ובאופניים, מתקנים לילדים וגן פסלים סביבתיים. בנוסף, תמצאו בו גם חניון ומסלול טיול המיוחדים לעיוורים ולכבדי ראייה. גלו את המפלט משאון הכרך
| תעודת זהות |  | קצת היסטוריה | | מסלול טיול | | איך מגיעים |
יער בן שמן הוא "הריאה הירוקה" של גוש דן. ביער שפע של חניוני פיקניק ייחודיים, מתקני משחק, פינות מרגוע, פסלים סביבתיים, מערות קבורה מימי המכבים, שבילי טיול ברגל, באופניים וברכבי שטח. מקום נפלא למצוא מפלט משאון הכרך הגדול.
גוש יערות בן שמן, המורכב ברובו עצי אורן צפופים, עובר בשנים האחרונות ממשק יערני אינטנסיבי הכולל גיזום עצים, דילולם, סילוק מפגעים, לוחמה במחלות ותיקון נזקי שריפות. ניטעים עצים חדשים - עצי בוסתן, עצים רחבי עלים וחורש ארצישראלי.
שנת לידה: 1907.
אזור גיאוגרפי: שפלת יהודה.
גודל היער: 23,000 דונם.
צומח: יער בן שמן מאופיין בעיקר בצומח מחטני ובשטחי בוסתני זיתים וחרובים. בניגוד לסברה הרוווחת שאין חיים מתחת לעצי האורן, ההיפך הוא הנכון - במהלך 20 שנים האחרונות עבר היער משטר דילול קפדני כדי להדביק את הפיגור בדילול היער, וכתוצאה מכך חודר אור רב מבין צמרות האורן ומאפשר התפתחות של תת יער. כיום ניתן למצוא בו מרבדי רקפות, מיני סחלבים, אירוסים וכלניות. בנוסף, עם היחלשות האורן הירושלמי, ניכרת התפתחות של זרעי אורן ים, המגלים עמידות יחסית למזיקים, ובכך דואג היער לריבוי טבעי וליצירת יער מגוון בעצי מחט ובעצי חורש ים תיכוני.
מתאים לטיולים: לכל המשפחה - נסיעה ברכב פרטי ו/או 4X4 עם ירידה לביקור באתרים.
עונה מומלצת: כל השנה.
מתאים כל השנה. יער בן שמן (באדיבות ארכיון הצילומים של קק"ל)
חניוני נופש מרכזיים: חניון נופש פעיל (בקצה המערבי של היער- אזור מחלף בן שמן) ובו מתקני משחק ספורטיביים, ספסלים, שולחנות פיקניק וברזי מים. ציר הגישה לחניון מסתעף מזרחה מהכביש המוליך למושב גמזו (כביש 4314). חניון מוזיקלי - מערכת אביזרים שניתנים להפעלת קולות וצלילים. מצפה מודיעים: מגדל תצפית המסמל את נס המרד החשמונאי ועוצב בדמות לפיד - למרגלותיו אמפיתיאטרון (דרך גישה דרומה מדרך בן צבי כביש מס' 433).
התאמה למוגבלי תנועה: שולחנות ומתקני משחק בחניון הנופש הפעיל, בחניון קאופרטיב דן, חניון מודיעין, חניון בזק ובסמוך - חניון לליקויי ראייה.
איזכור במקרא: במשל הכרם מספר ישעיהו נאמר "כרם היה לידידי בקרן בן שמן ויעזקהו ויסקלהו ויטעהו שורק ו.....יקב לעשות ענבים ויעש באושים". הכוונה היא להראות את גודל ההשקעה של אלוהים בעם ישראל. נטיעת הכרם משולה לתורת ישראל והצפיות מהעם הנבחר.
אדמות בן שמן נרכשו על ידי קק"ל בשנת 1907. וניטעו על שם בנימין זאב הרצל. הנטיעות הראשונות היו של עצי זית. אולם במהרה התברר כי גידול עצי הזית איננו מצליח, והמומחים המליצו לעבור לנטיעת עצי סרק - אורנים וברושים - וזאת בשטחים סלעיים ו/או תלולים שאינם ראויים לעיבוד חקלאי.
מראשית פעילותה במקום, תמכה קק"ל בנסיונות ההתיישבות - בתחילה הוקם מוסד חינוכי לתלמידי "בית הספר הלאומי לעבודת האדמה", רעיון שהגה ישראל בלקינד, אולם המוסד נסגר כעבור זמן קצר. בשנת 1908 הוקמה במקום חוות לימוד חקלאית, וכעבור שלוש שנים ייסד בסמוך לה פרופ' בצלאל שץ כפר צורפים. קק"ל העניקה שני דונם אדמה לכל אחת מעשר המשפחות שהגיעו מירושלים, מתוך כוונה לשלב במקום תעשיה זעירה וחקלאות. אולם גם נסיון התיישבות זה נכשל, וכיום נותרו רק מספר בתים שעדיין עומדים על תילם כמזכרת לימים ההם.
היסטוריה ענפה לבן שמן
בשנת 1913 נבנתה חצר בן שמן, וחזונו של בלקינד קרם עור וגידים מחדש בשנת 1927, עם ייסוד כפר הנוער בן שמן, הפועל במלוא אונו עד היום. מנהלו הראשון היה ד"ר זיגפריד להמן.
בימי מלחמת השחרור התנהלו באזור קרבות עזים, והמקום היה נתון במצור עד לנפילת העיר לוד בידי צה"ל. זמן קצר לאחר הקמת המדינה נוסד כאן המושב החדש, על יסוד המושב הוותיק שננטש כמעט לחלוטין מיושביו.
בשנות ה-50 הגבירה קק"ל את קצב מפעלי הייעור שלה באזור, ובכך סיפקה תעסוקה לעולים החדשים מיישובי הסביבה. יוזמה זו סייעה גם להקמת ישובים חדשים, כגון גמזו, כפר דניאל, בית עריף, בית נחמיה ועוד. קק"ל פרצה גם דרכים חדשות, והאזור כולו זכה לפיתוח מואץ.
בשנות ה-60 פרצה קק"ל את דרך הפטרולים, ולידה נוסדה היאחזות הנח"ל מבוא מודיעים. הונחו גם היסודות לפיתוח תשתית התיירות של הסביבה עם בניית מצפה ואמפיתיאטרון מודיעים ונטיעת יער המכבים. בשנות ה-70 וה-80 נוספו חניון נופש פעיל, ומרכז נטיעות לתיירים. בשולי היער קמה "נאות קדומים", שמורה בוטנית לצומח מתקופת המקרא, וכן הישובים כפר רות, שילת, נילי, מתתיהו, מכבים, רעות ועוד.
מגיעים לפי ההוראות אל תל חדיד. ניתן להגיע עם הרכב עד לראש התל או להחנות את הרכב למרגלותיו. אפשר לסייר ברגל בין המתקנים החקלאיים העתיקים, לעלות לראש התל ולרדת בחזרה לרכב.
מכאן, נפנה דרומה בדרך הירוקה לכיוון מצפה מודיעין - מגדל לאיתור שריפות יער שנבנה בשנת 1963 בצורת לפיד, המסמל את נס המרד החשמונאי. למרגלותיו אמפיתיאטרון המשמש לכנסים ולהופעות (הכניסה למגדל אסורה).
נמשיך דרומה עם הדרך הסלולה ונפנה כעבור כ-300 מטר שמאלה, אל הפגודה התאילנדית. ביתן ידידות ישראל-תאילנד העשוי עץ ושיש בצבעי זהב, אדום לבן. זוהי מתנת העם התאילנדי למדינת ישראל במלאת 50 שנה לעצמאות המדינה ו-50 שנה לעלייתו לכס המלוכה של המלך התאילנדי – בומביל אדוליידי (המבנה מוקף בגדר - ניתן לבקר בו בימי חול רק במידה ומוצב בכניסה שומר – אין כניסה בשבת).
אמפיתאטרון לכנסים ולהופעות
נמשיך בנסיעה דרומה בדרך אספלט סלולה אל דרך החשמל – דרך שזכתה לכינויה על שום קו החשמל העובר לאורכה. לצד הדרך מוצבים פסלי אבן ומתכת. בין היצירות נבחין בסלע בו חרוטות דמויות יעלים ודמויות אדם. בנוסף לפסלים מצויים באזור מתקני משחק פיסוליים המעוצבים ממתכת ומאבן.
נחזור אל הדרך ונדרים בנתיב העובר לצד מטעי אבוקדו של מושב מבוא מודיעין, ומזרחה לעבר חניון ללקויי ראייה ע"ש מרים קאופמן - החניון נמצא בפארק ייחודי שמטרתו להעניק לליקויי ראייה ולעיוורים הזדמנות לטייל בכוחות עצמם בנוף הפתוח.
מסלול ההליכה הוא מעגלי ואורכו כ-500 מטר. אמצעי ההתמצאות הם מעקה שרשרת העוקב אחר המסלול. המטייל מניח את ידו על מעקה השרשרת, המלווה אותו לאורך המסלול. במקום ניטעו צמחים בעלי ריח חזק והשביל שולט בשלטי הסבר הכתובים בכתב ברייל בשפה העברית ובשפה האנגלית, ובהם איורים מובלטים המתארים את הצמחייה ואת הממצאים הארכיאולוגיים שבמקום כגון, גת, בור מים ומערות אחסון. החניון הוקם בסיוע ידידי קק"ל בארה"ב.
חוזרים מעט אחורה כ-300 מטר ופונים מערבה לכיוון ה"גן המוזיקלי" הידוע גם בשמו חניון "קולות וצלילים", הכולל אלמנטים משחקיים מפיקי צלילים. הפסל "נוף משחקי" פרי יצירתה של האמנית ציפורה גנדלר, משלב בתוכו התנסויות משחקיות. צינורות תת קרקעיים ועיליים משמשים לתקשורת "טלפונית". גן המשחקים נתרם ע"י משפחת מוריס פיליפ ארנולד מאנגליה.
נסיים את המסלול בבקעת הנזירים (ימינה ודרומה) בדרך חולפים ליד מפרצים מפתיעים של שדות מעובדים. לעיתים נצפה בעדרי כבשים ופרות, כחלק מממשק היער למניעת שריפות בקיץ.
נחלוף כעבור כ- 2.6 ק"מ, בסמוך ליער "ערוץ הילדים", חורשת העצים שניטעה בצורת הספרה "6" וניסע לבקעת הנזירים. כאן נחנה את הרכב ונצא לטייל ברגל, נטפס למערות חצובות בסלע, ששימשו בתקופה הרומית לקבורה ובשנים מאוחרות יותר להתבודדות של נזירים. מעל המצוק חורבת זכריה - שרידי מבנה ובורות מהתקופה הרומית-ביזנטית. כדי גם לבקר בבריכת האגירה ולחזות בעץ השיזף העתיק, שהאמונה מספרת כי הוא ניצל בזכות מסורת מוסלמית הגורסת שבין ענפיו מסתתר שד.
נוסעים בכביש מס' 1 (ירושלים-תל אביב) ופונים מזרחה במחלף בן שמן בכביש המוליך ליישובים מכבים ורעות, דרך כביש 443. ניתן גם לרדת במחלף בן שמן (תל חדיד בכביש מספר 6 - כביש חוצה ישראל). לבאים מכיוון ירושלים - יש לנסוע על כביש מספר 443 לכיוון בן שמן. כביש מספר 443 מחלק את יער בן שמן לחלק צפוני ולחלק דרומי. ליער שבע כניסות, בכל כניסה יש שלט ומפת התמצאות. השערים הם:
שער 1 - שער הרצל ליד גימזו
שער 2 - שער תל חדיד בכניסה לאנדרטת חיל התחזוקה
שער 3 - שער מצפה מודיעין
שער 4 - שער קדומים ליד נאות קדומים
שער 5 - שער מתתיהו ליד היישוב שילת (כרגע סגור)
שער 6 - שער המכבים ליד קברות המכבים (כניסה המובילה לחלקו הדרומי של היער)
שער 7 - שער בקעת הנזירים (מזרחית לשער קברות המכבים והמוביל לחלקו הצפוני של היער).
כדי להגיע לנקודת ההתחלה של המסלול בתל חדיד, נוסעים בכביש 444, מצפון למחלף בן שמן (מכביש מס' 1, מכיוון תל אביב - לא יוצאים מהכביש במחלף בן שמן, אלא חצי קילומטר אחר כך, לפי השילוט "ראש העין " אזור בן שמן). ברמזור הראשון פונים שמאלה. ברמזור השני פונים שוב שמאלה ונכנסים לכביש 444. כעבור 1.3 ק"מ פונים ימינה לפי השילוט לתל חדיד (אתר ההנצחה לחיל התחזוקה). מהכניסה נוסעים בדרך האדומה עד למפגש עם הדרך הירוקה, אל תל חדיד. אפשר להגיע עם הרכב עד לראש התל, או, להחנות את הרכב למרגלותיו.
לפנייה לכתב/ת 
