המומלצים: 6 תוכנות מוזיקה ומדיה
נמאס מנגן האודיו הבסיסי המובנה ב-Windows? לפניכם ששה נגני מדיה מומלצים להאזנה לקבצי mp3, לצריבת מוזיקה, להעתקת דיסקים למחשב ועוד
איך אתם משמיעים את קבצי ה-mp3 שלכם? מגוון התוכנות הקיים ברשת אינסופי, ולמרות זאת רבים משתמשים בנגן הבסיסי המובנה במערכת ההפעלה. קיימות לא מעט אפשרויות חינמיות אחרות, שיבצעו הרבה יותר מנגינת שירים. לפניכם כמה הצעות, שמתאימות לכל משתמש, מחשב או כיס.
Windows Media Player 11
גודל: 25.2 מגהבייט
דרישות מערכת: Windows XP SP2, Vista
מחיר: חינם
נגן המדיה של מיקרוסופט, מהוותיקים ברשת, מוצע כיום להורדה בגירסה 11, שמציגה וידאו, תמונות וכמובן אודיו. ספריית השירים כוללת חיפוש מהיר ומיון לפי ז'אנרים, שנת ביצוע, ניקוד שקבע המשתמש ועוד. רוב הפורמטים המוזיקליים הסטנדרטים נתמכים, ורשימות השירים נשמרות בפורמט Windows Playlist, כך שהן לא בהכרח יתאימו לשימוש בנגני מדיה אחרים.
WMP מסתנכרן עם נגני mp3 סטנדרטיים ומציע המרה של דיסקים ל-mp3 (מה שמכונה גם ריפינג) וצריבה של דיסקים, בין אם של מוזיקה או של מידע מסוג אחר, תכונה שחסרה אצל חלק ניכר מהמתחרים ומוצעת בעיקר בגירסאות בתשלום למיניהן.
הקושי הגדול ביותר בשימוש ב-Windows Media Player – מדובר בתוכנה כבדה מאוד, שמתאימה בעיקר עם מחשבים חזקים יחסית. עם מחשב זקן קצת יותר היא תהיה איטית למדי. בכל מקרה יש צורך באימות (בדיקה מקוונת המוודאת שמערכת ההפעלה חוקית) כדי להוריד ולהתקין אותה.
Songbird
גודל: 14.2 מגהבייט
דרישות מערכת: Windows, OS X או לינוקס
מחיר: חינם
רוב תוכנות המדיה שמות דגש על וידאו ומציעות גם אודיו "על הדרך". אבל Songbird, שפותחה על-ידי פליטי Winamp ו-Yahoo Music Jukebox, כאן רק בגלל המוזיקה. מדובר במעיין שילוב בין דפדפן מעוצב ואלגנטי (יש גם סקינים) לתוכנה דמויית iTunes, שכוללת תחנות רדיו, רשימות השמעה (פלייליסטים), הורדת שירים ופודקאסטים באמצעות עדכוני RSS, היצע תוספים שעדיין נמצא בחיתולים, סימניות ועוד.
משתמשי iTunes יראו בו תחליף ראוי לתוכנה של אפל, מכיוון שניתן לחבר אליו את ה-iPod, לסנכרן אותו ולהעלות אליו שירים.
Songbird מבוססת על מערכת בקוד פתוח שפותחה במוזילה, החברה שהולידה גם את Firefox, ולכן תואמת לכל מערכות ההפעלה – לינוקס, OSX או Windows. הפורמטים הנתמכים הם הסטנדרטיים: MP3, AAC, Ogg Vorbis, FLAC.
RealPlayer
גודל: 355 קילובייט לתוכנת ההתקנה בלבד, גודל הקובץ הסופי לא צויין
דרישות מערכת: Windows XP SP2 או Vista
מחיר: 39.99 דולר לגירסת פרימיום, קיימת גירסה בחינם
גם נגן המדיה RealPlayer זכור היטב לוותיקי האינטרנט – בעבר הרחוק היא היוותה כלי חובה, וכמעט כל המדיה הזורמת (סטרימינג) ברשת שודרה בפורמט של RealPlayer. מאז אבדה לה תהילת עולם, ו-Real Networks מנסה להחזיר את התוכנה למרכז העניינים.
בגירסה האחרונה, אף היא 11 במספר, RealPlayer עשתה קאמבק וכעת היא מנגנת את רוב פורמטי המוזיקה הפופולריים (וגם וידאו) ואף צורבת דיסקים (כרוך בהורדת רכיב נוסף, ההורדה וההתקנה יתבצעו אוטומטית כשמנסים לצרוב). בדומה למתחרות, היא כוללת גם דפדפן והיצע רחב של תחנות רדיו לשמיעה חופשית.
התוכנה מוצעת בגירסאות פרימיום ובסיסית, הראשונה בתשלום של 39.99 דולר - לא זול בכלל - והשנייה חינמית. מי שמעוניין להעביר את הדיסקים למחשב יגלה כי לא יוכל להסתפק ב-RealPlayer החינמית: היא מציעה ריפינג לפורמטים AAC, WMA, WAV ו-Real Audio Lossless, וגם ל-mp3 הנפוץ יותר, אבל רק למי שמשלם. ב-Real Networks שומרים את התכונות השוות באמת לגירסה בתשלום.
קיימים גם הבדלים נוספים, למשל, אם בגרסה הבסיסית תמצאו אקולייזר עם שלושה ערוצים בלבד, גרסת הפרימיום תשדרג אותו ל־10 ערוצים. גירסת הפרמיום מציעה גם הקלטת אודיו מהמיקרופון והמרה מפורמט אחד לאחר.
Winamp 5.53
גודל: 8.6 מגהבייט
דרישות מערכת: Windows ו-Internet Explorer 5.0 ומעלה
מחיר: גירסה בחינם וגירסה בתשלום - 19.99 דולר
מאז שנת 1997 השם Winamp מוכר לחובבי ה-MP3. אחת הסיבות להישרדותה של Winamp היא הפיצול בגירסאות. בשלב מסויים הבינו ב-Winamp שהגירסה המשוכללת והעשירה בכפתורים של התוכנה היא קצת יותר מדי עבור משתמשים רבים, והציעו שני מסלולים: גירסה בסיסית שרק מנגנת שירים, וגירסה עשירה שעושה הרבה יותר. סיבה נוספת היא הסקינים הצבעוניים שנוצרו על-ידי הגולשים והוצעו להורדה חינם.
עד היום הפיצול נשמר: יש גירסת פרמיום בתשלום, וישנה גירסת הלייט הדלה והפשוטה שנקראת "מלאה" ללא תשלום. גירסת הפרמיום מציעה מספר תכונות משודרגות. הגירסה הבסיסית מציעה את המינימום האפשרי, עם צריבה במהירות של צב וללא ריפינג.
קיימת תמיכה בפורמטים נפוצים כגון MIDI, MOD, MPEG, AAC, M4A, FLAC, WAV וכמובן MP3 ו-OGG (פורמט פתוח ודחוס באיכות דומה לזו של MP3, שיוצר קבצים קטנים יותר וחוסך במקום). חובבי האסתטיקה יעריכו את היצע הסקינים הגדול ל-Winamp הבסיסי והקלאסי, בכל סגנון ונושא אפשרי.
iTunes 7.6
גודל: 57.1 מגהבייט
דרישות מערכת: Windows XP, Vista, OS X
מחיר: חינם
נגן המדיה של אפל, שבחו"ל מוכרת יותר כחנות שירים, רינגטונים וסרטים מקוונת, נחשב לתוכנת חובה לבעלי iPod, בעזרתו מסנכרנים את הנגן עם המחשב ומעלים שירים (אם כי יש לו תחליפים). אבל iTunes משמשת גם כנגן מדיה יעיל, עם אפשרויות חיפוש מתקדמות, מיון שירים לפי קריטריונים שונים, מתן ניקוד לשירים ועוד.
קיים מגוון רחב של תחנות רדיו בעלות שם להאזנה, בכל סגנון מוזיקלי אפשרי. ספריית הפודקאסטים של iTunes כוללת את כל הלהיטים המוכרים לחובבי הז'אנר, וניתן להירשם לעדכונים ולהוריד אותם בחינם. כדי לצפות בעטיפות האלבומים צריך שם משתמש ב-iTunes, אפשרות שחסומה בפני משתמשים מישראל, וחבל.
למרות שעל פניו מדובר בתוכנה בעלת ממשק נקי ופשוט, iTunes אינה תוכנה רזה במיוחד, ועשוייה להכביד על מחשבים שאינם חדישים.
Foobar2000
גודל: 2.7 מגהבייט
דרישות מערכת: Windows XP, Windows XP 64-bit edition, Windows Server 2003, Windows Vista
מחיר: חינם
אם אתם לא רוצים להאזין למגוון של מאות רדיו בסטרימינג, לצרוב דיסקים או להוריד פודקאסטים - אלא רק לשמוע את קבצי המוזיקה שלכם, Foobar2000 הקלילה היא התוכנה האידיאלית. הממשק שלה רזה והיא לא צורכת הרבה זיכרון - רזה כמו Winamp בימיה המוקדמים, אבל עדיין מציגה עטיפות של דיסקים ומידע מפורט. רובנו לא צריכים הרבה יותר מזה.
מי שלא מסתפק בתכונות הקיימות יכול להתקין עליה רכיבים נוספים, למשל תוסף לצריבה או ריפינג של שירים, ואפשר אפילו לפתח תוספים משלכם באמצעות API למפתחים.
לפנייה לכתב/ת 
