עיר המלכים מתקשה להחזיר את הלוואותיה

עיר המלכים, האטרקציה התיירותית שהוקמה באילת בשותפות של אפריקה ישראל (37%), אלרן נדל"ן (37%) וקבוצת משקיעים הכוללת את רפאל כהן, צבי אורן ומשקיע נוסף (26%), מתקשה לעמוד בהתחייבויותיה לבנקים.

מאז ההשקה ביוני 2005 ביקרו במקום יותר מ־1.2 מיליון מבקרים שהותירו בקופות הפארק למעלה מ־100 מיליון שקל. אולם, גם סכומים נכבדים אלו לא סייעו כאמור לחברה לעמוד בהתחייבויותיה כלפי בנק לאומי. בסוף מרץ 2008 שלח הבנק מכתב דרישה להעמיד באופן מיידי 12 מיליון שקל, בשל פיגור תשלומי הקרן והריבית, אך בשל העובדה כי תזרים המזומנים של עיר המלכים לא אפשר להעמיד סכום זה, השותפים נאלצו להביא כסף מהבית.  

חלק מההסבר לאי־יכולתה של האטרקציה לעמוד בהתחייבויותיה כלפי הבנק הוא היקפי ההשקעה שהוקצבו להקמתה. שלושת השותפים השקיעו יחד יותר מ־100 מיליון שקל בהלוואות בעלים, וכן גויסו הלוואות בהיקף של כ־77 מיליון שקל (נכון לסוף 2007) כלפי הבנקים, בריביות של כ־6% (צמוד מדד) לפירעון עד ל־2012, תוך שיעבוד חלק מנכסי החברה כדי להבטיח את התשלום.

בתחילה, ההכנסות לא איחרו להגיע. כבר במחצית השנייה של 2005, מיד לאחר הקמת הפארק, רשם המיזם הכנסות של כ־20 מיליון שקל. ב־2006 נרשמו הכנסות של 43 מיליון שקל וב־2007 הסתכמו הכנסות המיזם ב־35 מיליון שקל - ירידה של כ־20% לעומת 2006.

מאחר שהוצאות המיזם קבועות בעיקרן, ירידה קלה בכמות המבקרים מתבטאת באופן חריף בשורה התחתונה. כך הרווח לפני מימון מס ופחת (EBITDA) הסתכם ב־2007 ב־10.5 מיליון שקל - ירידה של 40% לעומת 2006.

אלרן נדל"ן, המחזיקה ב־37% בפרויקט, מסבירה את הירידה ברווחיות בירידה במספר המבקרים. השורה התחתונה הסתכמה כבר בשנת 2006 בהפסד של כ־1.6 מיליון שקל, ובשנת 2007, שבה נרשמה ירידה בהכנסות ועלייה בהוצאות המימון בשל עליית מדד המחירים לצרכן, המצב הפך לקשה יותר. כדי למנוע הסתבכות מיותרת עם הבנק, יזרימו בימים אלו השותפים כ־6.7 מיליון שקל, ומקווים כי הקיץ הבא יביא לאילת יותר תיירים.