אחרי אוסטרליה, גם קנדה התנצלה בפני הילידים

ראש ממשלת קנדה סטיבן הרפר התנצל הערב (יום ד') פומבית בפני הילידים הקנדים שנלקחו ממשפחותיהם ואולצו ללמוד בבתי ספר ציבוריים נוצריים בניסיון להטמיעם בחברה המערבית. הרפר אמר שהטיפול בילדים בבתי הספר הללו מהווה פרק עצוב בהיסטוריה הקנדית.

"אנו מצטערים", אמר הרפר בנאום שנשא בפרלמנט. החל מהמאה ה-19 ועד שנות ה-70 של המאה שעברה נדרשו למעלה מ-150 אלף ילדים אבוריג'ינים ללמוד בבתי הספר הנוצרים במסגרת תוכנית שביקשה להוביל להתערותם בחברה הקנדית.

רבים מהילדים הילידים עברו התעללות פיזית ומינית. "הממשלה מכירה עתה בכך שהשלכותיה של מדיניות בתי הספר האינדיאנים הייתה שלילית מאוד וכי השפעת המדיניות הייתה ארוכת טווח", אמר הרפר. מאות מהתלמידים לשעבר הוזמנו לאוטאווה כדי להיות נוכחים בנאום. בקנדה חיים יותר ממיליון ילידים ומהווים מגזר עני ומקופח.

הרפר בנאומו בפני האינדיאנים באוטאווה (צילום: רויטרס)

"ממשלת קנדה מכירה בכך שזה היה שגוי להוציא את הילדים מבתיהם ואנו מתנצלים על כך. אנו מכירים בכך שלא היה זה נכון להפריד ילדים מתרבויות ומסורות עשירות, וכי הדבר יצר ריק בחיים

רבים ובקהילות רבות ואנו מתנצלים על כך", אמר הרפר בנאום ששודר בטלוויזיה ברחבי קנדה.

התנצלותו של ראש הממשלה הקנדי באה חודשים ספורים לאחר התנצלות היסטורית שנשא ראש ממשלת אוסטרליה בפני התושבים הילידיים של ארצו. בפברואר נשא ראש הממשלה האוסטרלי  קווין ראד נאום בפרלמנט שבו הביע צער על "החוקים ועל המדיניות שהנהיגו הפרלמנטים וממשלות העבר, שגרמו צער עמוק, סבל ואובדן לעמיתנו האוסטרלים".